生石花是生石花属（Lithops sp.）植物的总称，被喻为“有生命的石头”。因其形态既像石头、又似屁股，品种多样、色彩斑斓，是当下很欢迎的多肉植物。
生石花属是番杏科Aizoaceae里的一个大属，原产于南非，根据植株花纹、植株颜色、开花颜色进行品种区别，累计约有上千个品种。生石花植株矮小，非常肉质化，内部含水量较高，内部基本处于透明状态。有一对连在一起的肉质叶，顶面中央有裂缝，裂缝比肉锥花属深而且长，叶顶部截面比肉锥花属大得多。叶表皮硬，色彩多变，特别是顶端截面有各种颜色的花纹和斑点，有些种类顶部透明。为了免遭食草动物的啃噬，生石花属植物会把自己装扮成毫不起眼的碎石。
这些植物原产南非极干旱地区，那些地区一年也下不了5厘米的雨量。为适应这种极度干旱的环境，整个植株完全看不到茎，却有非常发达的根系，地面部分只有一对高度肉质化的叶片，用来储存水分。而整个植株就如同石头一样躲在石群中，既避免水分的散发，又不至于丧生动物之口，从而在如此恶劣的环境下，得以种族的延续。
休眠和修根
生石花，在夏季休眠，但是休眠期并不长，休眠期同景天一样需要控水遮阴，休眠期没有固定的时间结束，通常在九月初温度下降的时候。让生石花快速苏醒的方式是修根，方法是将生石花拔出，剪掉下端的须根，留下1到2条主根，留下0 .5-1cm的长度即可，然后去除所有须根，晾3-5天就可以种了。
修根的目的，一是度夏完的生石花，须根基本都干死了，留着没用，反而容易引起腐烂感染，二个是剪掉部份主根上的伤口处促进新根生长。因为须根是吸收养份的，新根萌发的越多，植株就长得越好。修根后放置几天是为了防止感染，让根的横切面收干，收干后切口后的生石花种下后就可以给水，第一次最好浇带杀菌药的水。
生命的延续－－蜕皮
生石花在它们的生命中，有一种极其独特的生理现象－－“蜕皮”。当然“蜕皮”是一种形象的说法，实际上是一种生命的更替：老的肉质叶片逐渐干瘪，新的一对肉质叶片慢慢长大，最终老叶如同一张干枯的皮一样裂开，新的肉质叶暴露在阳光下，重新开始新的发展。当然，在这个过程中，新的生命有可能会发生裂变，即变成一对肉质叶片，我们称其为分成“双头”。等到了当年的秋天，花苞会从一对肉质叶片的裂缝中钻出来，实现生命中最重要的环节-有性繁殖。
为对抗炎热的夏季，生石花会出现夏休眠的情况，即类似冬眠，减少对水分的需求。而这时候，理论上说，正好老的肉质叶片完全干瘪，完成新老交接。这在原产地是没有任何问题的。但是这些植物来到中国，由于环境变得湿润，水分充足，经常会发生导致老叶不能顺利干瘪，我们在种植中，常常发现有老叶和新叶共生的情况。这样到了夏天，特别是江南地区，湿热同步的气候，使无法完成顺利蜕皮的生石花老叶，极容易发生腐烂，最终使植株变成一滩水而死亡。
蜕皮过程中的生石花
生石花蜕皮基本都在春季，新的叶片在冬季里已经开始缓慢孕育，春季到来的时候，新叶开始快速生长，在这个生长的过程中，新叶主要依靠吸取老叶的营养以及空气中的水份，阳光来充实自身。随着新叶的生长，老叶会皱缩、干瘪，最后被疯狂的娃子吮吸的只剩下一层薄皮，生石花蜕皮，其实是新叶长出，老叶褪去的一个过程。在这个过程中通常是滴水不浇的，浇水不但容易蜕皮困难，还容易引起徒长，生石花长高了就难看了。
生石花蜕皮是一个很缓慢的过程，基本持续数月。当老皮褪去的时候，基本种荚也已经成熟，这个时候我们可以摘取种荚，储存于通风遮荫的的环境中，以备秋天播种。
刚开始蜕皮的生石花，露出新叶片
蜕皮到一半的生石花
在我看来，生石花的“蜕皮”现象，可称为植物中最经典新陈代谢。看到生石花的老皮渐渐干枯固然有些伤感，但是新生的生命那种充满生机的艳丽，不是意味着生命的未来更加辉煌吗？
一杯茶 一枝花 一个午后
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