为什么戏班里丑角地位最高？

这主要是两个原因。一个是传统，一个是现实。

先说传说的。大家都知道，梨园行尊唐玄宗李隆基为祖师爷。因相传李隆基酷爱歌、舞、戏等。便将宫廷歌舞伎集中在梨园进行训练和表演。所以后来戏曲演员这个行业就被称为“梨园行”。李隆基本人也经常打鼓伴奏。而在唐代，所谓的戏曲其实是“参军戏”。参军戏其实是一种类似现在相声的戏曲形式，主要是滑稽逗乐，所以这种戏曲，最重要的一点是逗人开心。因此，相对于现在戏曲老生、旦角挑大梁，在一开始，其实负责搞笑的丑角（当然当时还没有这个定义）才是戏曲的主心骨。

据说李隆基在梨园欣赏戏曲时，有时兴起，自己下场演戏，演的就是滑稽角色。因为身为皇帝，不好以尊荣面对台下观众，所以挂一块白玉在鼻梁上遮挡，后来就演化成丑角的丑脸。因为李隆基是皇帝，后来又被尊为梨园祖师爷，所以由他扮演的丑角一直在戏班备受推崇。

另有一说，唐代歌舞戏许多都是带面具的，叫做代面。这个来源于北齐兰陵王高长恭，《兰陵王入阵曲》，演员带着面具表演。后来唐代延续这一传统。到了唐玄宗李隆基，曾经做过改革创新，让演员去掉面具，改用笔在脸上涂上一些颜料，据说这就是最早的戏曲脸谱，而李隆基本人就亲自画过丑角的脸，仅在鼻梁周围涂上几笔白色。由于是皇帝御笔，还是后来成为梨园祖师爷的皇帝，所以丑角地位尊崇。以上两种说法无论哪种是真，戏曲行业的人一直延续这个传统，一个戏班，后台只有丑角先画第一笔，其他演员才能开始化妆，体现出了丑角地位尊贵。

第二种情况就是现实考量。以前的戏班不是现在的国营剧团，有固定的演出场所。那时的戏班都是走街窜巷，往来各处，找个简易的台子就唱了。收入靠的也是观众的打赏。这样的戏班，跟现在注重艺术水平，讲究钻研唱腔的不一样。那时的戏班重要的是如何吸引观众。有个角儿挑大梁固然是好的，但是只有唱得好的角儿，却是酒香也怕巷子深。更何况，又有多少乡间的农家妇女、小孩子能听懂绝妙的唱腔呢？就像鲁迅《社戏》里写的，他们喜欢看的是铁头老生翻跟头，不是一个老旦坐在那里咿咿呀呀地唱。这种情况下，有个插科打诨的丑角，才能吸引观众的目光，才能用他们的伶牙俐齿劝观众打赏几个钱，戏班才能正常维持，才能吃饱饭。否则，水平再高也是空谈。因此，丑角地位高也就不奇怪了，人家才是戏班的经济来源保证啊。