最近在读一本书,叫做《人类的起源》,里面有非常多有趣的话题,甚至很多还是,反直觉的,比如这个。
稍微了解一点人类起源的朋友一定知道,我们最早的祖先,生活在非洲,然后再随着迁徙慢慢遍布整个世界。那么问题来了,为什么欧洲人,尤其是北欧人,跟咱们祖先的肤色差异那么的大呢?一个黑得油亮、一个白得发光,为什么?
这是第一个问题,还有第二个更有趣的问题,欧洲人的皮肤,是在什么时候变白的?
你可以先思考一下,然后把答案写在留言区,稍后看看自己的猜测是否正确。
好,那我就开始揭晓了。
位于赤道附近的非洲,常年受到太阳直射,所以紫外线异常强烈。而脱去了毛发......我说的是像动物那样的浓密的毛发,其实你仔细看,我们浑身上下还是布满了短小稀疏的汗毛的,但它们就无法像浓密的毛发那样遮挡紫外线,于是,如果不做任何的处理的话,人类祖先早就会被直接晒死或者罹患皮肤癌、生出畸形的胎儿,我们也就......噗,化作空气不复存在了。
怎么办?诶,人类皮肤当中特殊的“黑素细胞”站了出来,扛起了顶天立地的责任,制造出黑色素帮助我们阻绝紫外线。但相应的,我们付出的代价就是,皮肤变黑了。
所以你会发现,紫外线越是强烈的地方,人们的肤色就会越深,因为在这儿,阻绝过量紫外线,是生存下来的关键。随着人类从非洲开始往外迁徙,有一些人类就来到了纬度较高的地方生活了,比方说北欧。
这里,太阳常年都是斜着照射下来的,所以阳光稀少,紫外线就不多了......诶,只是哪里不多呀,是相当的稀缺了。黑色素在这儿不但变得多余,反而还有些碍事,因为矛盾的人类既害怕紫外线,又需要紫外线嘛。
我们的身体必须要吸收适量的紫外线,才能自行合成维生素D。而这种东西会帮助我们吸收钙质,避免骨质疏松和骨骼变形,要知道,这也是威胁人类生存的重要因素呀。
那怎么办?让“黑素细胞”躺平就好,少干点活,不要制造那么多的黑色素,将自己变成白人,就能在这里生存下去了。
好,以上回到了第一个问题,而且你看,似乎第二个问题的答案也呼之欲出了对不对。
既然欧洲人变白是为了生存下去,那么他们变白的时间,应该就会是在自己的祖先迁徙过去的不久之后。远一点,可能会在百万年以前;近一点,也应该有个数十万年的历史,毕竟那会儿的尼安德特人,已经分布到了欧洲。
但是,最新的研究告诉我们,直到5000年前,在欧洲大陆上,奔跑着的,依然是基因未经突变的一帮黑人。
意不意外?这个结论,一开始,也把科学界吓坏了,5000年的时间,真的短到了不可思议,所以,这里究竟发生了什么?
原来,这一切,可能跟农业有关。早期的欧洲黑人,虽然晒不到足够的紫外线合成维生素D,但是,他们的食物来源,种类非常丰富呀,各种植物、海鲜、肉类都可以帮助他们摄取丰富的维生素D,从而不会缺钙。但是,当人类进入农业社会,人们开始以农作物为主食,对加工谷物和淀粉的依赖程度也逐渐提高,食物多样性的缺乏就导致了维生素D的缺乏。
而一旦从食物获取足够维生素D的这道大门关闭,人体就只好另寻解决之道,那就是,让黑素细胞发生突变,从劳模变懒汉。欧洲人,终于越来越白了。
是不是很有意思,欧洲人变白,竟然靠的是农业。
而关于农业,书里面还有一个更加颠覆认知,那就是,农业,在使人类变得富足这件事上,也许不但没有起到正向的作用,反而还拖了后腿。简直不可思议对不对,这和传统认知,基本上是相左的,但是,却拓宽了我们的思维,让我们看到了一幅更大的图景,于是能跳出框架,收获属于自己的思考。
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