古代医家用五行、五色、五音、五味等不同维度，来辅助描述五脏的性质规律，初听觉得未必准确，细细考究则觉暗含大理。本文单讲五行之脾土。
按古代医家理论，人体有两个本，肾为先天之本，脾为后天之本。肾为先天之本是因为它主水。一切生物，最早都是在水环境中进化出来的。详细理论请参考《弄懂什么是肾主水，你才能真正进入养生的大门，深刻智慧大有启发》。脾为后天之本是因为脾主土。生物只有两种，一种是水生生物，一种是陆生生物。根据著名生物学家达尔文的进化论，生物的进化过程是，从水生进化到陆生，因此可以理解为水是先天，土是后天。水是万物之源，土是万物之母。
海洋占地球约70%左右，水占人体也是这个数。水多而土少，土与水是天然的抵抗关系。一方面，大地上的万物，需要水的灌溉，才能生长繁衍；另外一方面，必须对水有所克制，江河湖海必须有其固有流道，不能胡乱外流，也不能过多泛滥，会形成水灾。土对水的正常克制抵抗，也就是五行相克关系中的土克水。人体的水如果过多或者失去约束，或者流到血管外面，会引发组织水肿、腹水和胸腔积液。
现代医学怎么治疗身体积水呢？一是直接抽水，这跟小区被水淹需要抽水一样。二是注射白蛋白，白蛋白可以管理水液的运行，人体的水液、血液、组织液等液体总量基本不变，白蛋白起很关键的作用。没有白蛋白对水的调控，水液就容易失去约束。中医怎么治疗这类病呢，主要健脾利湿利尿。脾最怕湿，就像土地最怕没完没了的雨水一样，一旦出现这种情况，在江河就要起高堤，这相当于健脾土，提高水液运化能力，在街道就要改善地水系统，增加水的排泄能力，这相当于利尿。
上面说的只是类比，那体内到底是不是有类似土的东西呢？今年3月27日，英国《Scientific Reports》发表了一项研究成果，科学家们偶然发现了人体内一种新的器官，英语是interstitium，翻译过来就是间质。人体有60万亿左右的细胞，细胞与细胞之间不是无缝粘合在一起的，是有间隙空间的。不同的细胞为什么不紧密粘合在一起呢？因为每一个细胞都是独立的生命体，都有独立的生理功能，需要有一定的生存空间。细胞间的这个间隙，一般称之为内环境，内环境里是什么东西呢，主要是水液。水之所以占人体的比重那么大，就是因为内环境里有大量的水。淋巴细胞间的水液就是淋巴液，普通细胞间的水液是组织液，血细胞之间的水液就是血浆。
发现间质的纽约大学病理学教授泰泽表示，间质是内环境中扁平状的固体结构。可以这样理解，内环境中的水液，相当于江河湖海，内环境中的间质，则是广袤的大地。也就是说细胞生存的环境，跟我们人生存的地球环境，基本是一样的，有海洋也有陆地。人是陆生生物，陆地对我们更重要，这是宏观方面，体现在微观方面，内环境中的间质可能比水液更重要。
专家们普遍认为，这个发现，意味着解剖学将出现革命，意味着要重新认识各个器官的生理活动，意味着一些疑难杂症的病理，需要通过间质来重新研究。意味着癌症、纤维化疾病、间质性疾病，如间质性肺炎等病，有了新的研究方向。之所以有这么重要的意义，其实就是因为间质是细胞生存的陆地环境。
间质相当于细胞赖以生存的土地，这样理解大致不会错，但间质有哪些具体功能呢？研究者早就发现，体内的物质包括营养和毒素，都是需要载体来运输的，体内有强大的蛋白运输网络。有一种医学观点认为，生命活动的本质，就是蛋白质在运输，曾经见过一张生理学图片，就是一个蛋白质分子，在运载着物质不停的走动，觉得很有意思，只是当时没有保存，现在找不到了，很遗憾不能在这里分享给大家。
转运基因的叫做转运RNA，运水的是白蛋白，运脂肪的是载脂蛋白，运铁的叫载铁蛋白，运铜的叫铜蓝蛋白。类似的还有很多很多，估计还有很多运输蛋白没有被发现。当然，蛋白质的重要性，不仅仅局限在运输作用。蛋白质的原意是本原的，第一的，没有蛋白质就没有生命。世界上稍微发达一点的国家，都有自己的蛋白质科学国家实验室。为了契合文章主题，蛋白质其他的生理功能，这里不展开讲。
蛋白质运输网络，跟间质有什么关系呢？纽约大学病理学教授泰泽认为，间质是一个极其微小、充满液体并穿透结缔组织的通道网，就像我们的土地，看着是干枯的，其实下面多半有暗流。我们知道江河湖海，因为它是在地面，一眼就能看见，而地下暗流是看不见的。与此类似，间质的运输作用，也不像血管运输那么明显，所以到现在才发现。
经常看我文章的朋友应该有印象，人体内的运输，并不只有血管一条线路，经络也是运输线路，如今的间质也有这个作用。一个生物能够发达到什么程度，可能取决于它的生存空间能够扩展到什么程度。人类发达了，就要去探索外太空，但能否去外空，关键还是在于能否运输。人类的身体亿万年的进化，那么大量的细胞要生存，自然需要非常庞大的运输系统。
间质跟脾土有关系吗？看看脾的作用就知道了，脾主水谷运化，运就是运输，不管是水还是谷物的营养，在体内都需要运输，先要通过血管的运输，血液的运输动力来源与心脏的跳动，古代医家将此类比为火生土，心是火，脾是土。运输蛋白从哪里来的呢，现代生理学发现，蛋白质主要是由肝脏合成，没有肝合成的蛋白质，脾土就很难搞运输，肝是木，古代医家将这个过程形容为土得木而达。
我们还知道，脾主肌肉。一说到肌肉，就想到了蛋白质。既然蛋白质是肝脏合成的，难道不应该是肝主肌肉吗？实际上，蛋白质跟肌肉的关系，并没有如此密切。你看过食物营养成分表就知道，蛋白质只占瘦肉的20%左右。还有，一般认为吃鱼肉等高蛋白质食物，更能长肌肉，但是牛是草食动物，却浑身的腱子肉。牛吃草还能长这么多肌肉，原因可能是常说的牛有四个胃，牛能反刍，也就是倒嚼，可以从食物中加工出更多的营养。这说明对于肌肉来说，消化吸收率可能是更重要的因素。
很多人看到这里，可能会有一个错觉，怎么牛比人还先进呢？实际上不同的物种，有各自不同的优势和劣势。比如，一般的鱼，心脏只有一个腔室，青蛙的心脏有两个腔室，蛇或乌龟的心脏有三个腔室，而哺乳动物普遍有四个腔室，将干净的血和回流的脏血，以及富含氧气和不含氧气的血分开储存、净化和运输，这样的心脏可以更高效的为人体提供能量。此外，人体的能量物质，同样可以回收，只不过是由肾脏完成的，肾脏回收的直接是能量物质精华，这比反刍倒嚼的效率可高多了。人的大脑以及很多器官，也都比其他动物发达。
说回脾主肌肉，要想长肌肉，需要大量针对性的运动，这样才有大量的能量运输过去。有一个数据，人体1平方毫米的肌肉横切面上，平常安静状态下，只有5条左右的毛细血管有血液通过。参加运动时，有200多条打开来使用。这就是为了更多的运输。你血管运输量增加了，内环境中的运输速度也得跟上，脾土间质这时候就起非常关键的作用。肝脏虽然是合成蛋白质的，但具体合成多少蛋白质，则必须按需生产，谁来决定这个需求量呢？当然是看细胞需要多少能量。需要多少能量，就需要多大的运输体系。
你看那些干体力活的，大运动量的人，不但肌肉多，而且食欲好。食欲好，就是消化好。我们讲脾主水谷运化，上面只讲了运输，却没有讲到化。化就是化生演变，运只是物理过程，化才是生理变化。人的消化能力要好，追究到源头，就是细胞加工营养的能力要强，细胞不停的消化，才需要源源不断的运输。这大概就是所说的脾主运化和脾主肌肉，也是中医喜欢强调健脾胃的原因。也是现代医学认为，运动可以提高基础代谢率的原因。
虚弱的人，消化不良胃口不好，吃一点容易假饱，中医喜欢讲脾虚，实际上就是运化能力差了。脾虚有一个重要的原因，是湿气困脾。眼下已进入雨季，湿热的环境会加重人的湿气，这就是为什么说长夏要养脾。
现代生理学认为，脾脏是全身最大的免疫器官，占全身淋巴组织总量的25%，含有大量的淋巴细胞和巨噬细胞，是机体细胞免疫和体液免疫的中心。但脾脏只有巴掌那么大，重量也只有200克左右，它生产出的淋巴细胞和巨噬细胞，怎么通往全身的呢？除了脾脏这个总部之外，在身体其他地方就没有办事处吗？纽约大学病理学教授泰泽还发现，间质是淋巴重要的来源。脾脏之所以能成为全身最大的免疫器官，是不是因为间质遍布全身呢？这是不是意味着间质受脾的调控呢？这跟脾经又有什么关系呢？
注：中医是宏观理论，细节模糊，现代西医是微观理论，过度深入容易迷失大方向。用宏观来套微观，总能找到相应证据和逻辑，这并不能证明中医理论比现代医学更先进。本文仅作交流探讨用，文中观点不一定正确，重在启发思考。一不是专业论文，二不能作为医疗治病之用，敬请知悉。相关阅读：
《弄懂什么是肾主水，你才能真正进入养生的大门，深刻智慧大有启发》。（原创：身体自愈研究者，百家号或微信内搜索“身体自我修复研究者”可关注）
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