桂枝汤源自《伤寒论》,自古就有经方第一的美誉。祖师仲景开篇首方即是桂枝,《伤寒论》四十余首方剂都是由桂枝汤变化而来,可以说仲景编撰伤寒就是桂枝汤的起承转合。《金匮要略心典》更是盛赞:外证得之解肌和营卫,内证得之化气调阴阳。临床上应用相当广泛,后人往往囿于伤寒表虚证服用桂枝汤这一通理,大大限制了桂枝汤的使用范围。少许开明之士,亦用之自汗盗汗,很少突破这个格局。
桂枝汤首见于《太阳病上篇》云:太阳病,阳浮而阴弱,阳浮者热自发,阴弱者汗自出,蔷蔷恶寒,淅淅恶风,翕翕发热,鼻鸣干呕者,桂枝汤主之。太阳中风之症展露无疑,自然用之不差,一两剂汗出病愈。云桂枝汤祛风解肌实则不妥,桂枝汤本用本为调和营卫,营卫者水谷精气所化,是运行于体内,濡养五脏六腑之精微,人身之中非此二气人身不存。二气不和百病丛生,《黄帝内经》所云是故守经隧焉,守经隧者实为调营卫之道路,和其不和也。
桂枝汤以桂枝配芍药调和营卫为主将,生姜合大枣辅助大将增强作用,营卫之气本源自中焦,置中焦化生之源而不理自然不能使营卫环周,故加甘草使营行脉中,卫行脉外,阳出阴入,若合符节,身体诸症自然减轻。此桂枝汤之大理,非常所云祛风解肌。桂枝辛温入五脏通六腑,无处不到,然主归心经,心者五脏六腑之大主,温经通脉而助心阳。芍药阴柔,养五脏之津,主归肝经。桂枝行血分之外,因其辛温而动,与卫气相类,同气相求,引入卫分;芍药如血分之内,滋阴养血,敛营止汗。搭配恰到好处,一营一卫,通行脉中脉外。
《伤寒论》第五十四:病人常自汗出,此为荣气和,荣气和者外不协,以卫气不共荣气协和故也。以荣行脉中,卫行脉外,复发其汗荣卫和则愈,宜桂枝汤。这一条文点明了汗出的缘故,是荣卫的协调性出现了问题,这个时候发点汗病就好了。为什么发汗就会让营卫再次协同起来呢?中医讲阳加于阴谓之汗,就是在卫气的温热作用下,营气被蒸发到体表,变成了汗液,言简意赅,形象的说明了人体复杂的功能关系。如同本在休的的军队,在统一的命令作用下,协同配合完成任务,道理相同。因此要想达到桂枝汤预期的效果,首要辩证准确,第二则是在调服后须要覆被发汗,“遍身漐漐微似有汗出”,这样才是桂枝汤发挥效果的前提。
在《金匮要略妇人三篇》第一方仍然是桂枝汤,治疗妇人妊娠呕吐。《金匮要略心典》讲为什么呕吐要用到桂枝汤,因为妇人也是脏无他病,也没有发热恶寒,也没有口干口渴,脉象也没有什么问题,这种就是无病脉,但是出现了病症,就应该调和营卫,又从另一个方面证实了桂枝汤调和营卫的正确性。
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