相声创作问题

    我画漫画，也写过相声，所以都爱。而更佩服的是相声，认为相声艺术是我国的国宝。因为它是高度集中的幽默艺术，这种艺术只能产生在语言、文化高度发达的国家，并且有鲜明的民族特色。
    相声艺术的产生，自然和其他艺术形式一样，曾经历长期过程。开始是雏形的，难免幼稚，粗简，不够完善，还带有不少槽粕，所以旧时称之为“杂耍”，叫它“玩意儿”。在多年演习，进化，经过有学之士参加创作和富有才能的艺人的加工，使相声逐步形成完美的艺术形式，产生了一些表演艺术家，还产生了像《珍珠翡翠白玉汤》、《空城计》、《戏剧与方言》这样的艺术珍品。
    外国也有类似相声的表演，英语国家有称为cross-talk，有称为stand-up comedy的。我在电视上看过一些，也听人讲过，感到和相声不同之处，是不大像相声那样有个比较长的完整的艺术结构和一套艺术表演技法（我所知有限，姑妄言之，有待纠正）。
    幽默是一种高级艺术语言，运用这种艺术语言构筑如此集中的长篇艺术结构，需有很高艺术修养才行，所以它只能在丰腴的文化沃土中产生滋长。
    近40年来，相声起了很大变化。由于建国后文学艺术家们的努力和政府的支持，面貌为之一新，由旧时处于低级杂艺地位昂然进入高级艺术殿堂，成为全民共赏的艺术形式。观众的欣赏要求，也不像旧时的市井逗乐，而有艺术上的探求，这就向相声艺术家们提出相当艰巨的课题。其所以艰巨，是因为幽默这种艺术比较复杂，对它的理解和运用，涉及人的性格、文化素养、生活阅历和学识等等，运用到文学艺术作品中更加不易。在建国之初，老艺术家们整理演出了一批传统相声段子，新编一些佳作；粉碎四人帮后也出现一些好作品。观众尝到了甜头，对于新编的许多不大成熟的作品演出，就不满足。近几十年来，各地出现很多有才能的相声演员，苦于缺少较好作品，正如有出色的歌唱家缺少动人的歌曲那样，再好的嗓子和技艺也唱不出感人的歌儿来。我们的相声作家太少，写出好的本子少，使许多演员不得不自己编写和与人合作编写。演员本来就很忙，再加创作，担子是很沉重的，其中不少人一时创作条件又不足，难免产生许多应急而小成熟的和艺术性不高的表演，满足不了广大现众的希望。
    最近我在电视上看到马三立、高英培，侯耀文、石富宽、牛群、冯巩、李金斗、陈涌泉等人很好的相声表演。我平时忙，相声看得不多，一定还有更多令人满意的演出，我门的艺术家的努力已见成果。
    旧时许多相声段子，哪个演员都能使用，如《卖布头》、《相面》、《扒马褂》等，使作品经过多人长期演出而不断加工，愈趋于完善，即使不甚成熟的作品也会渐渐达到圓满的程度。现在段子多是演员自己或与别人合作编写，其他人就不便使用，作品便失去众人千锤百炼的好机会。现在就有一些基础尚好的作品，因为不很成熟，往往演过一段时间就无声息，是很可惜的。马季演过的《高层饭店》就是一例。如果由专业相声作家编写，如剧本创作那样，人人可演，就会不受约束。
    传统段子之中，精华与糟粕并存，建国之初从中整理出不少令人难忘的好作品。有待于整理加工的基础较好的作品可能还有许多，希望富有经验的相声艺术家继续从中寻宝，任其湮没是很可惜的。
    当前亟待解决的问题，主要是相声创作队伍太单薄，这个问题解决得好不好，关系到相声艺术发展前途，希望文艺界和有关领导予以关注。