梅花大鼓是鼓书中一绝，不但曲文曲调美，而且音乐美。这种音乐美异于别种鼓书：过门一般是简短而一律，只为托腔“换气”而已；梅花鼓书则不然。第一是三弦四胡之外，又加上琵琶、扬琴。二是大过门几乎成了曲牌大合奏，可以“脱离”鼓词而“独立”起来，那真是琴师们开心“用武”之地，可以大展才华，争奇斗胜——曲苑中的特例，无有第二家。
梅花调的创造者是满洲八旗高人。最末一位梅花鼓王金万昌，就是满族艺人。
金老大高个儿，身材魁梧，大下巴，因为“咬字”特为考究，人们就见他大下巴的“动作”格外显著（后来曹宝禄唱八角鼓，似乎略有近似之处）。
金老为人大约是风趣的。例如《红楼》段子那是“严肃”的，可是一唱《王二姐思夫》，那“逗闪”劲儿就不同了，脸上笑眯眯的，咬字出怪节奏，又用鼓来向丝弦斗趣。《王二姐》的“十针扎”最精彩了。“……七针扎，七个小星攒北斗。八针扎，八仙过海各把宝贝拿……”这时每一“扎”都配上民间俗曲的牌子，如《银纽丝》《莲花落》《夜夜游（寡妇叹）》等等不一，那真好听极了！
金老个子太高，站在旧式传统园子的台上，显得矗天矗地——他必然意识到这一点，所以总弓着腰，不敢伸直。
有一回特“逗”：唱王二姐，十分为精彩，台下掌声中他鞠躬下场时，大弯腰——这时掌声彩声益发热烈，他连连行礼后，就弯着腰一直走进后台，活像个大虾米！台下哄堂大笑不止。
这就是我说的，鼓手民艺，台上台下亲切一气，乡土味也特足，何苦把中华的美强拉向西方的洋歌厅派？
金老的传人不多。当年有一个金月笙，缠足，刚兴“剪发”式的半长头发，旗袍。她是纯正的金派唱法，不杂一丝别调。她规规矩矩，台风如闺秀大家，给我印象很深。后来“花派”占先，那样的风格就少了。
梅花调中的花四宝，堪称女中豪杰，她将金派的圆润变为刚健——拐硬弯儿，大顿挫，实在难得得很。
史文秀（艺名花小宝）较为特别，她能运用金、花两派之长，韵味加厚，是为可贵。惜已作古。史文秀对我说：她是“良家女儿”，只因与赵小福住近邻，赵发现她嗓音好，劝她学唱，方入了艺界。幼时买一个烧饼当饭，站在园子里唱金老万昌的梅花段子。后来金老注意到她，亲予指授。
史文秀唱过我写的《秋窗风雨夕》。她早年《探晴雯》的录音，极好！我百听不厌，唱得令人感动，几乎可以催泪。
（原载《今晚报》2003.4.20）
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