聊天机器人产业链与创业公司融资状况分析

人工智能的快速发展及聊天应用的普及点燃了聊天机器人产业的发展。当商业客户端软件对接上消息接口，可以催生众多任务场景的变革，比如从计划一个会议到天气预报乃至帮助用户买一双鞋子。

基于对聊天机器人可能带来的的巨大市场潜力，商业公司纷纷开始投入到聊天机器人的产业中。很多公司（例如惠普，1-800-Flower(一家鲜花电商)，CNN）也已经在传播消息和销售渠道交互的环节上部署了聊天应用。然而聊天机器人的革命只是刚刚开始，很多人都相信2016年将是这个产业腾飞的元年。我也从CB Insights上获取了根据CB Insights公司的智能算法得到的趋势指标图来验证该观点，可以看到有关聊天机器人的媒体关注在2016年快速增长。

图1 聊天机器人产业社会关注度趋势图 （来源：CB Insights）

BI Intelligence发布最新的一篇报告中，他们从以下几点回顾了聊天机器人的发展历程，他们调查了什么是聊天机器人，聊天机器人在商业中如何应用，聊天机器人已经在何种场景下在发挥重要作用。通过分类，BI Intelligence勾勒出了聊天机器人产业链全景图，把聊天机器人分成了提供聊天机器人的底层技术支撑公司、分发平台公司和一些目前在使用的第三方聊天机器人应用公司。相关公司如图所示：

图2 聊天机器人生态图（摘自 Business Insider）

该报告对聊天机器人的观点如下：

·人工智能已经可以支撑聊天机器人在各个人机交互场景下达到灵活应用的阶段，这能够通过降低成本和扩大接触客户的范围来促使商业业务繁荣发展。

·聊天机器人可以快速便捷地部署在移动设备上，改善或者改变移动端信息交互模式（信息交互是手机体验的核心），这也说明了聊天机器人也许会比目前的手机应用更适合手机。

·聊天机器人的生态系统已经比较成熟，包括很多第三方聊天机器人，本地通用私人助手（类似于Siri），分发平台和聊天机器人技术支持公司等，这为大规模商用提供了基础。

·聊天信息安全机器人对于消息应用来说盈利模式可行，在消息平台上开发聊天应用未来就会如同目前在应用市场上开发应用一样简单。

随着聊天机器人创业公司的蓬勃发展，风险投资给该产业的繁荣注入了动力。CB Insights于2016年8月2日在他们的官方网站上公布了他们从风险投资时间的发展角度的文章，介绍了有关主要聊天机器人创业公司融资状况。下面的聊天机器人产业生态图清晰地反应了2016年以来风险投资对于聊天机器人的投资情况。

图3 聊天机器人创业公司接受风投的时序图（来源：CB Insights）

2016年7月1日到2016年7月28日，共有7家主营聊天机器人的创业公司得到了他们的第一笔风险投资资金。

上图中以学习银行账单为用户节省资金的私人助理聊天机器人Digit是最受风险投资青睐的公司，在2016年7月，该公司获得了来自基线创投、通用催化风投、以及谷歌创投的B轮投资。获得的融资金额排名第二的是X.ai，它是一家专注于规划私人助手的创业公司，投资方包括头标资本、普利兹克集团风险资本、Two Sigma投资公司以及Lerer Hippeau投资公司。

目前，中国的聊天机器人也在各行业的业务中被广泛应用起来，其中聊天机器人产业是最为成熟的。同样，在中国，对于聊天机器人的商业发展的基础要素已经成熟，生态系统已经建立。

我认为，未来在聊天机器人领域的机会在于充分结合商业客户的具体业务进行聊天机器人的个性化部署；对于应用场景、用户需求的充分挖掘，创造更好满足用户体验的应用。