如果说美国有哪个节目能获得如同中国春晚一样的全民收视率，那莫过于橄榄球决赛“超级碗”（Super Bowl）了。从2004年起，每当2月第一个周日到来时，全美民众可谓是万人空巷，无论男女老少齐聚在电视机前捧着薯片爆米花可乐啤酒，热火朝天地享受这一年一度的盛宴。
2021年超级碗Super Bowl观赛指南
交战双方：堪萨斯城酋长队（Kansas City Chiefs）和坦帕湾海盗队（Tampa Bay Buccaneers）
时间：美东时间2021年2月7日晚上6点30分
地点：雷蒙德·詹姆斯体育场（Raymond James Stadium），即坦帕湾海盗队主场
国歌演唱：乡村歌手Eric Church和R&B歌手Jazmine Sullivan
中场表演：红到发紫的有“盆栽哥”昵称的加拿大歌手威肯（The Weeknd）
2021年超级碗中场表演的歌手The Weeknd
本届超级碗还有一个特殊的安排：为了表达感激之情，也为了表彰在疫情之下奋战在生死线上的医护人员，国家美式足球联盟NFL邀请了7500名已接种COVID-19疫苗的医护人员前往比赛现场观战。当然，在比赛中所有观众将保持社交距离，7500名医护人员与另外14500名球迷在体育场中观看比赛时仅坐满三分之一的座位。
除了让球迷狂热的比赛本身，嘉宾演唱国歌、中场表演和插播广告绝对算得上最吸引人眼球的三大热点。在国歌环节献唱过的都是知名度极高令人尊敬的歌手，比如，历史上认可度最高的表演就是1991年由惠特妮休斯顿带来的。而中场表演则基本选择当下人气最高的流行歌手，像是Lady Gaga、黑眼豆豆（The Black Eyed Peas）和布鲁诺·马尔斯（Bruno Mars）都曾经在超级碗献上过最炸裂的现场演出。
Lady Gaga在超级碗上的表演
全民参与，橄榄球折射出的美国价值观
橄榄球在美国到底有多火？
先来看看美国人有多愿意花钱在橄榄球上。NFL球场一般的容量接近7万人，没有特殊情况下，比赛的上座率几乎到100%，门票的价格也是居高不下，平均下来一场比赛大概是300到500美金不等，更贵的还甚至达到2000多美金。而超级碗更是一票难求，门票均价已经攀升到6000多美金一张。
即便没有比赛时，仍然有球迷愿意一掷千金：花上大几千美元的入会费，球迷可以观摩球队训练以及参加定期举行的球员见面会。
再来看看美国人有多愿意花费精力在橄榄球上。
每个州、每个郡、每个城市、每个镇、每所大学甚至每个高中都拥有自己的橄榄球队，而属于这些社区的居民则紧紧地以此凝聚在一起。一场高中橄榄球赛，很可能全镇居民集体出动。强队主场作战时，那更是街头巷尾球迷们都沉浸在狂欢的海洋里。
大学也是如此。想要跟校友套近乎拉关系，最好的开场白莫过于橄榄球，举个例子，跟俄亥俄州立大学毕业生说“Go Bucks!”，跟阿拉巴马大学毕业生说“Roll Tide!”，那势必瞬间拉近了彼此的距离，青葱校园岁月再现，眼前的这个陌生人看着就透着一股亲近劲儿。
那到底是什么成就了橄榄球的美国全民参与度呢？
看过《阿甘正传》的朋友应该都很清楚这样一个情节：尽管阿甘打小就不太机灵，智商只有低于平均水平的75，差点儿没有学上，但后来一次误入橄榄球场，他那心无旁骛一往无前的奔跑彻底改写了阿甘的人生，由此被阿拉巴马大学录取，拿到了体育奖学金，还因为表现优异获得了肯尼迪总统的接见。
读大学时，橄榄球赛场上的阿甘
另外一部在美国几乎家喻户晓的电影《追梦赤子心》（Rudy）讲的也是关于橄榄球的故事，以大学美式足球球员、励志演说家鲁迪·休廷杰（Rudy Ruettiger）的生平为主题，讲述了他尽管面对重重困难，凭着顽强的斗志和百折不挠的坚韧仍然执着地追逐着加入圣母大学橄榄球队在赛场上冲锋陷阵的梦想。
电影《追梦赤子心》剧照
如同两部电影中展现的那样，阿甘永不停歇的脚步和Rudy永不言弃的背影，他们不怀疑不动摇的坚定正是美国self-made核心价值的体现。为赛场上冲撞奔跑的球员呐喊助威，美国人看到的不只是运动本身，更看到了一个个无名小卒通过不懈努力以及超出常人的反复训练后成为万众瞩目“英雄”的蜕变。
华人崭露头角，驰骋橄榄球赛场
迄今为止，一共有三名华人加入到全美范围的橄榄球比赛。
王凯与父母
王凯（Ed Wang），父母是参加过1984年奥运会的田径运动员，后移民至美国。王凯本来打算成为一名篮球运动员，后来发现身高大概率达不到2米，因此转移中心至橄榄球。高中毕业后进入弗吉尼亚理工学院，后来成为职业球员，被水牛城比尔队选中。
迟友骏和妈妈
迟友骏（Taylor Rapp），母亲是来自中国上海，父亲是加拿大人，高中毕业后进入华盛顿大学，自2019年起效力于洛杉矶公羊队，是评价颇佳的安全卫（safety）。
何佩璋（Jackson He），出生于广东韶关，父母都是中国人，17岁时才来到美国读高中，而在此之前他没有任何橄榄球基础。壮硕的身体素质和接触后的热爱，何佩璋很快就投入到橄榄球训练之中。在加入亚利桑那州立大学之后，他成为了首位在NCAA大学橄榄球赛场上触地得分的中国球员。
贫困家庭孩子迈入大学改变人生的入场券
橄榄球在美国受到如此广泛的接受和认可，大量资本涌入，大学也从中获利。德州农工大学（Texas A&M University）每年得益于橄榄球的收入有1亿4千8百万美金。因此，为了吸引优秀橄榄球人才，各大学积极加入NCAA联盟一区来获得提供全额体育奖学金的资格。自1988年来，有62所大学加入到橄榄球联盟一区，目前NCAA一区共有130个球队，几乎囊括了除了常春藤盟校之外所有我们听说过名字的美国大学，无论私立还是公立，按照规定每所大学每年可以提供上限85个的全额奖学金橄榄球录取名额。
从职业联盟到大学校队，橄榄球自上而下的吸引着无数年轻人，尤其是来自贫困家庭教育资源匮乏的孩子。对这些可能本来高中都很难毕业，甚至也许要沦落到街头帮派的孩子来说，橄榄球是一种摆脱困境的救赎，是他们能够迈进大学改变人生的入场券。他们以及他们父母会以一种近似于破釜沉舟毫无退路的执着来看待橄榄球运动。
佐治亚州南部靠近佛罗里达州的Colquitt County，一个只有四万多人的郡，对于那里的男孩子来说，没有橄榄球的人生几乎是无望的：只有80%的学生能高中毕业，在毕业生中只有29%的孩子能申请到大学，而留在家乡的孩子能找到的工作机会乏善可陈。
Shantavia Jackson和她三个儿子，来源：The Atlantic
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