昨天，笔者为大家介绍了北洋水师营务处总办罗丰禄的家书，揭示了北洋水师必败之因，那就是军方高层的怯懦与无能。然而北洋水师绝非都是罗丰禄这样的孬种，在一线士兵中好汉辈出，他们用鲜血与青春保卫了我们多灾多难的祖国。
福建闽县，可谓是中国海军之乡，北洋水师的众多烈士，均为闽籍之人。而笔者今天介绍的主角——陈京莹也是我福建的英豪。
1881 年，怀抱报国梦想的陈京莹考入了天津水师学堂第一届驾驶班，三年后被派上“威远”练船见习，期满后，留在北洋任职，授把总。1887 年春，陈京莹由经远舰长林永升保举，成为军舰的二副，是为军舰的三号军官，当时他不过年仅23岁。若假以时日，必能成长为一个真正的舰长，成为中国海军的脊梁。然而，万恶的日寇趁中国收复新疆、无暇东顾之际，对中国的属国——朝鲜发动了一轮又一轮的侵略和蚕食，中日战争一触即发。
1894年，日寇不宣而战，在朝鲜牙山海域突袭中国战舰，中日甲午战争由此爆发。
在出战前，一向孝顺的陈京莹给自己的老父写了两封家书，而内容更是感人至深。在第一封家书中，他首先介绍了甲午战争爆发的来龙去脉：
“高王请救兵于中国，中国兴兵靖难。日本乘此机会亦兴兵，名为保商，实为蚕食。现日兵有二万多，……要中国五款。一曰高丽不准属中国……如不照所要，决定与战。”
在陈京莹看来，甲午战争的爆发全因日本挑衅，因此是一场保家卫国的战争。同时，他在家书中提到，北洋水师官兵的士气相当旺盛，曾多次向李鸿章中堂请战：“海军提督请战三次，各陆营统领亦屡次请战。”
而与中下层官兵旺盛的求战欲相对的是，李鸿章、慈禧等人却主张“断不可开战”。对此，陈京莹是相当理解。在家书中，陈京莹首先表达自己对于北洋水师前途的悲观：
以儿愚见，陆战中国可操八成必胜之权，盖中国兵多，且陆路能通，可陆续接济；但海战只操三成之权，盖日本战舰较多，中国只有北洋数舰可供海战，而南洋及各省差船，不特无操练，且船如玻璃也……
在他看来，中日战争，中国可在陆战中取胜，但海战希望却很渺茫。和陆军陆战不同，海战是技术性的战争，武器装备的先进与否，能直接决定战争的成败，几乎毫无侥幸成分。在崇尚巨舰大炮的铁甲舰时代，吨位大、火力猛、速度快便意味着胜利。而相对于日本联合舰队，北洋水师却大大落后了，而作为一线军官，陈京莹是心知肚明的。
在大众眼里，北洋水师是世界第六、亚洲第一海军，而日本海军却排不进前十。但在甲午海战爆发前，日本却连续购买巨舰，比如吉野、桥立、浪速、松岛等，吨位已经超越了北洋舰队。而李鸿章受制于翁同龢，数年内竟未添一舰一炮。
此外，北洋水师战舰的技术也严重落后。首先，日本普遍装备速射炮，达100多门，而中国的速射炮仅6门；其次，中国的炮弹装载得是劣质黑火药，而日本却装备可以燃烧钢铁的下濑火药；最后，日本战舰皆为当时的新锐战舰，速度远超北洋舰队。
可以说，北洋水师吨位没有日本大，火力没有日本猛，速度没有日本快。真打起来，对轰轰不赢，想跑也跑不了。唯一的优势，只有7000吨级的定远、镇远二舰，其他战舰如陈京莹所说——“且船如玻璃也”。
当时国内清流一致认为应与日本开战，他们仍然盲目相信北洋水师战力远超日本。但作为行家的北洋水师官兵明白，与日本联合舰队交战，将是一场不归的旅行。
只要是人，都是怕死的。在死亡面前，庸人只会怨天尤人、哭哭啼啼，千方百计逃跑甚至背叛；而作为英雄，死亡只会让他们更加义无反顾，作战更加英勇。而陈京莹就是这样的英雄。
面对这场不归的旅程，陈京莹心情是复杂的。毕竟对于老父，32岁的他还没等膝前尽孝。然而在陈京莹心中，在这非常时刻，弃小家而保大家，才是一个中华好男儿的选择。因此，他满蘸自己的血泪，给父亲写下了第二封家书：
“父亲大人福安：敬禀者，兹接中堂来电，召全军明日下午一点赴高，未知何故。然总存一死而已。儿幼蒙朝庭（廷）造就，授以守备，今年大阅，又保补用都司，并赏戴花翎，沐国恩不可谓之不厚矣！兹际国家有事，理应尽忠，此固人臣之本分也，况大丈夫得死战场幸事而。父亲大人年将古希（稀），若遭此事，格外悲伤，儿固知之详矣。但尽忠不能尽孝，忠虽以移孝作忠为辞，而儿不孝之罪，总难逃于天壤矣！然秀官年虽尚少，久莫能待，而诸弟及泉官年将弱冠，可以立业，以供寂（菽）水也。伏望勿以儿为念。且家中上和下睦为贵，则免儿忧愁于地下矣！若叨鸿福，可以得胜，且可侥幸，自当再报喜信。幸此幸此！
家书朴实无华，但充分显示了他“为臣尽于忠、为子尽于孝”的朴素情怀。他表示，大战在即，军人应以保卫国家为天职，自古忠孝不能两全。他将自己此行必死而毅然蹈之的慷慨之情表达得淋漓尽致。但在字里行间，又表现出对亲人的惦念之情，读之令人潸然泪下。这不仅是他的家书，也是他的遗书，更是他向敌人下达的战书！
1894 年9 月17 日，陈京莹随经远舰在黄海大东沟遭遇了日本联合舰队的偷袭。战斗中，经远舰一马当先，在敌群中勇不可当。在敌人速射炮的狂轰滥炸之下，舰长林永升、大副陈荣相继牺牲。在这危机时刻，陈京莹接过了指挥权。面对敌方四艘军舰的围攻，他沉着应战。
由于翁同龢克扣军饷，导致经远舰上炮弹奇缺。很快，战舰的炮弹就耗尽了。然而陈京莹和经远舰的230名勇士并未就此退出战斗，他们开足马力，试图向敌方战舰靠近，以古老的跳帮战来擒获敌舰。其后，战士们纷纷聚集于船舷，用步枪向敌人英勇的射击。
敌方见经远舰迅速靠近，大惊失色，于是集中炮火攒射。最终经远舰寡不敌众，在烈火熊熊中沉没，陈京莹与舰上200多名官兵一起牺牲，仅16人幸存。陈京莹用鲜血践行了自己的诺言。
孟子有云：“生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。”和陈京莹一样，邓世昌、丁汝昌、刘步蟾等北洋水师官兵，在战斗中前赴后继、义无反顾，明知不可为而为之，最终为国捐躯。这不仅凝聚着中国人精神气脉的家国情怀，也是中华民族宝贵的精神财富，是中华民族生命、力量、希望之所在。
如今，经远舰残骸已经被重新发现，而烈士们的躯体还埋藏在海底。但我相信，他们的英魂一定已经回到了温暖的祖国，他们的英灵必将保佑我们漫长的海疆，而他们的英名更不容污蔑！北洋水师烈士，永垂不朽！
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