宇宙神5发14亿美元军星时将捎12U立方星

去年8月6日，宇宙神5在准备发射AEHF-5卫星

    【《航天新闻》2月24日报道】联合发射联盟公司宇宙神5火箭下个月发射价值14亿美元的一颗“先进极高频”（AEHF）军事通信卫星时将顺便捎带一颗小卫星。这将是帕森斯公司（Parsons）在美国天军航天与导弹系统中心（SMC）一项1亿美元的5年期合同下组装的第二个拼单载荷。SMC去年选定由该公司来运作称为“发射清单系统集成”的一项新计划，以让小卫星能够搭国家安全或民用航天发射任务的顺风车上天。

    帕森斯位于加州托伦斯的一座新设施将在2月27日正式启用，用于小卫星集成工作。长期为联合发射联盟公司火箭集成卫星的圣迭戈适应性发射解决方案公司是该项目的分包商。帕森斯公司航天与地理空间业务负责人戈卡尔达斯称，根据SMC去年3月签发的合同，该公司预计将在5年内为多达16次军事和民用航天发射任务组装搭载载荷。

帕森斯公司位于加州托伦斯的卫星总装集成设施

    由该公司集成的首个小型有效载荷是去年8月宇宙神5发射AEHF-5卫星时搭载上天的，是一颗12体（12U）立方星。美空军称，那是国家安全发射任务首次有搭载载荷在主载荷之前同火箭分离。定于3月19日从卡纳维拉尔角空军站进行的AEHF-6发射也准备这样做。SMC发射企业部副部长彭特科斯特上校在2月21日发给《航天新闻》的一条声明中说，AEHF-6发射任务将搭载一颗载有多件美国政府有效载荷的12体立方星，载荷更具体的细节会在未来几周公布。这颗卫星将在二级主发动机关机后和AEHF-6部署前同火箭分离。

    作为发射清单系统集成方，帕森斯负责确定候选拼单载荷，但具体选定搭载哪些载荷要由SMC说了算。彭特科斯特说，只有由政府研制或由企业按政府合同建造的有效载荷才有资格搭乘由SMC主导的任务的便车。戈卡尔达斯说，帕森斯的下一项发射清单集成工作将是随“陆地卫星”9发射的搭载载荷。“陆地卫星”9是NASA计划在2021年发射的一颗对地观测卫星。戈卡尔达斯说，那次发射将会把多颗小卫星送入与主星不同的一条轨道。