来源:微视航天
“白兔”-R着陆器是一个近似于小隔间形状的航天器,每个维度约7.5英尺(约2.3米)。它与之前的美国模式有几个明显的不同之处。月球着陆器仅重750磅(340千克),有效载荷容量为66磅(30千克);有一个小型贮箱,足够用于ispace选择的缓慢飞行,“白兔”-R的月球之旅将花费大约3个月的时间。相比之下,NASA“阿波罗”登月任务只花了3天时间。一旦成功着陆月球,ispace还有其他计划,包括在2023年发射一个月球巡视器,以及利用月球表面的水冰生产火箭燃料。
ispace表示,无论如何,它的首次飞行将是一个“跨国商业探月计划”。如果一切按计划进行,“白兔”-R很可能会被首次部署在NASA的探月任务中。根据NASA“商业月球有效载荷服务”(CLPS)计划,NASA计划2021年向月球发射2个着陆器。CLPS的任务是在2024年载人任务(“阿尔忒弥斯”)之前向月球运送研究类有效载荷。
ispace曾表示有兴趣成为NASA CLPS下的承包商,但尚未正式加入竞争。目前,该公司是总部位于波士顿的非营利机构德雷柏实验室(Draper Laboratory)领导的团队的一员,该实验室已获得CLPS的合同。参与NASA探月计划的其他私营承包商包括SpaceX、Dynetics、洛克希德·马丁公司、诺斯罗普·格鲁曼公司以及蓝源公司。
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