我国丧葬习俗不一而足，但在北方绝大部分地区的丧葬程序中都有摔盆子的这一环节，出殡前丧葬队伍会选择一个合适的路口停下，由孝子将一瓦盆摔的粉碎，然后队伍继续行进直至逝者入土为安。这一习俗非常普遍、来源也很久远，不过原因却鲜为人知，纵使年过古稀的老者也茫然不知。
盆子为瓦质，名曰阴阳盆或吉祥盆，直径四寸左右，深约两寸。绝大多数盆子底部都有孔，山东地区为一个孔，河南部分地区会开七个孔。民间常以“老了”代替老者辞世，所以瓦盆又名老盆，摔盆行为称作“摔老盆”或“摔桑”。
关于摔老盆的来源民间说法不一：
一说老盆为逝者进入阴间后接受子女祭奠的容器，部分丧葬礼上会用它来烧纸，摔碎盆子是为了方便逝者携带。还有一种类似的说法为老盆是死者的锅，死后用它来生活做饭。
另一种说法与春秋时期著名商人范蠡有关。范蠡一生经商有道，被后世奉为文财神。相传范蠡所做的陶制品在当时广受欢迎，为带大家摆脱贫困，范蠡便将自己的制陶工艺教给百姓。某日范蠡拿着头天烧好的老盆询问诸人“我死后这个老盆怎么处理？”有说自己珍藏做纪念的，有说教给皇上的。最后一个年轻人说“人在物在，人去物去，你死了我就把它摔了吧。“范蠡听后很受感动，因自己无子，死后将家业传于这位年轻人。这种说法似乎可以解释必须由继承人来摔老盆的说法。
最后一说是老盆为人死后吃饭的容器，进入阴间后阎王爷会让人把生前所浪费的污水全部喝掉，盆底开个孔是为了让人在喝脏水时少受点罪。
当然摔老盆的忌讳也有很多，比如必须由孝子摔，女婿没有这个资格，若一次摔不碎，就要被大家踩碎，不能摔两次，还有盆下会垫块砖等。
迷信也好，传说也罢，这个习俗延续了千年成为习俗本身的一部分，以不再具有特别的含义，随着城市化的进程或许最终离开人们的视野成为我辈人的一点记忆。
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