潮州民俗：六月初六，担西瓜

在潮州地区，农历六月份，在讲究的人来说，算是'粗月'，不宜婚嫁。而六月初六却是一个对潮州人来说，非常特别的日子。

六月初六，死鬼担西瓜。在农历六月初五晚，家家户户都会提早做好'工作'，在所居住或以前居住过的房子门窗插上桃枝，柳枝。而作息时间会比平时早，除了一些特殊人群外。

这一些所谓的人群就是要去祭桥，拜西瓜。在潮州人习俗中，人一亡故，其亲属应到本乡或本境内'王公宫'​ (类似于城隍庙)去报'地头'(报亡者姓名年龄)。到农历六月初六，已故者满百日的就要进行祭桥，名义上称'奈何桥”，实际上是本乡或本境内的任何一条桥，都可进行'祭桥'。

祭桥，除了要有五果:桃，李，荔枝，葡萄，黄皮果外，还必须要有西瓜。所以，民间便俗称担西瓜。在六月初五交过初六夜的第1个时辰进行祭桥。

在旧时潮州，六月初六担西瓜之夜，可以说，有着充满神秘的色彩。常听老一辈说，某某在那一夜因酒醉夜归睡在桥上结果被抓去担西瓜。传说得神乎其神，现在，这种习俗还被潮人所保留，但关于醉酒睡在桥上被抓去担西瓜的传说也渐渐在人们意识中消失。毕竟，时代不同了。

​

关于担西瓜，潮州人有着民间'官方'的传说，也有着民间'地方性'的传说。

官方传说源于《西游记》中的唐王游地府，因泾河龙王告了一状，唐王李世民被请到阴司对质，魏征致函崔钰，将唐王的阳寿延长20年，唐王为报阎君，便答应以瓜果相报。命刘全送南瓜往阴司，后来渐渐演变为，阎君吃腻南瓜，要求大热天送西瓜来。便有担西瓜之说。

而地方性传说，则是很久以前，有个卖西瓜的单身汉，人称西瓜郎。每年夏天都在湘子桥头卖西瓜至深夜方归家。

在农历六月初一夜，路遇一妙龄白衣女子，善良的西瓜郎便用推西瓜的空车，送女子回去，到了一村口，女子便要求独自步行回家。

在六月初二夜，又是同样的桥段，同样的女子，女子告诉他，因她要照顾年迈亲戚，所以要这么晚回家。于是，西瓜郎又用推车送女子到指定地方。

六月初三夜，好心的西瓜郎苦等无白衣女子，只好独自归家。

六月初四夜，西瓜郎如愿遇见白衣女子，女子哭诉，亲母早丧，父继后母，后母狠毒，父又老实怕老婆。她昨晚是被后母所软禁，因媒婆提亲是富户痴儿，她不同意，后母收了钱财，就要逼嫁。

在女子的哀求下，西瓜郎只好带她回自己家避难。将女子安顿在屋内，西瓜郎则自己独睡厨房。

在六月初五夜，天未亮时，西瓜郎便被女子的哭声吵醒，女子跪地请求，为逃此桩不满亲事，女子愿以身相许于他。

经过考虑再三，西瓜郎约定明早就往提亲，女子便含泪而别，说先归家等他来提亲。

天亮了，正是六月初六，西瓜郎满怀欢喜敲开了女子所言的自家门，茶过之后，西瓜郎便向未来岳父提求亲之事。女子父亲一听，无言以对便带他来到村口一片荒地，西瓜郎认得这正是每夜女子下车走回之地。

女子父亲指着不远坟墓，西瓜郎一见，扑上前去，墓碑文上写着正是白衣女子亲口所说她自己的芳名。

女子父亲道明原由，她是后母逼婚而亡，死时正是上年六月初六。当夜，西瓜郎为守盟约，就在遇见女子的地方找了一棵树上吊。

后来，人们感动于这段只有六天的人鬼恋。为作纪念，该两村的村众便约定将六月初六定为村的民俗节日，并在初五夜组织人担着西瓜排队出来巡夜，以此纪念有情义的西瓜郎。

至于后来，为何会演变成为鬼担西瓜的恐怖民俗传说就不得而知了。