〖兴化古迹〗之定慈寺

唐代的古迹之 定慈寺

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【定慈寺】在兴化县西古文林里（今城内上元街西，原胜利剧场址），为兴化“十三大丛林”之一。
据民国时震华法师（兴化人）所撰《兴化佛教通志》记载，定慈寺始建于盛唐开元年间（713-741年），在元代末年毁于兵乱，朱洪武登基为帝后、百废俱兴，古寺于原址得以重建。至明万历四十一年（1613年），寺貌颓败，知县陈宇捐俸倡修，并扩大原寺规模；明神宗皇帝钦赐大藏经全部，共六千七百一十四卷，成为镇寺重宝。
一百七十余年后，清乾隆五十五年（1790年），山东历城县僧人善文游方至兴，见到再度荒败的定慈寺，便发愿重修，他用了三十年的时间，使历经风雨的古寺“规制悉举”。以后通过历代僧人维护，有着千年历史的定慈古寺开始享誉江淮，并曾两度开设戒坛。
清光绪七年（1881年），主持僧文峰整理发掘出蠹损后仅存的钦赐大藏经三千余卷，与东台县僧人朗月请来怀俊、天培两位高僧共同修残补缺，历时二十年而功竣。
民国二十八年（1939年），日军飞机骚扰兴化，炸毁定慈寺山门。次年（1940年）四月，兴化全县沦陷，日寇纵火焚毁寺内天王殿、大雄宝殿、藏经楼等若干建筑，劫后全寺仅存大悲楼三间、塔院三间，所有藏经、法物“百无一存”。
定慈寺遗迹今已荡然无寻。寺内原有“槐阴丈室”，室前有古槐一株，为水乡兴化不可多得的千年乔木，相传植自隋代（一说唐代），即清人李恢（兴化人）“定慈唐寺邑西街，中有亡隋一树槐”诗句所称者。古寺另有秦泥香炉、浮空海岛等故迹，兹不赘。