得胜湖位于兴化城东６公里，方圆２０平方公里。南北两侧分别镶嵌着滚滚东去的车路河和白涂河，湖东口、芦洲、戴家舍、湖西口和王横、湖北庄等几个较大的村庄，像一颗颗璀璨的珍珠，星散在湖的四周。
    得胜湖古名率头湖，又称缩头湖，由于干旱年份湖面水位下降，原先湖面伸出的部分变成陆地而消失，故曰缩头。直至南宋建炎四年（１１３０）七月，相传担任通泰镇抚使的抗金英雄岳飞由楚州（今淮安楚州区）奔赴兴化，驻军于缩头湖南芦洲，并在湖中操练水军。为此，岳飞所住芦洲西侧的水荡为旗杆荡。清代兴化著名诗人王熹儒赋诗：“海滨曾驻鄂王营，如今湖水留其名。”
    在南宋绍兴元年（１１３１年）三月，兴化渔民张荣与孟威、贾虎、郑握在梁山义军首领宋江遇害后，组织义军余部抗击金兵，并辗转进入兴化境内缩头湖（即得胜湖），安营扎寨，自称“水浒寨”。当他们得知金兵即将从占据的泰州侵犯兴化时，便在湖中打下了数以千计的暗桩，布成水中“八卦阵”，然后设计将金兵引入湖中。由于缩头湖地区河港湖汊纵横交错，地形复杂，加上湖面芦苇丛生，水中暗桩密布，金兵如同进入迷宫，处处被动挨打。 这一仗，张荣不但击退金兵主帅挞赖（完颜昌，金穆宗之子），杀死、溺死驸马胡芦巴等数千人，而且还活捉了挞赖的胞弟破辣叔等５０００多人，缴获大小船只和战略物资无数，沉重地打击了金兵的嚣张气焰，取得了抗金战争的重大胜利，将金兵赶出了江淮地区。此战在《宋史》中称为“缩头湖之战”，又称“得胜湖大捷”。战后，兴化民众和有识之士将缩头湖改名为“得胜湖”。张荣也因此被朝廷委任为泰州知州，并总摄兴化县事。张荣等义士后来成为施耐庵创作小说《水浒传》中的“阮氏三雄”和浪里白条张顺等水上英雄的原型而流芳百世。
    元至正十三年（１３５３年）正月，兴化草堰闸人张士诚在界牌头十五里庙中举起反元大旗，率领盐工起义，沿着水路进军戴家窑、兴化城，同时，“结寨得胜湖”，粉碎了元淮西行省平章政事福寿率领的几千官兵的围剿，取得了胜利。接着又在湖中训练水师，积极备战。同年五月，张士诚率领义军在得胜湖与纳速刺丁率领的大批元军激战。第二年，义军又与元军统帅董抟霄激战，鲜血染红了得胜湖。
    由于得胜湖在古代曾发生过许多英雄悲壮、可歌可泣的反抗强暴、抵御侵略的正义之战，引得兴化历代前贤先哲及广大有识之士、市民的敬仰。每逢金秋季节，人们便成群结队乘船而来，以观赏湖水、秋月为名，凭吊、祭扫抗金、反元英雄将士，激励后来者继承英雄们的伟大业绩。“昭阳十二景”之“胜湖秋月”即由此而得名。
    明洪熙元年（１４２５年），兴化籍进士（后官至谨身殿大学士，即相当于副宰相）高谷，在游览观赏得胜湖湖光月色美景时，即兴赋诗曰：“小湖摇碧接孤城，月色澄秋分外明……”。清雍正七年（１７２９年），“扬州八怪”代表人物郑板桥感叹人生遭遇，融入“胜湖秋月”景区的神韵，创作了脍炙人口的不朽名篇《道情十首》。其中第一首中的“沙鸥点点轻波远，荻港萧萧白昼寒，高歌一曲斜阳晚，一霎时，波摇金影，蓦抬头，月上东山。”……传神地描绘了得胜湖的旖旎风光。尤为值得一提的是，著名经学家任大椿先生对“胜湖秋月”美景情有独钟。生前曾多次凭吊得胜湖，并赋诗讴歌，其《得胜湖怀古》堪称名篇：“湖阔草根白，客泪洒天表。大厦已不支，胜败勿复较。月照将军心，松风挟秋到。平湖不听天，气候皆自造。低星避弱水。查竞寒上草。”诗中对岳飞、张荣、张士诚的抗金反元的英雄壮举发出无限的赞叹！
    令人遗憾的是，得胜湖美景如今已不复存在，一块块围垦而成的大小鱼塘，取代了原先一望无际的天然湿地，我们期盼“胜湖秋月”终成记忆中黯淡的凭吊。