兴化西门外仓巷与“张氏宗祠”

    兴化西城外有一条非常古老，但并不寻常的巷陌——仓巷，这条巷内，无论是从前还是现在，一直是张士诚家族后裔聚居的地方。因此，历史上曾一度称作张巷。入明以后，为躲避灾祸和遮入耳目，张氏族人根据“张”字的谐音设法将其更名为仓巷，并一直沿用至今。
    谁都知道，张士诚是元末盐民起义军将领，至于他的族人后裔如何聚居于此，现在状况如何?这就成了众人所要知道的谜底——一段没有完全载入史册的张氏家族既辉煌又悲壮的历史。
    据支伟成《吴王张士诚载记》称元至正十三年(公元1353年)正月，盐工出身的兴化草堰场人张士诚(原名九四)率胞弟张士义(原名九五)、张士德(原名九六)、张士信(原名九七)、堂弟张士俊(又名士骏，号注财)和李伯升、潘元明、潘元绍、吕珍、张天麒(后改名为张麒)、卞元亨、陈十大等十八人(俗称十八根扁担)，举起反元大旗，沿着串场河攻占草堰、丁溪、戴家窑、兴化城。在攻打丁溪时，遇到当地劣绅刘子仁的武装抵抗，张士义壮烈牺牲。
    攻占兴化城后，张士诚委派部将李清守卫兴化，并将今昭阳镇水产村所在地作为操练兵马场地，其中养马场45亩，统称为“南官营”。张士诚失败后，潜居兴化的张氏族人及其他义军将士和后裔又以谐音遮人耳目，将“南官营”改称为“南果园”。《张氏宗谱》(挂谱)记载：“南果园为初祖养马场”。
    元至正二十五年(公元1365年)，泰州新城被朱元璋部将徐达、常遇春攻破，张士俊被俘。后来，张乘乱逃脱，潜入苏州。自至正二十四年(公元1364年)起，朱元璋在击败陈友谅后，即发动对张士诚政权的进攻。至正二十七年(公元1367年)九月，苏州城破，张士诚被俘，并被押往南京后自缢身亡。
    在苏州城破之前，张士诚密令堂弟张士俊为保存实力，秘密率将士潜回故乡兴化，在西城外筑屋隐居，以待东山再起。其后，张士俊又去苏州将藏匿于民间的张士诚、张士信的儿子接往兴化，自己则继续留在苏州，直到明洪武四年(公元1371年)，张士俊才又以移民身份迁入兴化，与家人团聚。
    在明朝统治下，张士诚、张士俊、张士信及其族人后裔一直不敢暴露本家族的庐山真面目，并以种植果园和世代做泥瓦匠为业，生活在他们一直依恋的这片土地上。
    清嘉庆十七年(公元1812年)前后，张士俊第19世孙张如珍看到朱明王朝消亡已久，这才放下心来集资在仓巷内始建了一座保留至今的“张氏宗祠”，成为江浙地区唯一的张士诚家族祠堂。
    清道光二十二年(公元1842年)，兴化知县王检心为张氏宗祠题赠“功在庇人”匾，以表示对乡贤吴王张士诚的敬仰之情。此匾一直悬于挂有“守祖宗贻谋克勤克俭，传九世门第亦读亦工”楹联的祠堂祭台上方。