由于地理以及人文原因，崇明这片土地涨涨坍坍、坍坍涨涨，最终才成了今天的样子。
众所周知，崇明岛是世界上最大的河口冲积沙岛，
但是你知道它形成过程中一波三折的历史演变吗？
唐武德年间（618—627），长江口涨出东、西二沙，是为崇明岛前身。五代十国时期，于西沙置崇明镇。这种“镇”有别于北宋以后进行商业贸易的“市镇”。当时的“镇”有镇守一方的含义，是地方割据势力在要冲地带设立的军事据点。北宋天圣三年（1025），续涨出姚刘沙与东沙接壤。建中靖国初（1101），于姚刘沙西北50余里处涨出三沙。由于有渔盐之利，南宋嘉定十五年（1222）设置天赐盐场。
1300多年以来，崇明经历了若干轮建置沿革、废立兴替，但由于年代久远，资料相对缺乏。直到元代以后，才有了治城“五迁六建”的记载。
风化的天赐场州城
▲崇明知州任仁发
元朝至元十二年（1275），朝廷派原广西横州知州薛文虎来到崇明镇。至元十四年（1277），他认为崇明人民日益增多，物产丰盛，又是边疆要地，事关重大，请求升镇为州。朝廷许可，任命薛文虎为首任知州，并将崇明隶属扬州路。
由于建制升级，就有了建立州治城的必要。1277年，薛文虎领导民众在姚刘沙天赐场署建造圆形的土墙州城。知州兴办学校、修建公署，申明礼义、制定纲纪，崇明遂成文明之乡。
当时长江入海口偏西，主航道在北，崇明沙洲大半都在海潮中，土咸盐重，不宜耕植而适合种芦苇和晒盐。盛行滩涂种青、收割芦苇、编芦席出售，经济效益非常好。至元间，江淮永丰庄、江浙宝成庄共输纳芦苇税中统钞3861锭30两5钱，占崇明税收的绝大多数。
延祐三年（1316），松江府上海县人任仁发以奉政大夫的身份出任崇明知州，修办学校，阐明教化。泰定四年（1327），千户杨世兴捐资修建学宫大成殿五间，后来随城迁走。至正十二年（1352），天赐场州城南部为潮汐冲啮，最终坍塌。
跨越元明的东沙城
▲明太祖朱元璋
至正十二年（1352），达鲁花赤（官名，意为镇压者）八里颜（蒙古人名）、崇明知州程世昌、同知王也先不花（人名）在旧州城北十五里处的东沙再次以土筑城，这就是东沙城。城池周围9里多，建造公署、布坊巷，创办学校，立寺观。知州程世昌办事公正，嫉恶如仇，风纪严厉。迁城前后他聘请崇明州秀才朱晔、朱祯等修撰《至正州志》，大兴文治，只可惜这部续修的州志也没能保存至今。
至正十七年（1357），明太祖朱元璋起义后的第五年，苏州一带被张士诚割据，大将军右丞相徐达讨伐他。崇明知州何允孚率众归附徐达部将俞通海。朱元璋大喜道：“你们远来归附，首倡义举，真是良民啊！”于是他亲笔书写“东海瀛洲”4个大字赐给何允孚，崇明称“瀛洲”自此始。
洪武初年，江流变化，大片盐田坍没，灶户逃亡，盐税缺失。由于盐场消失，经济战略价值下降，朝廷在洪武二年（1369）将崇明降州为县，崇明称县自此始。洪武八年（1375），因觉得离扬州太远，就将崇明改为隶属附近的苏州府。
明成祖永乐三年（1405），郑和从刘家港出发远航东南亚，先后七下西洋，堪称壮举。由于郑和宝船太大，吃水太深，刘家港水浅，而崇明沿岸水深，所以他曾把许多宝船停泊在崇明宝船港待命出发。
然而横跨元明两朝的东沙城还是挡不住江水浪潮的冲刷，于永乐十八年（1420）最终坍没，崇明又将迎来一座新的县城。
亦土亦砖的秦家符城
▲崇明学宫大成殿
永乐十八年(1420)，知县高居正、指挥江麟在已坍没的东沙城北十里名叫秦家符的地方重新建城。秦家符城按旧城规制营建，由继任知县王瑛在永乐十九年（1421）建成。这仍是一座土城，周围九里三十步，城濠宽十一步。有陆门四座：东门宁洋、西门承恩、南门迎薰、北门安顺，在迎薰门东边还有一座水门。
宣德初年，土墙被包上城砖，但没有用白垩粘合。正统八年（1443），总督都指挥翁绍宗来崇明巡视，认为此处为江南海防要地，担心城墙粗陋不能御敌，于是命令守御指挥张斌加高城墙，用坚硬的城砖紧固城池，增设门楼4座、角楼4座，城上环设警铺30间，这才有了固若金汤的县城。
永乐年间造的县衙门在正统十年（1445）遭到毁坏，知县王锐要重修，正愁没有栋梁木材，忽然从海上漂来巨木400株，足够营建。知县把这事当作神异记载下来。学宫亦成气候，大成殿、戟门、棂星门、泮池、文昌祠、先贤祠、明伦堂一应俱全。成化二十年（1484），城内义民顾谨捐资购买上好石材重修学宫，宫墙更为壮观。
永乐年间、正统十年（1445）、正德十五年（1520）崇明进行3次修志，其中知县陈文组织修纂的《正德县志》保存至今，成为现存最早的崇明地方志。
弘治十年（1497），崇明改属太仓州。不久城西南坍入海中，船舶停靠在护城河里。正德十二年（1517），知县梁景行加高西南土城达一丈多以捍御海潮，但在嘉靖八年（1529）县城还是坍掉。纵有9座观音庙保佑，百年秦家符城也没有摆脱坍没的命运，崇明治城面临第三次搬迁。
历时最短的马家浜城
▲十六世纪的崇明岛示意图
秦家符城被海潮冲刷导致坍塌后，当时的知县杜畿将县城西迁到一水之隔的三沙。三沙在北宋徽宗建中靖国初年（1101）涨出，因三次叠涨而成得名。今崇明县城西门外有一条南北纵贯全岛的河道叫三沙洪，它的北段一块区域就是以前的三沙。
杜畿迁城在当时三沙马家浜（又称马家墩）西南，仍然以土筑城。该城只存在短短的21年，因此有关里数、城门、坊巷以及经济数据等更多情况都无法查考，后来的地方志上对该城的记载也几乎没有。
屡破倭寇的平洋沙城
▲清初《天下郡国利病书》所载崇明长沙、平洋沙县城图
明嘉靖十九年（1540），崇明三沙马家浜西南的旧县城遭遇“海啮东北隅”。二十九年，知县尹辙在里耆黄惟用的倡议下，与崇明籍官员侍御施一德商量后，决定将县城卜迁于平洋沙。这已是崇明县城的“四迁五建”。
嘉靖三十三年，因遭遇倭寇的骚扰，巡抚周如斗呈请拨银一万两赈济，秋粮全部免除。次年五月，周如斗鉴于“土城人民易于逃窜”，奏请帑金四万两，修筑砖城，具体由知县纪元凯负责。四门匾额：东门东海瀛洲，西门姑苏巨镇，南门青龙要津，北门江汉朝宗。
崇明因倭寇侵扰而“请帑数万，建筑砖城”，兵备熊桴命令知县纪元凯重建公廨。纪知县任内，“公廨各署，区划有条”，并重建千户所，重建学校于县城东街。纪知县另为原来的知县张世昌重建了《去思碑》。又将原在三沙宝庆观西的养济院迁建于平洋沙城西北隅。
平洋沙巡检司属下有下春港、东滑、钟家洼港、出水套、虾港、水窦港、南大港、陈八港、沈婆港、潭水港等烟墩10座，这些墩台、汛地、墩讯都是军队戍守的要地。嘉靖三十三年，海防熊桴请求恢复哨船之制，置战船30号，大练水师，驻屯三沙洪，由千户包守正统辖。至万历元年，裁减至20只，改名巡船。
嘉靖三十八年，监军唐顺之奏请海洋汛地设置把总一员，次年，因倭寇迭犯，巡抚翁大立题改设置都司。嘉靖四十五年，调金山参将镇守崇明。砖城修筑后，“流民复归”。
固若金汤的长沙城
长沙城外演武厅
明万历十一年至十六年(1583—1588)，崇明县城迁于长沙沈邦基宅（今县城所在地）。长沙城的迁建工程始于知县何懋官，后由继任知县李大经完成。迁建时颇期望新城址“长沙”能给百姓带来长久安宁，而事实上确如预料的那样，自迁城至今400多年，崇明长沙城虽历经风雨，但安如磐石。
知县何懋官迁城时规划城基为七里三分，尚未动工就离任，继任的知县李大经鉴于国困民穷。太仓籍进士王世贞应邀撰写了《新迁长沙城记》。长沙城建立后在清顺治年间曾经受南明抗清名将张名振、郑成功等的进攻，西南城墙上留下连珠炮的弹痕。事后由贡生施文倡议在城外增筑土城，土城外再凿城濠，东边设水关（旧有水关弄地名）。城门又作修理，并在城门上方刻石题名，东门叫春晖，西门叫镇海，南门叫崇安（今有崇安路地名），北门叫武定，东南门叫百胜，并增建门楼。
东门外演武场（又名“大校场”）在上世纪50年代初曾一度是公共体育场。
迁城后，城内逐渐形成街坊。有东街、西街、南街、北街、福民街，这5条街今已分别改称人民路、八一路（南段）、富民街。又有瀛洲巷、耀武巷、神威巷、明威巷、永宁巷，这5条巷今已分别改称管弄、少年弄、庙弄、吴家弄、酱园弄。另有些街巷名称依旧称呼，如兴贤街、嘉乐巷等。县城通往桥镇的街道是北关外的虞公街、西民沟街，今已改称川心街、八一路（北段）。
▲清初以前崇明主要沙洲示意图
崇明长沙等各沙是在明末清初，以县城为中心，逐渐连成一片的。官府致力于兴修水利，先后开凿施翘河、杨家河、大通河、新开河等干河和支河。又筑堤坝防潮水，主要是防咸潮。
清嘉庆八年，县城西南大坍，几乎危及城墙，地方绅士施鸾坡创议集资在沿海打桩，再填以砖石，所修筑的海塘东起寿安寺，西至火刀涂，历时数月，耗资数百万钱，终于保住了县城。
清末光绪年间，县城南面因海潮内侵，地方绅士奏请上级，在借拨公款的同时，又就地筹款，重又修筑海塘。所添筑的石坝被称作“敌水坝”，海塘又有旧塘、新塘之区分。
民国年间，为阻止西沙、堡镇海坍，县内又成立保坍委员会，筹资修堤保坍，限于社会动荡，民力匮乏，保坍事务收效甚微。直至新中国成立后，人民政府投入大量资金、人力，修筑起坚不可摧的丁字坝、沿江大堤，最终确保崇明县城平安无虞。
明万历县志记载：“崇人自耕稼渔樵而外，别无他业。”这说明城郊百姓的生存手段开始以“耕稼”为主，宋元、明朝前期中期的“芦苇”、“渔盐”等退而居其次了。
视觉设计、图片编辑：邵竞 部分资料来源：崇明博物馆 （编辑邮箱：jfshquxian@163.com）
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