维也纳金色大厅并不是单独的一幢建筑物，而是属于维也纳音乐之友协会管理的维也纳音乐之友协会大楼中的一个厅。
“金色大厅”的声名，与一年一度的维也纳新年音乐会有脱不开的干系。维也纳新年音乐会每年都在金色大厅举办，每年都有全球几十个国家和地区卫星转播，10多亿人收看。
金色大厅始建于1870年1月，由丹麦建筑师Theophil Hansen仿照古希腊神庙建造，包括一大一小两个厅，大的正式名称叫“音乐大厅”，因大量装饰着华丽的金色，而被别称为“金色大厅”，可容纳约1700个座席与300个站席，分上下两层。小的叫勃拉姆斯厅，为了纪念德国作曲家、钢琴家约翰内斯?勃拉姆斯(Johannes Brahms，1833-1897)，可容纳600座席。
2001年开始，在地下又增建了四个厅，分别叫玻璃厅(380座位)、金属厅(70座位)、石厅(60座位)、木厅。地下的几个厅可用于举办宴会(很多上档次的古典音乐会在开始前要举办宴会)，或者排练。其实后三个厅容纳人数也不一定精确，因为主要用途不是正式演出，像最小的木厅，与一家公司里的中型会议室差不多。
1998年，中国中央民族乐团在这里成功举办了中国新春音乐会，成为首个登上这个舞台的中国音乐团体。
2003年11月23日，宋祖英独唱音乐会在金色大厅举办，成为首位登上这个舞台举办独唱会的个人。
此后，一批艺术家也在此纷纷亮相，包括戴玉强、幺红、郑咏、谭晶等。
2009年初，似乎没什么群众基础的李玉刚突然声名鹊起，2011年，他与书法家李斌权、舞蹈艺术家山翀、主持人任志宏表演了一场“中国书法音乐会”，但这些不是在金色大厅，而是在维也纳霍夫堡皇宫。
2008年11月7日，男中音歌唱家廖昌永独唱音乐会，之后他在接受记者采访时说：“其实进金色大厅开演唱会不是特别大的问题，它也是一座剧场，只要交场租并签了合同就能在这里演出。”
维也纳金色大厅的名声给了人们一种权威感，好像只有达到相当艺术高度的艺术家才能登上这个“音乐圣殿”。但实际并不是。这里的演出明码标价，而且收费内容很细。
既然金色大厅的大门敞开了，名声又在中国那么响，就会有敏锐的企业家把握机会。这些企业或大或小，从事时间也长短不一，针对不同地域、不同群体，以青少年文艺晚会、中奥中老年星光盛典、中国梦专场音乐会、至高荣耀国际青少年音乐节、金色大厅世界音乐节、中国合唱团体欧洲展演合唱颂中华活动等等各种名目组织着演出活动，有的公司在刚开始做此业务时没有起名，干脆连名目都不起，就叫“维也纳金色大厅专场音乐会”。
但是，透过一些言辞，可以发现走进金色大厅的演出，其艺术水准不一。2013年9月8日，北京交响乐团在维也纳音乐厅举办了音乐会，乐团六次返场。为此兴奋和欣慰的不只是演奏员和指挥，还包括中国驻奥地利大使馆文化参赞李克辛。他说：“中国乐团在维也纳演出获得如此青睐很不容易，因为这些年大大小小的中国乐团来维也纳的太多了，仅今年前八个月就有133个团体在金色大厅登台，中国主题的音乐演出举行了24次，多数演出都不是国内最高水准，维也纳观众和媒体也不关注。这种频繁造访，对真正意义上的文化交流起不了多大作用，反而是一种尴尬。”
中国驻奥使馆文化参赞李克辛称，很多演出只是中国人自己的事，到场的大部分观众是华侨华人，这样的演出当地的媒介和观众不会关心，根本没有什么反响。但为了证明演出‘产生巨大反响’，就想方设法颁发证书。为了证明自己真的到过金色大厅，这些证书还都会有维也纳市长的‘签名’。而这些签名市长自己都不知道，是从网络上为其他事情的签名复制下来的。这种虚荣心现在已经波及到一些学生乐团和喜欢艺术的孩子们。
为了去金色大厅，一些地方管理部门不惜投入重金把自己的地方艺术团送去展示；一些学校的乐团请家长自掏腰包自付路费和住宿费带孩子去金色大厅演出；国内一些机构还在金色大厅举行各种音乐比赛、青少年艺术节、老年艺术节，当然，凡参加这些艺术节和比赛的选手都要自掏腰包。
据报道，很多中国乐团和艺术家在金色大厅的演出都是利用金色大厅的“垃圾时间”，根本不在正式音乐季安排的场次中，且绝大部分都不对外售票，当地观众闻所未闻，当地媒体更不会报道。观众都是通过使馆和华侨商会等渠道向这里的华人赠票，靠“组织”来的。因此，它已经成为华人华侨圈里自己的文化娱乐活动。因为这种“文化活动”实在太频繁，连中餐馆厨师都“听怕了”，不愿来捧场。今年某个团体表演，竟然是其他团在台下当观众，然后轮换。
真相似乎有些残酷。
金色大厅依然是世界著名乐团演出场所之一。
在相当长以短时期内，金色大厅也是中国人的“音乐朝圣之所”。这点“中国特色”，除了人性中那点可怜的虚荣心，还有几股力量助推：一、不少领导把自己管辖的团体送到金色大厅表演，将其看作一种政绩，热衷为其推波助澜；二、一些企业以为投资了金色大厅的演出，挂上了企业招牌就可达到在海外宣传品牌的目的。殊不知，金色大厅的影响力远非国人想象那么大，更何况是这种关起门来的自娱自乐，效果如何天知道。
进入2014年，全国政协委员宋祖英在全国两会上称“自己开了一个坏头”。2014年，文化部印发《关于坚决制止国内艺术团组赴国外“镀金”的通知》，意在采取多项措施加强监管和引导，对国内各级各类艺术团到金色大厅等国外著名演展场所或国际组织总部办公场所“镀金”现象予以坚决制止。
《通知》下发后，维也纳金色大厅官网显示，今年的金色大厅暑期时间里，依然有五六场中国演出团体在这里演出。据说部分演出已经取消，而传说中取消的部分演出依然在金色大厅官网上有显示。这些中国有关的演出中，官网显示只有一场售票，票价为25欧元，而其他场次均未售票。
拟定7月29日在金色大厅上演的中国学生乐团和合唱团演出已经取消。当记者致电派拉蒙公司询问取消原因时，对方给出的解释是，这不是他们公司所办的演出，并很快挂断了电话。
金色大厅媒体与公关部负责人托马斯-密特梅尔，被问及是否知道中国政府《通知》时，他表示“尚不清楚”，并称“这是中国政府的事情，与金色大厅方面无关”。
李心草：进金色大厅演出无可厚非
搜狐文化：能给我们介绍下当时受邀当宋祖英金色大厅独奏音乐会指挥的情况吗？
李心草：可能是因为我在维也纳上的学，对整个环境比较熟悉，那次宋祖英在金色大厅的演出才邀请我去指挥，我1999就毕业了，当时已经回国。2003年接到的邀请，就那一次。
搜狐文化：整场演出都是赠票吗？
李心草：票务的情况我不是特别清楚，我只是受邀去指挥。
搜狐文化：演出现场反响怎么样？
李心草：现场的反响还是很热烈的，几乎座位都坐满，外国人中国人都有，可能还是对中国民族音乐兴趣比较大吧，再加上《龙船调》部分的现场互动，整场演出还是非常成功的。
搜狐文化：前段时间宋祖英主动“承认自己开了坏头”——作为第一个在金色大厅开独唱会的中国民族歌唱家。对此你怎么看？
李心草：说到这个，我确实想多说几句，宋祖英的确是第一个在金色大厅开独唱会的中国民族歌唱家，但是音乐团体第一次亮相是在1988年或者1987年，如果我没有记错的话。当时是中国广播交响乐团，也就是现在的中国爱乐乐团的前身第一次作为团体登入金色大厅。
搜狐文化：那您怎么看待中国民间团体“把金色大厅当成卡拉ok厅”。
李心草：这个我方认为主要是金色大厅方面把关问题，当时由于奥地利自身经济的问题，金色大厅这个场所空着也是白空着，还不如以租赁的方式来赚钱，因为它毕竟不是国家性质的。这可能造成一定程度上演出质量的变化。而且并不是中国一个国家的民间团体到金色大厅演出，维也纳当地也有很多暑期时候专为游客演奏的一般乐队。中国人口那么多，花个几万欧元就可以来演出，就算是唱的卡拉ok歌曲，我觉得也是完全合理的。
搜狐文化：那么目前金色大厅演出艺术水准日益下降的情况，您作为一个资深音乐人、指挥家，觉得担忧吗？
李心草：我觉得那些细究演出质量的人还不如去把几十年来金色大厅里的所有演出做个统计，看是高质量的多，还是低质量的多。在所有的艺术里面，肯定是精细的优质的艺术占少数的，一般性的艺术占绝大多数，这也并不奇怪……现在就是高质艺术和一般艺术相融合共存的一个情况。
搜狐文化：您知道最近新出台了一个相关文件《关于坚决制止国内艺术团组赴国外“镀金”的通知》吗？
李心草：已经出台了这项通知？我不知道……那就没办法了，没什么好说的了……
伦兵：并非只有这一场赠票
搜狐文化：宋祖英2003年金色大厅是全场赠票吗？
伦兵：我记得，没有公开售票。
搜狐文化：金色大厅之前的演出，有这种全场赠票的吗？
伦兵：也有。不止这一场演出赠票。
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