登船离越奔吴,越夫人据舷而哭,见乌鹊啄江渚之虾,飞去复来意甚闲适,因哭而歌之:仰飞鸟兮乌鸢,凌玄虚兮翩翩;集洲渚兮优恣,奋健翮兮云间;啄素虾兮饮水,任厥性兮往还。妾无罪兮负地,有何辜兮谴天?风飘飘兮西往,知再返兮何年?心辍辍兮若割,泪泫泫兮双悬!
越王闻夫人怨歌,心中内恸,强笑以慰夫人之心曰:“孤之六翅备矣,高飞有日,复何忧哉!”
越王既入吴界,先遣范蠡至吴山见太宰伯嚭,又以金帛女子献之。伯嚭问道:“文大夫何以不至?”
范蠡道:“为吾主守国,不能一同来。”
伯嚭遂随范蠡来见越王,越王深谢其覆庇之德。伯嚭一力担承许以返国,越王之心稍安。伯嚭引军押送越王至吴下,引入见吴王。勾践肉袒伏于阶下,夫人亦随之。范蠡将宝物女子,开单呈献于下。越王再拜稽首曰:“东海役臣勾践,不自量力,得罪边境。大王赦其深罪,使执箕帚;诚蒙厚恩,得保须臾之命,不胜感戴!勾践谨叩首顿首。”
夫差曰:“寡人若念先君之仇,汝今日无生理!”
勾践复叩首曰:“臣实当死,惟大王怜之!”
当时伍子胥在旁,目若熛火,声如雷霆,乃进言:“就是飞鸟在青云之上,尚欲弯弓而射之,况近集于庭廊呢?勾践为人机险,今为釜中之鱼,命制庖人,故谄词令色,以求免刑诛。一旦稍得志,如放虎于山,纵鲸于海,不复可制矣!”
夫差曰:“孤闻诛降杀服,祸及三世。孤非爱越而不诛,恐见咎于天耳!”
太宰伯嚭道:“子胥明于一时之计,不知安国之道。吾王诚仁者之言也!”
伍子胥见吴王信伯嚭之佞言,不用其谏,愤愤而退。
夫差接受越国贡献之物,派王孙雄在阖闾墓侧,筑一石室,将勾践夫妇贬入其中。去其衣冠,蓬首垢面,执养马之事。伯嚭私馈食物仅不至于饥饿。吴王每驾车出游,勾践执马箠步行车前,吴人皆指:“此越王也!”勾践低首而已。
勾践在石室二月,范蠡朝夕侍侧,寸步不离。忽一日,夫差召勾践入见。勾践跪伏于前,范蠡立于后。夫差谓范蠡曰:“寡人闻'哲妇不嫁破亡之家,名贤不官灭绝之国。’今勾践无道,国已将亡,汝君臣并为奴仆,羁囚一室,岂不可怜?寡人欲赦汝之罪,汝能改过自新,弃越归吴,寡人必当重用。去忧患而取富贵,汝意何如?”
当时,越王伏地流涕,惟恐范蠡从吴。只见范蠡稽首而对:“臣闻'亡国之臣,不敢语政;败军之将,不敢语勇。臣在越不忠为信,不能辅越王为善、致得罪于大王。幸大王不即加诛,得君臣相保,入备扫除。出给趋走,臣愿足矣。尚敢望富贵哉?”
夫差曰:“汝既不移其志,可仍归石室。”范蠡道:“谨如君命。”
夫差起入宫中。勾践与范蠡趋入石室。越王服犊鼻,著樵头,斫草养马,夫人衣无缘之裳,施左关之襦,汲水除粪洒扫。范蠡拾薪炊煎,面目枯槁。夫差时常使人窥之,见其君臣力作,绝无几微怨恨之色,终夜亦无愁叹之声,以此谓其无志思乡,置之度外。
一日,夫差登姑苏台,望见越王及夫人端坐于马粪之旁,范蠡操箠而立于左,君臣之礼存,夫妇之仪具。夫差顾谓太宰伯嚭曰:“彼越王不过小国之君,范蠡不过一介之士,虽在穷厄之地,不失君臣之礼,寡人心甚敬之。”
伯嚭对言:“不惟可敬,亦可怜也。”
夫差曰:“诚如太宰之言,寡人目不忍见。倘彼悔过自新,亦可赦乎?”
伯嚭答:“臣闻'无德不复。’大王以圣下之心,哀孤穷之士,加恩于越,越岂无厚报?愿大王决定。”
夫差曰:“可命太史择吉日,赦越王归国。’伯嚭密遣家人以五鼓投石室,将喜信报知勾践。勾践大喜,告于范蠡。范蠡道:“请为王占之。今日戊寅,以卯时闻信,戊为囚日,而卯复克戊。其繇曰:'天网四张,万物尽伤,祥反为殃。’虽有信,不足喜也。”勾践闻言,喜变为忧。
伍子胥闻吴王将赦越王,急入谏道:“昔桀囚汤而不诛,纣囚文王而不杀,天道还反,祸转成福。故桀为汤所放,商为周所灭。今大王既囚越君,而不行诛,诚恐夏,殷之患至矣。”
夫差因伍子胥之言,复有杀越王之意,使人召之。伯嚭又先报勾践,勾践大惊,又告于范蠡。范蠡道:“王勿惧也。吴王囚王已三年矣。彼不忍于三年,而能忍于一日乎?去必无恙。”
勾践曰:“寡人所以隐忍不死者,全赖大夫之策耳。”
于是入城来见吴王,候之三日,吴王并不视朝。伯嚭从宫中出奉吴王之命,命勾践复归石室。勾践怪问其故。伯嚭道:“大王惑于子胥之言,欲加诛戮,所以相召。适大王感寒疾不能起,吾入宫问疾因言'禳灾宜作福事。今越王匍匍待诛于阙下,怨苦之气上扰于天。大王宜保重,且权放还石室,待疾愈而图之。’大王听吾之言,故遣君出城耳。”勾践感谢不已。
勾践居石室又三月,闻吴王病尚未愈,使范蠡卜其吉凶。范蠡布封已成,对言:“吴王不死,至己巳日当减,壬申日必全愈。愿大王请求问疾,倘得入见,因求其粪而尝之,观其颜色,再拜称贺,言病起之期。至期若愈,必然心感大王,而赦可望矣。”
勾践垂泪曰:“孤虽不肖,亦曾南面为君,奈何含污忍辱,为人尝泄便乎?”
范蠡对言:“昔纣囚西伯于羑里,杀其子伯邑考,烹而饷之,西伯忍痛而食子肉。夫欲成大事者,不矜细行。吴王有妇人之仁,而无丈夫之决,已欲赦越,忽又中变,不如此,何以取其怜乎?”
勾践即日投太宰府中,见伯嚭曰:“人臣之道,主疾则臣忧。今闻主公抱病不愈,勾践心孤失望,寝食不安,愿从太宰问疾,以伸臣子之情。”
伯嚭道:“君有此美意,敢不转达。”
伯嚭入见吴王,曲道勾践相念之情,愿入问疾。
夫差在沉困之中,怜其意而许之。伯嚭引勾践人于寝室,夫差强目曰:“勾践亦来见孤耶?”
勾践叩首奏曰:“囚臣闻龙体失调,如摧肝肺,欲一望颜色而无由也”言未毕,夫差觉腹涨欲便,麾使出。勾践曰:“臣在东海,曾事医师,观人泄便,能知疾之瘥剧。”
于是拱立于户下。侍人将余桶近床,扶夫差便讫,将出户外。勾践揭开桶盖,手取其粪,跪而尝之。左右皆掩鼻。勾践复叩首曰:“囚臣敢再拜敬贺大王,王之疾,至己已日有瘳,交三月壬申全愈矣。”
夫差曰:“何以知之?”
勾践曰:“臣闻于医师:'夫粪者,谷味也。顺时气则生,逆时气则死。’今囚臣窃尝大王之粪,味苦且酸,正应春夏发生之气,是以知之。”
夫差大悦曰:“仁哉勾践也!臣子之事君父,孰肯尝粪而决疾者?”
当时,太宰伯嚭在旁,夫差问曰:“汝能乎?”
伯嚭摇首道:“臣虽甚爱大王,然此事亦不能。”
夫差曰:“不但太宰,虽吾世子亦不能也。”
即命勾践离其石室,就便栖止,“待孤疾愈,即当遣伊还国。”
勾践再拜谢恩而出。自此僦居民舍,执牧养之事如故。夫差病果渐愈,一如勾践所刻之期。心念其忠,既出朝命置酒于文台之上,召勾践赴宴。勾践佯为不知,仍着囚服而来。夫差闻之,即令沐浴,改换衣冠。勾践再三辞谢,方才奉命。更衣入谒,再拜稽首。夫差慌忙扶起,即出令曰:“越王仁德之人,焉可久辱!寡人将释其囚役,免罪放还。今日为越王设北面之坐,群臣以客礼事之。”
于是揖让请就客坐,诸大夫皆列坐于旁。
伍子胥见吴王忘仇待敌,心中不忿,不肯入坐,拂衣而出。伯嚭进言:“大王以仁者之心,赦仁者之过。臣闻'同声相和,同气相求。’今日之坐,仁者宜留,不仁者宜去。相国刚勇之夫,其不坐,殆自惭乎?”
夫差笑曰:“太宰之言当矣。”
酒过三行,范蠡与越王俱起进觞,为吴王祝福;致祝辞曰:皇王在上,恩播阳春;其仁莫比,其德日新。於乎休哉!传德无极;延寿万岁,长保吴国。四海咸承。诸侯宾服;觞酒既升,永受万福!
吴王大悦,是日尽醉方休。命王孙雄送勾践于客馆:“三日之内孤当送尔归国。”
至次早,伍子胥入见吴王道:“昨日大王以客礼待仇人,果何见也?勾践内怀虎狼之心,外饰温恭之貌。大王爱须臾之谀,不虑后日之患;弃忠直而听谗言,溺小仁而养大仇。譬如纵毛于炉炭之上,而幸其不焦;投卵于千钧之下,而望其必全,岂可得耶?”
吴王咈然曰:“寡人卧疾三月,相国并无一好言相慰,是相国之不忠也;不进一好物相送,是相国之不仁也。为人臣不仁不忠,要他何用!越王弃其国家,千里来归寡人,献其货财,身为奴婢,是其忠也;寡人有疾,亲为尝粪,略无怨恨之心,是其仁也。寡人若徇相国私意,诛此善士,皇天必不佑寡人矣。”
伍子胥道:“大王何言之相反也。夫虎卑其势,将有击也;狸缩其身,将有取也。越王入臣于吴,怨恨在心,大王何得知之?其下尝大王之粪,实上食大王之心,王若不察,中其奸谋,吴必为擒矣。”
吴王曰:“相国置之勿言,寡人意已决!”
伍子胥知不可谏,遂郁郁而退。
至第三日,吴王复命置酒于蛇门之外,亲送越王出城。群臣皆捧觞饯行,惟伍子胥不至。夫差谓勾践曰:“寡人赦君返国,君当念吴之恩,勿记吴之怨。”
勾践稽首曰:“大王哀臣孤穷,使得生还故国,当生生世世,竭力报效。苍天在上,实鉴臣心,如若负吴,皇天不佑!”
夫差曰:“君子一言为定,君其遂行。勉之!勉之!”
勾践拜跪流涕满面,有依恋不舍之状。夫差亲扶勾践登车,范蠡执御,夫人亦再拜谢恩,一同升辇,望南而去。时周敬王二十九年(公元前491年)事也。
(本篇完)联系客服