平原君好士，有孟尝君之风。富贵后更加招揽宾客，坐食者常数千人。平原君府第有画楼，置美人于上。其楼俯临民家，民家之主人是跛足，晓起蹒跚出去打水，美人在楼上望见，大笑。少顷，跛者造访平原君府请相见。公子胜揖而请进，跛者道：闻君之喜士，士所以不远千里集于君之门，是以君贵士而贱色也。臣不幸有跛之病，行走不便，君之后宫，乃临街笑臣。臣不甘受妇人之辱，愿得笑臣者之头！”
公子胜笑应曰：“行。”跛者走了。
平原君笑道：“这家伙真傻！以一笑之故，却想杀吾美人？”
平原君门下有个常规：主管客人者，每月登记一次客籍，查客之多少，料算钱谷出入之数，前此客有增无减，至是日渐引去，岁余客减半。公子胜感到奇怪，于是，鸣钟大会诸客，问：“吾所以待诸君者，未尝敢失礼，但却纷纷引去，为何？”
客中一人上前对言：“君不杀笑跛者之美人，众皆咈然，因以君爱色而贱士，所以去耳。臣等不日亦将辞行！”
平原君大惊，引罪道：“此吾之过也！”
即解佩剑，令左右斩楼上美人之头，亲自造访跛者之门，长跪请罪，跛者乃喜。于是，门下皆称颂平原君之贤，宾客复聚如初。时人为三字语云：食我饱，衣我温，息其馆，游其门。齐孟尝，赵平原，佳公子，贤主人。
秦昭襄王闻平原君斩美人以谢跛者之事，一日，与向寿述之，嗟叹其贤。向寿道：“尚不及齐孟尝君之甚也！”
秦昭襄王曰：“孟尝君如何？”
向寿道：“孟尝君自其父田婴存日，即使主家政，接待宾客。宾客归之如云，诸侯咸敬慕之，请田婴立为世子，当嗣为薛公时，宾客益盛，衣食与己无二。供给繁费，为之破产。士从齐来者，人人以为孟尝君亲己，无有嫌弃之言。今平原君容美人笑跛而不诛，直待宾客离心，才斩头以谢，不亦晚乎？”
秦王曰：“寡人安得一见孟尝君，与之同事？”
向寿道：“大王如欲见孟尝君，何不召之？”
秦王曰：“彼齐相国也。召之安肯来呢？”
向寿道：“大王若以亲子弟为质于齐，以请孟尝君，齐信服秦不敢不遣。大王得孟尝君，即以为相，齐亦必相大王之亲子弟。秦、齐互相，其交必合，然后共谋诸侯不难矣。”
秦昭襄王曰：“善！”
于是以泾阳君嬴悝为质于齐：“愿易孟尝君来秦，使寡人一见其面，以慰饥渴之想。”
宾客闻秦召，皆劝孟尝君必行。
当时，苏代适为燕使至齐国，对孟尝君说：“今吾从外来，见土偶人与木偶人相与语，木偶人对土偶人说：'天方雨，子必败矣！奈何！’土偶人笑曰：'我生于土，败则仍还于土耳。子遭雨漂流，吾不知其所底也！’秦国，虎狼之国，楚怀王犹不返，况君乎？若留君不遣返，臣不知君之所终矣。”
于是，孟尝君推辞秦不欲行。匡章对齐湣王说：“秦之效质而求见孟尝君，欲亲齐也。孟尝君不往，失秦欢矣！虽然留秦之质，犹为不信秦也。大王不如以礼归泾阳君于秦，而派孟尝君聘礼秦，以答秦之礼。如是，则秦王必听信孟尝君，而厚待于齐。”
齐湣王以为然，谓泾阳君曰：“寡人行将遣相国田文，行聘于上国，以候秦王之颜色，岂敢烦贵人为质？”
即备车乘送泾阳君还秦，而使孟尝君行聘于秦。
孟尝君同宾客千余人，车骑百余乘，西入咸阳，谒见秦王。秦王降阶迎之，握手为欢，道平生相慕之意。孟尝君有白狐裘，其毛深二寸，其白如雪，价值千金，天下无双。以此为私礼，献于秦王。秦王服此裘入宫，夸于所幸燕姬。燕姬曰：“此裘亦常有，何以足贵？”
秦王曰：“狐非数千岁色不白。今之白裘，皆取狐腋下一片，补缀而成。此乃纯白之皮，所以贵重，真无价之珍也。齐乃山东大国故有此珍服耳。”
斯时天气尚暖，秦王解裘交主藏吏，吩咐珍藏，以待进御。择日将立孟尝君为丞相。樗里疾忌孟尝君见用，恐夺其相权，乃使其客公孙奭说秦王道：“田文，齐族也，今相秦，必先齐而后秦。夫以孟尝君之贤，其筹事无不中，又加以宾客之众，而借秦权以阴为齐谋，秦其危矣！”
秦王以其言问于樗里疾。樗里疾对言：“孙奭之言是也。”
秦王曰：“然则遣返他吗？”
樗里疾对言：“孟尝君居秦月余，其宾客千人，尽已得秦国巨细之事，若遣之归齐，终为秦害，不如杀之。”
秦王惑于其言，命幽禁孟尝君于馆舍。
泾阳君在齐时，孟尝君待之甚厚，日具饮食。临行，复赠以宝器数件，泾阳君甚感德。至是，闻秦王之谋，私见孟尝君言其事。孟尝君惧而问计。泾阳君道：“大王计尚未决也。宫中有燕姬者，最得大王心，所言必从。君携有重器，吾为君献于燕姬，求其一言，放君还国，则祸可免矣。”
孟尝君以白璧二双，托泾阳君进于燕姬求解。燕姬曰：“妾甚爱白狐裘，闻山东大国有之，若有此裘，妾不惜一言，不愿得白璧也。”
泾阳君回报孟尝君。孟尝君道：“只有一裘，已献秦王，何可复得？”
遍问宾客：“有能复得白狐裘者否？”
众皆束手莫对。最下坐有一客，自言：“臣能得之。”
孟尝君曰：“汝有何计得裘？”
宾客道：“臣能为狗盗。”孟尝君笑而遣之。
是夜宾客装束如狗，从洞中潜入秦宫库藏，为狗吠声。主藏吏以为是看门狗，不疑。宾客等吏睡熟，取身边所藏钥匙，打开藏柜，果得白狐裘，遂盗之以出，献于孟尝君。孟尝君让泾阳君转献燕姬，燕姬大悦。待与秦王夜饮方酣，遂进言：“妾闻齐有孟尝君，天下之大贤也！孟尝君方为齐相，不欲来秦，秦请而致之，不用则已，还欲加诛？请人国之相，而无故诛之，又有戮贤之名，妾恐天下贤士，将裹足而避秦也！”秦王曰：“对。”
秦昭襄王明日上殿，即命具车马，给驿券，放孟尝君还齐。孟尝君道：“吾侥幸燕姬之一言，得脱虎口，万一秦王中悔，吾命休矣。”
宾客中有善于伪造凭证者，为孟尝君易券中名姓，星驰而去。至函谷关，夜方半，关门下钥已久。孟尝君虑追者或至，急欲出关。关开闭俱有常期，夜深人静即闭，鸡鸣始开。孟尝君与宾客都拥聚在关内，心甚惶迫，忽闻鸡鸣声自客队中出。孟尝君怪而视之，乃下客一人，能效仿鸡声者。于是，群鸡尽鸣。关吏以为天且晓，即起验券开关。孟尝君之众，复星驰而去。谓二客曰：“吾之得脱虎口，乃狗盗鸡鸣之力也！”
众宾客自愧无功，从此不敢怠慢下坐之客。
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