词曰:
着甚来由,恰与他人作马牛。终日忙忙走,费尽悬河口。休,取怨复招尤,伤亲怀友。一刻清闲,天福能消受,因此把闲是闲非一笔勾。
王天宠掀天棉被一瞧,里面躺着一人,浑身鲜血淋淋,尽是刀伤。
仔细一瞧,不是外人,原来正是笑面无常张大虎。
书中交待,张大虎因何落在这般光景?只因在清化镇店内,追风仙猿侯化泰与他说了一句玩笑话,张大虎认真是他拜兄王天宠死在妖人之手,他转身就走,出离了清化镇,也不辩东西南北,气得两眼发直,一边走着,一边说:“我拜兄王天宠乃是忠诚最道之人,一旦丧在妖人之手,我必要替他报仇雪恨,尽其异性弟兄情长。”信步往前,日行一千,夜走八百,陆地飞腾之法甚快,太陽平西之时,来到平沙江口。看那边二十多只鱼船,张大虎叫过一只船来。船头之上有一渔人,年有三十以外,头戴草纶巾,身穿月白布裤褂,赤着足,面皮微紫,紫中透黑,两道细眉,一双三角眼,站在船头,向张大虎说:“你要雇船哪?你是要过江哪?”张大虎说:“此处叫什么地名?离天地会窝巢多远?”那渔人说:“此地叫平沙江口。这里要上小竹子山,约有四十里地,一直正西偏北。你上那里去找准?”张大虎说:“你这船可把我渡到那里,给你白银五两。”掌船的瞧见银子,心中喜悦,把银子接过来,说:“大爷贵姓?”张大虎说:“我姓张,名大虎,人称笑面无常。我这人坐船性急,可要多添两个水手。”使船的说:“你老请放宽心,上船来吧。”张大虎转身上船,说:“你叫什么名字?”使船的说:“我叫快嘴余六。”那船荡桨摇曳风蓬,船走如飞。余六说:“你到小竹子山找的是哪位?”张大虎说:“小竹子山为首的会总是哪一位你可知道?”余六说:“我全都知道。”张大虎问:“头一家会总是谁?”余六说:“头一位就是坐山雕罗文庆,第二家会总是白面阎王蔡文荣。还有二位少会总,一个叫罗如龙,一个叫罗如虎。他手下还教着十几个徒弟。”
正说之间,抬头一看,前面已到小竹子山。但则见大江之中有一座高山,南北直立,山峰山头之上旌旗招展,号带飘扬。战船无数。把山口堵住。满山一概尽是竹子,不知里面有多大地面。张大虎换上水湿衣靠,手中把金背刀一擎,说:“船家,你不必等我了,我去也!”张大虎在山口中一瞧,见一排一排的竹城,有水寨竹门。张大虎打算:“由水中浮去,到小竹子山里头,把他等刀刀斩尽,剑剑杀绝,方能报我兄长之恨!我再拿住他们里面一个人,向一问我兄长死在何人之手。我要把害我哥哥这个人拿住,我把他开膛摘心,祭我哥哥的魂灵。”自己正思想,已到竹城水寨。自己一沉身,钻入水底下。忽见竹城水寨门一开,从里面出来一只小船,四个水手,船上有一人在船头站定。张大虎看罢,由水底下往上一冒,一长身说:“呔!混账妖贼,你往哪里走?待我来结果你的性命!”方要上船,只见船上站定那个人,一伸手拉出刀来,说:“你是哪里来的奸细?你报上名来!”张大虎说:“我姓张,名大虎,绰号人称笑面无常。小子,你是何人?”那人说:“吾乃是这里小竹子山的巡江会总于振海是也,你敢来到太岁头上动土!”只见那于振海跳下水去,一摆加钢蛾眉刺,照定那张大虎分心就刺张大虎用刀相迎。两个人上下翻飞,搅的水花儿滚滚,波浪滔天。于振海见张大虎甚是猛勇,自己撤身上船,吩咐:“急速跟我进竹城水寨!”来到水寨门,吩咐开城,里面把城门一开,巡江会总那只船就进去了。
张大虎追至临近,水寨竹门已闭,里头安排着拦江网,下面有刀轮,自己着了半天急,不能进去。长身冒上水来一瞧,这座竹城长有五里之遥,自东北至西南,两边俱是高山峻岭,不知小竹子山里面是怎么个样式。急浮水扑奔西南这道山,及至临近一看,两旁是直立山峰,不能上去。浮水往回里走,又来到竹门水寨,沉身钻入水内,睁眼往水内一瞧,见水底下有二尺多宽的道路,也不靠拦江网,也不靠竹子,往里一钻身,想要从这里进去。刚往内一探头,正蹬在刀轮消息之上。张大虎想要躲避也来不及了,被刀所伤,正砍在肩头之上。张大虎往回一蹬水,觉得浑身疼痛,一阵迷糊,竟背将过去。早被巡江大会总罗如龙听见,吩咐:“拿奸细!”出去四只巡江小船,由四面下网,把张大虎捞上来,把水挖出去,绳捆二臂。张大虎还醒来,睁眼一看,已然被人拿住,自己情知一死,破口大骂。众水手把他解到罗如龙那里。进了竹城水寨,有人把他抬至大战船之上。一瞧罗如龙在那里坐定,站着有二十名兵丁。罗如龙说:“你叫什么名字?胆敢前来窥探竹子城!你必是大清营的奸细。”张大虎说:“我也不必瞒你,我乃是福建台湾聚泉山公道二寨主,我名叫张大虎。今日是替我哥哥报仇雪恨,被你拿获,你家大老爷只求一死,趁此即给我一个快当!”罗如龙说:“来,你等把他送给大寨主,交与老会总发落。”左右一声答应,把张大虎搭起来,跳上小船,直扑奔北山坡。到了山坡之下,小船拢岸,四人把张大虎搭着上山。这四个人说:“咱们见了老会总必定有赏。拿住这个人,乃是小白龙王天宠的拜弟。到了会总爷那里,必然将他碎尸万段!”
四人搭着正往前走,忽听前面说:“闲人闪开,少会总来也!”四人抬头一看,正是二会总罗如虎。罗如虎乃是坐山雕罗文庆的第二个儿子,为人性情猛烈,心地诚实,正要下山,前去游戏,急见对面四个人搭着一人,由对面而来,过去问道:“小子们,搭的是什么?”四个人赶紧放下说:“会总爷要问,方才在外竹子城拿住一个奸细,名叫张大虎,要解送老寨主那里。”罗如虎说:“我看看。”来至临近,仔细一瞧,说:“哎哟!原来是我一个朋友张大叔。小子们,把绳扣解开!”众人不敢违背他,把大虎绳扣解开。张大虎睁眼一看,认得他是先在四方镇店中遇见过的。罗如虎自己说:“这个人与我有一面之识,我要救他!”罗如虎生来血心热肠。俗语说的不错:“恩义广施,人生何处不相逢;怨家免结,路逢险处须回避。”那罗如虎吩咐手下人把张大虎搀起来。张大虎伤痕甚重,不能行走。罗如虎派人把张大虎搭到自己屋中去,说:“你老人家从哪里来?”张大虎说:“我是从湖耳山来,要替我大哥王天宠报仇。”罗如虎说:“王大叔并未往这里来,这里也没拿住什么人,你叫别人冤了吧?”那张大虎说:“你既救下我这条性命,你急速把我送走,不可耽延时刻,恐怕睡多了梦长。”罗如虎说:“我明日就送你前往,今天我在这里看着你,没人敢害你。”张大虎说:“也好。”晚半天又给他要点吃的,张大虎也吃不下去。一夜晚景无话。
次日,叫家人打个笸箩,怕张大虎伤痕受了风,给他盖上棉被,带他手下十数个亲随人,派了四个人搭着张大虎,下了山坡,要了一只战船,出离了小竹子山。这船到平沙江的渡口,把船靠岸,众人下船,搭着张大虎,罗如虎骑马,打算把他送到大清营。方走到小庆云山,只见大路之上来了六骑马,正是胖马马成龙、瘦马马梦太、朱天飞、王天宠、顾焕章、高杰,骑马正往前走。罗如虎看见,吩咐手下人:“把张大虎扔下,你我回去吧!”众人这才扔下他走了。王天宠等六个人来至临近,各跳下坐骑,掀起棉被一看,正是笑面无常张大虎。王天宠见他这一身伤痕,心中难受,说:“贤弟,你为何落在这般光景?”张大虎此时被风一吹,伤痕都着了风了,迷迷离离,不省人事。王天宠一着急,就晕过去了,多亏马梦太把他叫醒过来。这王天宠为人最热,他是最疼张大虎这个人。今日见张大虎身受重伤,一语不发,自己心中一恸。这才把笸萝搭起来,六个人同送至铁善寺,与侯化泰一处养病,求纪忠医治。
这六人不敢耽延时刻,急速起身,上龙峒山打听白少将军的下落,顺便要促拿蔡文增。六个人在道路之上观看,真是山清水秀,地茂林丰,林中野鸟声喧,山上野花媚人,一路观玩不尽的景致。天有平面之时,走的口干舌燥,都是荒山野境,并无有镇店村庄。高杰性情最急,说:“列位,天到这般时候,尚未用饭,人也饿了,马也乏了,找个地方歇息吧!”马成龙说:“你不要忙,咱们问一问哪有镇店往哪里去吧。”正说之际,忽见山上有一个樵夫,信口作歌而来。歌曰:山中青,山中青,万缘不到好修行。眼前浮云擎富贵,沿边流水无昆横。是是非非不找我,长长短短没人争。惟有一时动情处,岭头一曲古英雄。
众人听罢,一个个心中一楞:此是隐居贤士也。你看这个樵夫虽是粗鲁之人,尚通文墨。马梦太跳下马来,过去说:“借问樵夫兄,这里哪有村庄镇店?”樵夫用手一指,说:“此处离永善县,顺我手瞧,有三里之遥。转过这一道山去,便是永善县地面了。”六位英雄谢过樵夫,各自上马,去往龙峒山而来。这一去,不知吉凶如何,且看下回分解。
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