二年六月甲午朔。
齐泰、黄子澄闻李景隆等屡败，济南危急，皆震悚丧气，乃谋遣尚宝司丞李得成等来讲和，以缓我师。
七月甲子朔，上遣李得成等归，谕之曰：“吾尝上两书，陈达中恳，皆不见答，今不敢再渎。尔，吾皇考所奖拔者，能不忘皇考之恩，则归为奏于朝臣之中。诚前书备矣，但望皇上明断而已。自古听谗邪之佞，诛骨肉之亲，鲜不复败。我为王，下天子一等，富贵已极，尚何求哉？而谗人交构，积毁销骨，诬之以极恶，加之以大罪，发兵见屠，哀哉何辜！是以有死之心，无生之志，不得己用兵自救，然犹日夕觊望有回旋之恩。今尔之来，实副所望。夫明主之治天下，不忘其所尊，不弛其所亲，举其大而略其细，是以九族睦而天下平。今欲转祸为福，在掌之间耳。诛奸谗以谢祖宗，去新政以复旧章，施恩宗亲而罢兵息民，非独保全臣之一家，亦永保国家无穷之休。若溺于权奸之言，必欲去臣，但恐臣去而国家亦危矣。惟圣明审之。”言讫，上流涕，左右闻者皆流涕。得成归，备言之，齐泰等怒而囚之。
癸未，上遣书谕世子煦曰：“谍报敌将平安领众二十余万，营单家桥，欲于御河邀我粮舟，又选善水者五千度河，将合势攻德州。今德州尚余粮数十万，但虑众寡不敌，且山东新附义勇军今皆挈妻归北，不绝于道，亦虑为敌所邀。吾料敌新败，胆破气索，必不敢出，然不可不备。汝即令高燧将万余人南出，初营于彰义，明日移营卢沟河西，又明日营良乡，如将与我军合势者，使敌闻之，必狐疑不敢轻进，四五日后，令高燧率军复回，敌必再来觇，往返踰旬日，则我之粮舟及新军皆过直沽矣。”世子如上旨行之。已而平安觇知，果蓄疑不敢出。
八月癸巳朔。
戊申，解济南围，还师北平，命诸将缘途严禁军士侵掠。
召陈旭还北平。
九月壬戌朔。
先是，承天门灾，朝臣多言宜罢兵息民，以答天谴。翰林文学博士方孝孺独言诸侯当灭之应，孝孺遂建议改谨身殿为正心殿，午门为端门，为应天，承天门为皋门，前门为辂门，悉从之。自是，益多变更矣。
乙丑，师至北平。
辛巳，遣北平府知府唐靖祭雄县山川及白沟河神。
十月壬辰朔。
己亥，陈亨卒。上亲为文，遣仪宾袁容祭之。
丙午，下令征辽东。
丁未，上率师至通州。张玉、朱能请曰：“今密迩敌境，而勤师远征，况辽东早寒，恐士卒难胜，惟殿下熟计之。”上乃屏左右，密语之曰：“今敌将吴杰、平安守定州，盛庸守德州，徐凯、陶铭欲城沧州，为犄角之势，德州城壁坚，敌聚定州，亦城完有备，沧州土城隤圯已久。今天气向寒，城岂易就，我乘未备，出其不意，急趋攻之，敌有必败之势。今声言东征者，示无南伐之意，以怠之耳。失今不取，彼城完而守备固，难于为力。凡事贵密，故未令众知者，虑泄也。”玉与能叩头称善。
庚戌，驻营夏店。
壬子，密令徐理、陈旭等朱诣直沽，造浮桥济师。
丙辰，移师还通州，循河而南。众咸疑曰：“今征辽东而南行，何也？”上绐之曰：“夜来有白气二道，自东北指西南。占书云：'执本者胜。’今行师利南，不利于东，天象显示，不可违也。”旹徐凯等谍知我师征辽东，果缓守备，而发军四出，伐木修城。
戊午，我军过直沽。上语诸将曰：“徐凯等所设备，惟青县、长卢而已，塼垛儿、灶儿坡数程皆无水，皆不备，趋此可径至沧州城不？”是夜二更，启行，昼夜三百里，敌两发哨骑皆不相遇。明旦，至监仓，遇敌哨骑数百，尽擒之。食时，至沧州，敌犹未觉，督军士筑城。我军既至城下，始苍黄分，守城垛众皆股栗，不及擐甲。我军四面急攻之，上麾壮士由城之东北角登，逾时拔其城。而先已遣人断敌归路，遂斩首万余级，获马九十余匹，而生擒都督徐凯、程暹、都指挥俞琪、赵浒、胡原、李英、张杰并指挥以下百余人，余众悉降，咸给牒遣。时迫暮，余三千余人未给牒，期明旦给而遣之。是夜，悉为谭渊所杀。上闻，亟召渊，切责之曰：“尔虽善战有功，然擅杀无罪三千余人，如何可掩过？汝诚欲吾得人心乎？失人心乎？吾每临战，戒汝辈勿妄杀，惟尔好杀不止。天报显明。若此所为，汝能免祸乎？”渊叩头对曰：“此皆各处精选壮士，今释之，无几日当复来杀我矣。既尽力获之而复纵之，是纵虎贻患也。故臣愚计，不如去之便。”上曰：“如尔所言，凡与我为敌者，必尽杀之乃已乎？不顺我者杀之矣，顺我者亦杀之，则彼宁尽死力以斗，谁复甘心见顺也？”渊惭悚而退。上置酒，饮徐凯等，遣之归。凯等稽首曰：“臣等荷太祖皇帝深恩，以有爵禄，今为奸臣所驱迫，干犯大义，罪当死。殿下天地之仁，不杀而赦之，臣之一家虽糜粉不足报大德，今尚何归？殿下方诛奸臣，以安宗社。臣等虽驽，愿效犬马之力，尽死以报，诚不愿归矣。”上从之，皆遣回北平，仍其官禄。
十一月辛酉朔。
甲子。
先是，我军破沧州，所得辎重器械及降将徐凯等移直沽之舟于长芦，载还北平。上虑德州盛庸之众要之，乃率诸军自长芦度河，循河而南至景州，遂至德州，遣人于城下招盛庸，庸坚壁不出。时我军皆已过，上独率数十骑殿后，庸觇知之，遣骑数百来袭后，上返兵击之，杀百余人，生擒千户苏瓛，余悉降。
壬申，驻军临清。上语诸将曰：“盛庸聚众德州，而仰给御河运粮，若邀其粮，彼乏食，必不得而出，出必虚声蹑我之后，其实欲向南就食。今觇伺其出，还军击之，蔑不破矣。”
甲戌，移军馆陶，遣轻骑哨至大名，尽得其粮舟，遂取其粮，焚其舟。我军至馆陶渡河，至冠县，过莘县，遂向东阿、东平，以诱敌众。
十二月辛卯朔。
甲午，驻营汶上，逻骑至济宁。上闻盛庸引军出德州，遣轻骑往觇之。
丁酉，获盛庸运粮百户二人，询知盛庸营东昌，其先锋孙霖以军五千营清口。上命朱荣、刘江率精骑三千，夜袭破霖营，杀数千人，获马三千匹，生擒都指挥唐理等四人，孙霖仅以身免。
乙卯，我师至东昌，盛庸背城而出。上谕诸将曰：“盛庸乏粮而出，今东昌素无蓄积，彼必决死一战，须以智破之，敌欲速战则我不战，敌不欲战我则扰之，以精骑绕出敌后，观其阵薄厚虚实，若可击就击之。尔等但望军动，即鼓噪而进，俾其腹背受敌，内必自乱，可以收功。借不可击，我掠敌营而回。尔等慎无恃累胜之威，有玩敌之心，尤当加警。”诸将叩头受命。上历观其阵，曰：“吾已得破之之术。”敌精锐火器俱在前，两旁及后空虚。时敌持重不欲战，上以轻骑击其左翼，绕出其阵后，复冲其中坚。敌围上数望，上望其阵西南稍薄，遂冲击而出，杀其将士甚多。上顾所率一勇士马伤，不能出，复杀入敌阵，挟出之。时我军违命，不俟上击敌，辄先踊跃驰赴，曰：“见敌不杀，无勇矣。”遽进。先薄其阵，为敌火器所乘而退，张玉突入敌阵大战，连杀百数十人，玉亦被伤而殁，上犹未知，力战不已，敌败退。时已昏暮，就阵执敌卒讯知我步军已退，遂还营。
丙辰，上旋师，命步军、辎重先行，上以百余骑殿后。敌五千余骑来追，上按辔徐行，俟追者至，其先锋出阵挑战，上发一矢射之，应弦而毙。敌退而复进，但先出战者辄射殪之，敌乃惧，不敢逼而退。
丁巳，师至馆陶。时盛庸驰报真定，于是敌众四出，以要我归师。敌间获我军士，即皮面抉目，刳剔心腹，惨毒特甚。我军闻之，咸怀愤恨，恃必死之志，故每临阵，人自为战，不俟督促云。
三年正月辛卯朔，师次威县。真定敌师以马步兵二万来邀，上以精骑数千缘途按伏，而躬率十余骑薄其阵诱之，且斗且却，引入伏内，尽殪之。
乙丑，师次深州。真定敌帅复以马步兵三万来邀，上先命骑兵千余遥厄其归路，而率精骑百余薄敌势动，我军乘之，遂溃，奔还真定，为我骑兵所要，生擒监军内侍长寿并指挥以下数十人，斩首万余级，获马三千余匹，余众降者悉纵遣之。
戊辰，师次蠡县。百姓苦敌虏掠，逃散出境。上遣人招之，百姓闻上至，皆悦，遂还复业。
丙子，师至北平。
丁丑，诸将以东昌无功，免冠顿首请罪。上曰：“尔等冠。非尔之失，其失在予。予恃尔等皆同心同德，骁勇善战，故爱惜才，难每有小过，略而不问，循至违律，并废前功。譬如慈母爱子，过于骄纵，久则不听母命，此岂子之罪哉？”诸将皆叩头惶恐，流汗浃背。上复曰：“胜负固兵家常事，今胜负亦相当，未至大失，所恨者失张玉耳。艰难之际，丧此良辅，吾至今寝不帖席，食不下咽也。”言讫，流涕不止。诸将皆泣下，莫敢仰视。
二月庚寅朔。
戊戌，命僧修斋，荐阵亡将士，上亲为文祭之。祭毕，上流涕言曰：“奸恶横加毒害于我，尔等悯我无辜，奋力战斗，为我而死，含无穷之冤于地下。每念及之，痛切于心。”遂脱所服袍，焚于前，诸将趋进，亟止之。上曰：“将士于予，情同父子，死者有知，鉴予之哀。”焚讫，悲恸不已，将士视之皆恸。阵亡之家，其父兄子弟见者皆收泪曰：“人孰不死，死而蒙主恩德如此，又何憾？我等但当努力图报，且为死者雪冤也。”遂相率请从征自效。
壬寅，上谕诸将曰：“敌势已渐见逼，宜因其未出，先往御之，不可坐受其制。”
乙巳，上率师南出，谕将士曰：“尔等怀忠奋勇，同心协力，临阵斩敌，每战必胜，可谓难矣。比者，东昌之役，不遵号令，遂弃前累胜之功，深可惜也。大扺惧死者必死，捐生者必生，若白沟之战，南军怯懦，望阵却走，故尔辈得而杀之，此惧死必死也；尔等每于战斗之际，冲冒白刃，奋不顾身，以一当百，以百当万，故能出万死全一生，此捐生必生也。是皆尔所见所知者，故惧死退后，是自求死。自今毋恃累胜之功，慢不加警，必沈著有谋，必刚勇不怯，毋率略，毋选耎，庶几可以建功。勉之，勉之。”
己酉，驻师保定。上会诸将，议所向，咸曰：“定州军民新集，城池未固，攻之可拔。”上曰：“野战易于成功，攻城未易取效。今盛庸复聚众德州，吴杰、平安颉颃真定，相为犄角，如吾攻城未拔，顿师城下，彼合势来援，坚城在前，强敌在后，胜负未可决。真定距德州二百余里，我军出其中，敌必出迎战，西来则先击西，东来则先击东，败其一军，余当破胆。”诸将曰：“二百里非远，我军介两敌之间，彼合势齐进，则腹背受敌矣。”上曰：“百里之外，势不相及，两阵相对，胜败在于呼吸之间，虽百步不能相救，矧二百里哉？”遂决。明日，移军于紫围八方。上所御素红绒袍忽见白花如雪色，凝为龙纹鳞鬣，皆具美，如剌绣。诸将见者骇异，皆叩头曰：“龙，君象，天命嘉兆，必获大捷。”上叹曰：“我与若等不得已御难求生耳，敢有一毫非分之望哉？但荷天地、宗庙之灵，得去权奸，清朝廷，安宗社。退守藩封，传于子孙，吾志愿毕矣。况今生死未保乎？且水花偶然所凝，岂可据云嘉应？果若嘉应，亦非吾德可当，尔曹慎毋妄言。”又戒之曰：“方当相与戒慎之际，不可妄以此为喜而有怠心。”
三月庚申朔，进军缘滹沱河列营，当敌往来之冲，遣游骑哨定州、真定而多为疑兵以误之。
辛未，闻盛庸军至单家桥。上率师由陈家渡度河逆之，不见庸军，恐其潜与真定合，于是往复度河者三，遇一虎咆哮河侧，遂杀之。上谕诸将曰：“格杀猛兽，胜敌之徵也。”
己卯，侦知盛庸军营夹河，遂进师迫之。
庚辰，距敌营四十里驻兵。上语诸将曰：“吾观敌列阵，每精锐在前，罢弱在后，明日与战，以劲师当其前，摧其精锐，余自震慑矣。中军常去敌五六里，严整列阵以待之，我以精骑先薄其阵，绕其背击之，推之使前，彼急行五六里，气喘力乏，中军俟其既过，随而击之，我蹑其后乘势逐之。慎毋逆击之，彼败不得前奔，则尽死力赴斗矣。”
辛巳，令诸将列阵前进。午，至夹河，盛庸亦列阵以待。上先以三骑觇庸阵，见其军火器、强弩、战楯悉列阵前，遂掠其阵而过。敌出千余骑来追，上勒马注矢待之，其追骑将近，上射殪一人，其余众稍止，已而复来，又射殪一人，如是者三，乃却。上以兵骑一万兼载步卒五千薄其阵前，将交锋，步卒下马，攻其左掖，敌拥盾层叠自蔽，我军攻之，不得入。上预作木矛赞，长六七尺，横贯铁钉于端，钉末有逆钩，令勇士直前掷之，连贯其盾，亟不得出，动则相牵连，不可以蔽，遂乘其空隙攻之，矢下如雨，敌众弃盾走，仓卒其火器又不能发，我骑兵乘之而人捣其中坚，敌众乱，皆前奔。中军将谭渊望尘起，遽出兵迎之，鏖战而死，朱能、张武等率诸军并进。上以劲骑掩击敌背，冲贯阵中，与能等合势，斩刈甚众，杀其都指挥庄得、骁将楚智、皂旗张等。时迫暮，各敛军还营。上以数十骑逼敌营而宿，天明，视之四面皆敌。左右曰：“亟出，无为所困。”上曰：“且休无恐。”日高丈余，上引马鸣角，穿敌营从容而出，敌众顾视惊愕，略不敢近。
壬午，上谕诸将曰：“昨日谭渊见敌走，逆击太早，故不能成功。兵法曰：'穷寇勿遏。’故我先戒中军，令整兵以候，敌已过，然后顺势击之。盖彼虽少挫，其锋尚锐，汝必欲绝其生路，安得不致死斗？大抵临敌贵于审机，变识进退，渊不从吾言，以致丧。汝曹当慎之。今日敌来，尔等与战，我以精骑往来阵间，敌有可乘之处，即入击之。两阵相当，将勇者胜，光武所以破王寻也。”遂严阵俟敌至。时我军于东北，敌军于西南，进与交战。自辰达未，上临阵督战，将士人人争奋，乃张奇兵，往来冲之，敌军屡退而复合，两军兵刃相抵，彼此战疲，各坐而息，已而复起战，相持不退，飞矢交下。忽东北风大起，尘埃涨天，沙砾击面，敌军眯目，咫尺不见人，我军乘风大呼，纵左右翼横击之，钲鼓之声震地，敌军大败，弃兵而走，斩首十万余级，追至滹沱河，溺水及践蹋死者不可胜计，余皆溃散，降者悉纵遣之，尽获其器械辎重，盛庸单骑走德州。上战罢回营，埃尘满面，将士不能识，及闻上语声，乃趋进见。上每临战，出入阵间，决机应变，但见一卒为敌所困，皆骑赴拔出之。诸将士遥见上旗帜皆喜，莫不奋戈争先，一以当百，故无往不胜也。初，敌师骄溢，谓此举必成功，各持金银器皿及锦绣衣服，俟破北平城，盛作宴会。至是大败，所持器皿衣服尽为我军所得。
癸未，遣人报捷于世子，至单家桥，遇敌万余营桥南，不能进，遂还。
甲申，上率兵径趋单家桥破敌营，斩首数千级，溺死者甚众。
是日，驻师楼子营。先是，吴杰等引军出，与盛庸合，未至八十里，闻庸败，复还真定。上语诸将曰：“吴杰等若婴城固守，则出上策；若军已出，复归以避我，此中策；若来求战，此则下策也。我计其将出下策，破之必矣。”诸将曰：“彼闻盛庸败，必不敢出。”上曰：“不然。吴杰、平安拥众十余万，不得与盛庸合者，以我军间隔之。今逗遛不出，则将有老师费财之罪矣，况彼虽外与盛庸合，其实忌庸先成功。今庸已败，彼必欲独成功矣，其势必出。我暂散军士，托言取粮，彼闻我军散，必乘虚而来。我军之出不远，伺彼将至，即回严师待之，必落吾彀中。”是日，军士四出取粮，又令校尉荷担抱婴儿，伪作避兵者，奔入真定城，扬言北军皆出取粮，营中无备。杰等闻而信之，遂出军袭我。
三年闰三月庚寅朔。
乙未，命陈亨、李远等将骑兵五千哨真定。
丙申，郑报吴杰军滹沱河北，去我军七十里。上笑曰：“彼不量力揣智，辄欲求战，乳犬犯虎，伏雌搏狸，虽有斗心，力能胜乎？岂不鉴盛庸哉？”遂饬诸军渡河。时向暮，诸将请明旦度。陆荣进言曰：“今日出兵，阴阳家所忌。”上曰：“吾千里求战，忧敌不出，故百计诱之。今彼既在外，是其送死之秋，时机如此，岂可失也？若稍缓之，彼退守真定，城坚粮足，攻之则不克，欲战则不应，欲退又不能，将坐受其弊矣。拘小忌者，终误大谋。”上遂策马先度。刘才执辔，言曰：“水深，骑虽可度，步马、辎重柰何？”上麾骑兵由上流度，令步军、辎重涉下流，骑阵遏上流，而下流遂浅，辎重毕度。上先率骑兵三千，循河西行二十里，果遇敌军，敌退营藁城。
戊戌，与敌略交锋，值晚，各歛兵还营。上虑敌潜退，躬率数十骑逼敌营而宿，以缀之。
己亥，吴杰、平安列方阵于西南。上遥望而笑，谓诸将曰：“方阵四面受敌，岂足取胜？我以精锐攻其一隅，一隅败则其余自溃。”乃以军縻其三面，悉精锐攻其东北隅，与杰等大战。上以骁骑数百循滹沱河，绕出敌后，突入敌阵，大呼奋击，两阵矢交如雨，而集于上旗者如猬毛。平安于阵间缚楼丈，升高以望。上麾精骑冲击之，将及楼，平安下坠而走，几被获。忽大风起，发屋拔树，杰等不能支，我军四面蹙之，斩首陆万余级，追奔直抵真定城，杀死无算，俘降者释之，尽获其军资器械，生擒都指挥邓戬、陈鹏等，杰与安仅得入城。翊日，遣人送旗回北平，谕世子谨藏之，以示后世子孙，使知今日遇祸之难。都督顾成见旗而泣，谓世子曰：“臣少从军，今老矣，多历战斗，未尝见若此也。”
庚子，师度滹沱河。
己酉，至顺德。
辛亥，至广平，郡县官民各持牛酒来迎，上悉不受，但慰劳遣之。
癸丑，至大名，官吏父老率众来迎。
是日，获敌谍者，言齐泰、黄子澄等皆已窜逐。上大喜，语诸将士曰：“若尔则有悔祸之心，而兵虽可解，吾亦可以释憾矣。”将士皆曰：“此未可信，纵其奸臣已黜，而其所调天下之兵尚在境上，是奸臣之计尚行也。”上乃奏书于朝曰：“臣闻虞舜用辟首去四凶，殷汤之圣不吝改过，皆帝王之盛美，万世所师法也。臣奉藩以来，今历二纪，祇祇栗栗，不敢越违，比缘奸臣齐泰、黄子澄怀莽、操之逆图，志倾危于宗社，造滔天之祸，翦藩辅之亲，屡削诸王，次及臣。枉直为诬，餙虚为实，加之大恶，冒次深诛，发天下之兵，殚府库财，挤臣一家，并寘死地。臣尝沥中恳，号噭诉天，天居甚高，略无见听。夫小杖则受，大杖则走，臣虽至愚，岂忍父子俱被无辜之戮而令陛下受枉杀亲王之名哉？以兵自防，诚非得已。上赖天地、宗庙之灵，鉴臣忠诚，悯臣非罪，俯垂庇佑，大军之至，每日摧衄，然臣不敢为喜，恒用伤悼，诚念此皆皇考所养兵民而奸臣一且尽驱之白刃之下，使溅血成川，暴骸蔽野。呜呼冤哉！彼实何罪！故夙夜拳拳，秉诚摅敬，吁天地，吁祖考，冀发圣明，助震威断，早戮奸贼，用除祸本，庶几以清朝廷，以安宗社，以全亲族，以息兵民，而天下有太平之望也。比闻奸臣齐泰、黄子澄皆已窜逐于外，臣一家长幼皆欣喜舞忭，有更生之庆，谓陛下日月之明，已宣雷霆之威，朝廷可以遂清，宗社可以遂安，亲族可望保全，生灵可望休息，天下可望太平。帝舜之去四凶，成汤之改过不吝，陛下兼而有之矣。臣犹未能尽释于心者，初闻齐、黄被黜，即以遍告三军将士曰：'明天子已洞察我之非辜而去权奸矣，旦夕必下宽贷洗雪之恩，吾与若等可以解甲而休，帖席而卧矣。’将士皆曰：'诚所愿见，但虑非出诚心而奸臣姑为退避之计，以弛我耳。然我岂可輙自弛以束手就擒哉？如其果出诚心，则吴杰、平安、盛庸之众悉召还，而今犹聚境上，侵迫不已，则是奸臣之身虽出而奸臣之计实行。’臣思其言，恐亦人事之或然者也。夫圣人之感人至诚而已，至诚可孚豚鱼，而况人乎？陛下推诚待下，谁不悦从？若徒示以去奸臣之名而实仍用奸臣之计，此非独撤陛下之藩篱，将遂倾陛下之堂室。莽、操之事，前鉴甚明，此不待智者而后知也。奸臣之设计，臣前书陈奏已详，如陛下不信，但试察其所行所言果忠于朝廷乎？果其自为乎？惟陛下明之于心，度之于理，参之于古，验之于今，力断而行，无终为憸邪所蔽，则天下幸甚，宗社幸甚，非独臣一家一国之幸。”书至，建文君以示方孝孺。孝孺观毕，曰：“我方将怠之，此奏之来正宜。今各处兵已多集，独云南兵来至，燕军久驻大名，暑雨为沴，不战将自困。今调辽东兵攻永平，德州扰北平，根本受敌，彼必归援，我大军蹑其后，有必擒之势矣。今辜遣人报之，往复一二月，吾师必集矣。”建文君善其策，遂命孝孺草诏，宣言欲罢兵。建文君览诏曰：“既欲怠之，则当婉辞，庶几肯从？”孝孺曰：“辞婉则示弱矣。”遂令大理少卿薛嵓赍至军中密散之，以懈我将士心。嵓竟匿宣谕，不敢出。上读诏见辞语肂慢，语嵓曰：“君臣之相感，惟诚耳，此诏必非出陛下意，盖奸臣挟诈以欺我也。夫事关国家宗社，而可以为戏耶？”又问嵓：“诏旨如此，濒行时上何言？”嵓曰：“上言但殿下旦释甲，谒孝陵，即暮下令旋师。”上曰：“是入奸邪之言已固，而我之诚终不见察。三尺童子，犹未可绐也。”遂指侍卫将士，谓嵓曰：“纵我可绐，此曹可尽绐之乎？”嵓惶恐不能对。于是诸将厉声曰：“嵓为奸臣，遣来游说以误我，是亦奸目也。请先腰斩之，然后奋驱南向，尽枭奸臣之首，以慰宗庙，谢天子，安百姓而还。臣等有死之志，无生之心，必不为奸臣所欺矣。”上曰：“汝辈误矣。今奸臣不过齐泰数人。嵓，天子命使，汝何敢妄言？”诸将曰：“殿下初闻黜齐、黄，便谓朝廷有悔过之心，可以释憾。臣等固谓不可信，乃今果然，而殿下犹不见信，何也？”上曰：“吾亦计之矣，但今方与诏使言，尔曹不得妄语。”嵓战栗，流汗被体，俛首不敢仰视。上虑诸将或私害嵓，留嵓于左右，旦夕相接，尽意以语之。留数日，厚赉之，遣中使卫送出境。将行，上语嵓曰：“归为老臣谢天子。天子于臣，至亲，臣之父，天子之大父，天子之父，臣之同产兄，臣为藩王，居大国，富贵已极，复有何望哉？天子于臣素爱厚，而一旦以谗见恶，岂出其本心哉？盖奸臣交构，以至如此。臣之以兵御祸，盖不得已为自救之计耳。今臣与权臣势不两立，幸蒙宽大之诏，有罢兵之言。陛下天地大德，臣之一家不胜感戴，但奸臣尚在，大军未还，臣所领将士心存狐疑，虽臣屡宣德音，彼怀后忧，迟回顾望，未有必散之志。伏望皇上推诚待下，断然诛此权奸数人，散归天下之兵马，则臣父子一僮一骑归罪阙下，惟陛下命之。臣此言出于中诚，天地神明鉴临在上，不敢欺也。果若谕言不出圣诚，臣虽可从，如众人何？惟陛下审之。”嵓归至京，未入见，孝孺私就问之曰：“燕王何言？其将士心如何？且观彼此两军之势，孰壮孰弱？”嵓曰：“燕王语直而意诚，累千百言皆天理人心之正，不能难也。其将士虽不及吾十一，而皆与王一心，父子不过焉。吾军虽众，然骄而懈，疎而寡谋，且诸将不和，未见有胜之道。今日之事，朝廷但当处之以道，不当以力。”孝孺默然。嵓入见，具言上之情及军中之事。建文君以语孝孺曰：“诚如嵓言，曲在朝廷，齐、黄误我矣。”孝孺曰：“闻嵓来时，燕王重贿之，今故为之游说，不足信也。”遂罢。
五月己丑朔，吴杰、平安、盛庸俱发兵扰我饷道。上遣指挥武胜等奉书于朝曰：“比荷圣明，允臣所奏，特遣大理少卿薛嵓下诏军中，谕以偃兵息民，虽臣将士不能无疑于权奸之欺，臣之父子，盖已欣戴陛下之仁矣。而嵓归未十日，吴杰、平安、盛庸频叠发兵，绝臣粮运，要杀臣之将士数百人。臣将士守臣约束，不敢赴斗，而彼必欲求衅，略不见舍，与比所下诏音背驰矣。诚有以中臣将士之所疑狐，臣父子之所欣幸也。如谓朝廷息兵之命，杰等有所不知不闻，薛嵓之往来，复皆经其军中，其可谓不知不闻耶？此皆奸臣之所为，而陛下深居九重，有所不知不闻耶？臣之所恃者陛下，至尊至亲也，今为奸臣所恶，陛下虽有怜之之心而不能见疚，则臣所以自救之计，敢一日而忽之哉？臣之中诚，计薛嵓归必能详达，但前诏旨如此，今日奸臣骄制如彼，外情恟恟，不敢不闻。伏惟扩明奋断，以固皇业，以安天下，斯臣亦有保全之望。臣无任战兢，俟命之至。”书进，建文君览之，益感悟，有罢意，以示方孝孺曰：“其词甚直，柰何？”孝孺未言，建文君曰：“此孝康皇帝同产弟，朕叔父也。今日无辜罪之，他日不见宗庙神灵乎？”孝孺曰：“陛下果欲罢兵耶？天下军马一散，即难复聚，彼或长驱犯阙，何以御之？骑虎之势可下哉？且今军马毕集，不数日必有捷报，毋感其言。”孝孺出，矫命锦衣卫执武胜系狱。
六月戊申朔。
辛酉，获其谍者，言武胜等已下狱。上谓诸将曰：“我驻军于此三月，以俟息兵之命。武胜既执，则其志不可转矣，我岂能块然坐此，为人所擒哉？彼军萃德州，资粮皆通徐、沛来，但调轻骑数千邀而毁之，德州无所仰给，必困，纵欲求战，我严师待之，以逸击劳，以饱击饿，有必胜之道，胜之而后求息兵，或冀能从。”诸将皆曰：“善。”遂遣李远等率骑兵六千扰其饷道，上令远军皆易彼甲胄，使遥见不疑，又恐临战相杂难辨，令各插柳枝一握于背为识。远等行，上戒之曰：“吾志在除奸臣数人耳，毋虐百姓。”
壬申，李远等如上旨，至济宁谷亭沙河，沛县敌望之，皆不觉。我军焚其粮舟数百艘，粮数百万石，军资器械不可胜计，河水尽热，鱼鳖皆浮死，其运粮军士尽散走。京师大震，而德州兵气稍索矣。
乙亥，远等率军还。
壬午，敌将袁宇领马步军三万邀袭远军，远伏密林中，以十余骑诱之。宇众竞前，伏兵突出击之，遂大败宇军，斩首万余级，获马三千匹，宇仅以身免。
七月戊子朔。
己丑，擒杀彰德守兵千余人。时敌将都督赵清守彰德，上先遣数十骑日往来城下，扰其樵采，及来追，则引去。城中薪乏，拆屋为炊。至是，上曰：“彼既窘迫，望吾人少，必来追，吾将擒之，使闭门不复敢出。”乃伏兵近城山麓，而遣数骑薄城下诱之，城中军果出追，我骑诱入伏内，伏兵擒杀其众，余奔入城，不敢复出矣。
癸巳，破尾尖寨。初，敌军与民杂守之，诸将恐梗我饷道，请攻之。上曰：“山径险窄，惟一人可上。元末兵乱，民数百人聚其上，而数万兵不能攻。今姑缓之，徐当用计破之。”至是，募得为乡道者一人，命张礼引兵千余，乘夜往攻之。适夜微雨，礼屯兵寨下，选勇锐十余人潜登，绕出寨后，执其守关数人。数之留一人，引至寨门举炮，寨上惊乱。礼大呼寨中人曰：“我前锋也。诸军已驻寨下，尔等速降则生，不降诸军即至破关，虽欲降，无及矣。”遂皆下寨降。礼引见，上皆赦之，命军归原伍，民复原业。
丙申，林县守将率众举城降。
丁酉，上虑敌兵扰北平近城耕牧，乃遣刘江率骑兵千余还。上戒江曰：“汝兵度滹沱河，由间道而行，广张军声，多设间谍，若遇敌少，可击则击之，敌众我寡，则昼为疑兵，多张旗旌，相属不绝，夜多张火炬，使征鼓相应，彼必谓我旋师，惧不敢逼，汝急趋入北平。若彼来侵境，会守军共击之。”江至北平，平安果率万余人至平村，离城五十里，剽掠人民。江以兵击，大败之，斩首数千级，俘获千余人，获马六百余匹，平安以数骑走。
戊戌，方孝孺言于朝曰：“今河师老无功，而德州饷道又绝，事势可忧，向以罢兵之说诱之，既不能行，则当别图一策，安可坐视？臣有一策。”建文君曰：“试言之。”对曰：“燕世子孝谨仁厚，得国人心，燕王最爱之，而其弟高燧狡谲，素忌其宠，屡谗之于父不信。今但用计离间其世子，彼既疑世子，则必趣归北平，即吾德州之饷道通矣，饷道通即兵气振，可图进取也。”建文君曰：“何以知其父子兄弟之悉？”孝孺曰：“臣之徒有林嘉猷者，燕王尝召至府中居久，故得之悉。”建文君曰：“此策固善，但父子钟爱既深，恐未能间之。”孝孺曰：“可行。”遂令孝孺草书贻世子，令背父归朝，许以燕王之位，而令锦衣卫千户张安赍诣世子，世子得书不启封，并安遣人送军前。时中官黄俨奸险，素为世子所恶，而高燧深结之为己地。及安持书至，俨已先遣人驰报上曰：“朝廷与世子已通密谋。”上不信，高煦时侍上，亦替俨言非谬，上亦不信。语竟，世子所遣人以书及张安皆至。上览书，叹曰：“甚矣，奸人之险诈。吾父子至亲爱，犹见离间，况君臣哉？”
壬寅，谍报大同敌将房昭引兵入紫荆关，侵掠保定属县，悉欧人民登山结寨，民强有力者皆假以指挥、千百户之名，而逞威胁众，不从者辄杀之，人被惨毒。房昭据易州西水寨，寨在万山中，四面极险，惟一径扳缘可上。房昭欲守此为持久计，以窥伺北平。上曰：“保定，北平股肱郡，岂可不援？”遂班师。
八月丁巳朔，度滹沱河。
丁卯，驻师完县，诸山寨民来归，悉抚安复业，命孟善镇守保定。
丙子，谍报真定敌将遣都指挥韦谅领兵万余运粮，接应房昭。上语诸将曰：“敌以西水寨为固，其中薪水不乏，所缺者粮耳。使其馈饷得济，敌未可破。”遂率马步精兵三万邀之。
丁丑，至寨口，韦谅督运已入寨，遂围，命朱荣等将兵五千围定州。
九月丁亥朔。
壬寅，上语诸将曰：“今围寨急，真定闻之，必来援，其摧败之余，进必不锐。我姑轻骑往定州，彼探知我去，必速来，来则据险以待，我还兵合击，必败之矣。既败其援兵，寨兵可不攻自下矣。”时围寨久，敌军多南人，天寒衣薄，会夜霜月，上令军中四面皆吴歌。敌军有潜下寨降者，言众闻歌声皆堕泪思归，无固守之志，但为房昭等所制耳。
甲辰，上赴定州。
十月丙辰朔，真定援军至，上夜率精骑五千趋还。丁巳，食时，与围寨兵合，敌裨将都指挥花英、郑琦等以马步三万余列阵峨眉山下。上纵兵击之，令勇士卷旆登山，潜出敌后，大张旗帜。寨中望见惊骇，遂乱，四散奔走，我军逐之，斩首万余级，坠崖死者尤众，获马千余匹，擒都指挥花英、郑琦、王恭、指挥詹忠等，惟房昭、韦谅脱走，复追数千余人，遂破西水寨。丙寅，师还。
丙子，师至涿州，大享将士。
乙卯，师至北平。
十一月己酉朔。
壬辰，陆纪善、金忠为右长史。
癸巳，大享将士。
乙巳，上亲为文，祭从征将士及天下将士为奸臣所驱没于战阵者。
庚戌，释擒获辽东指挥王雄等七十一人还本卫。先是，辽东杨文等引军围永平，出游兵万余掠蓟州、遵化诸郡县，所得人民无老少皆烹食之，有年百十岁者亦被杀，军士竞贯婴儿于槊末为戏，纵恣淫刑，百姓苦之。守将郭亮以闻，命刘江率军往援。上戒之曰：“敌闻我军至，必遁回山海，慎勿追之。尔留永平月余，即盛张旗帜，整饬队伍，声言回北平，徐行一二程，卷旗囊甲，夜复入永平。彼闻尔还北平，必复来寇，尔出师奋击，必败之。”江至永平，敌遁，如上所料，江如上旨，稍出即还，敌果复至，纵掠昌黎县，江出兵掩击，大败之，斩首数千级，获马六百余匹，生擒王雄等。至是，释之，遣归。上谕雄等曰：“汝归谕杨文，奸臣乱朝纲，坏祖法，屠戮诸王，将危宗社，我之举兵，为诛奸臣，救祸难，保全骨肉，以安天下。每战胜，所获将士，念其皆皇考旧人，今为奸恶驱迫而来，非其得已，故悉放遣之。夫奸臣所恶，惟予一人，百姓男女、耆老婴儿何罪？淫刑惨酷，人不忍闻。天有显道，善恶之应，捷于影响。汝不有人祸，必有天刑，汝能无惧乎？”如是，雄等叩头曰：“文诚得罪于天，无所逃祸。臣等愚昧，为所驱使，罪宜万死。今蒙殿下再生之恩，当陨首为报。言讫，皆流涕。”上赐资粮，遣之。
辛亥，鞑靼可汗遣使来输款。
十二月乙卯朔。
丙寅，上率师南征，谕将士曰：“靖祸难者重在安黎庶，诛贼乱者必先行仁义。今予众之出，为诛奸恶，扶社稷，安生民而已。彼奸臣弄兵，所至横肆杀掠，噍类无遗。凡今生民皆我皇考赤子，奸臣既虐，使之夫不得耕，妇不得织，日夜不息，而又恣其凶暴，吾痛心疾首，寝食不安，图所以拯拔之。尔曹慎勿有所侵害，苟有一毫侵害于民，是逆我之心，与奸臣同恶，必不能相宥矣。尔曹勉听吾言。”又曰：“善恶皆有天报。尔但观之奸臣所为如此，未有不身家俱祸者也。”
壬午，驻师蠡县。
是日，移营氵义河。
上召李远，谕之曰：“今驻于此，真定、德州必出游兵侦我动静。尔以轻骑八百往哨，彼至即击之。”
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