咸丰年间河南禹州联庄会抗粮起事本末(8)

　　
　　然而怪异的是，赵仁之死并没有使联庄会愤怒的人群失去理智，在血腥的刺激下与官兵展开一场激烈的拼杀，而是以刘化镇率众离开而暂时告一段落。据史载：“有赵仁者持兵径前，为光宇击毙。化镇乃率众去，屯城东张良洞。”这是非常让人难以理解的。岳三教等人之前迁怒看门的张某和田子昌，把他们的房子都毁了，此时面对着同伴之死，居然能够忍气吞声而去，而强硬暴燥、一意要拿人的知州朱光宇，居然也任由了他们离去，处处都显得不正常。
　　
　　答案将从刘化镇之后的行为表现里逐步揭晓。朱光宇上书巡抚告变，隐去滥加浮收之事，只说禹州百姓抗粮造反。河南巡抚兼提督英桂闻报，派开封府知府王建泰和前任获嘉知县王万龄督率兵马前来镇压。但在官兵出发之前，联庄会已经在攻打州城。攻城并不是刘化镇的主意，而是岳三教等人的意见，围攻州城的命令也是在岳三教等人的强烈鼓动乃至胁迫下发出的。禹州历来都是中原重镇，城墙高厚，联庄会人众不过是临时纠合的民兵，自然难以攻克，朝廷大兵开到的消息传来，他们即便解围而去。朱光宇率众追击，纵火焚烧了联庄会在高庙的总部所在地。刘化镇带领部下逃到密县超化镇。朱光宇传檄密县县令胡燕清，与之围剿刘化镇。刘化镇自杀。
　　
　　刘化镇的自杀比前知州程佶的突然辞官更出乎人们意外，因为此时的联庄会远未到山穷水尽之境，刘化镇本人更未陷于官兵的包围求生无望。从被动下令攻城，到此时自杀，所能证明的只有一点：做为联庄会会首的他根本不想造反。他有侠义之心，但却不是军事革命家，他希望当民意领袖，但却不是造反司令。而多年经商，虽然只是个杂货铺或铁匠铺，难求大富，家境也应相对殷实。在没有身家性命之危时，他会在侠义心推动下，为弱势百姓出头，替受伤害的群众谋求公义，然而一旦有身家之忧，他就必然要重新考虑进退得失，对所做的事做出新的判断与取舍。在他当初出面打抱不平，并因此成为联庄会会首的时候，他是决计想不到自己正在一步步走上绝路的。当他在民意的裹胁下，成了对抗官府的领袖时，他在勇于承担道义责任的同时，内心也会有所不安。他知道仅仅依靠那些鲁莽的手下，事情将会不可遏制地走向自己所不愿面对的方向，因此迫切需要一个有名望的人来做自己的军师谋主，一方面借以制约联庄会内部强大的非理性力量，一方面也可以藉之分担自己的道义压力。他愿望中的谋主人选是居住在州西北的举人王成业。
　　
　　王成业，字仲述，号引溪，道光八年副榜，己酉举人。一生未仕，在州西北老家传学授徒。王举人名望素著，为地方所重，曾经依照保甲法制订了《民约》，成为维系地方秩序的民间约法。如果能把他请来当谋主，无疑将会有效地压制住弥漫于联庄会内的莽撞燥动情绪，也将极大地消解刘化镇独自对抗官府的风险。但是他的诚恳礼聘却遭到了王举人的拒绝。王举人的态度让知州程佶大加赞赏，奖给他了一块匾，上书“品端学优”，挂到他门上以示表彰。而刘化镇则失落不已，并最终在岳三教等好斗者的裹胁下，身不由已地走上了造反的不归之路。