话说凉州乱事,连年未平,朝臣奉诏会议,又觉得聚讼盈廷,莫衷一是;司徒崔烈且欲弃去凉州。时安定都尉傅燮已入为议郎,亦得与议,听了崔烈言论,不由的鼓动热肠,正色厉声道:“司徒可斩!斩了司徒,天下乃安!”三语说出,四座皆惊,崔烈亦为变色;尚书欲顾全崔烈面目,不得不劾傅燮妄言。灵帝召傅燮问状,傅燮从容答道:“凉州为天下要冲,国家藩卫,今牧御失人,乃使一州叛逆,崔烈为宰辅,不思弭寇,反欲轻弃万里疆场;若使虏众得居此地,士劲甲坚,入寇内陆,试问国家将如何抵御?这岂不是社稷深忧么?”灵帝乃依了傅燮之言,诏令左车骑将军皇甫嵩回镇长安,相机讨贼。贼党边章、韩遂等,入掠三辅,皇甫嵩引兵出战,得将贼党击退。偏中常侍张让、赵忠,与皇甫嵩有嫌,反说他屡战无功,徒糜军饷;灵帝竟不分皂白,收还皇甫嵩左车骑将军印绶,降皇甫嵩为都乡侯。原来皇甫嵩讨张角时,路过邺中,见赵忠宅居逾制,奏请没收,张让又向皇甫嵩求赂钱五千万,皇甫嵩亦不许,两人由此生恨,屡屡谋害皇甫嵩;且因皇甫嵩平张角称为首功,若把皇甫嵩捽去,好将功劳夺归内廷,自己可以受赏。果然阴谋得遂,皇甫嵩被排斥,昏昏沉沉的汉灵帝,坐受群小荧惑,说是前讨张角内侍参议有功,竟封张让、赵忠等十三人为列侯。一面使司空张温代为车骑将军,并召前中郎将董卓为破虏将军,归张温节制,出讨凉州诸贼。张温调集诸郡兵马,约得十余万人,进屯善阳,边章引众来攻,张温与战失利,董卓亦败退。时届仲冬,天气严冷,夜间有流星如火,光长十余丈,照彻贼营,贼众疑为不祥,欲归金陵;董卓得此消息,心下大喜,复邀同右扶风鲍鸿等,清晨攻贼;贼皆有归志,不愿力战,一哄儿弃营西走,倒被董卓等驱杀一阵,斩首数千级,还营报功。张温令董卓往讨叛羌,另派荡寇将军周慎追击边章。边章方败走榆中,据城固守,周慎即欲进攻。前佐军司马孙坚,方由张温奏调至军,参议军事,孙坚因向周慎献策道:“贼新入榆中,必无粮储,定当由外输入;孙坚愿得万人,截贼粮道,将军率大兵为后应,贼不能久守,自然骇走;若窜入羌中,并力往讨,便可荡平,凉州得从此安靖了!”周慎不从孙坚建议,遂引兵围榆中城。边章闻周慎军将到,先拨分贼党,往驻葵园;待至周慎军攻城,坚守勿战,却密令葵园贼众,断周慎粮道。周慎乏食生惊弃去辎重,狼狈遁还。
就是董卓一路人马,行抵望垣北隅,突遇羌胡大队蜂拥前来,急切不能退避致为所围,兵既被困,饷又不继,急得董卓徬徨终日,左思右想,幸得了一条良策,立命军士照行。董卓本倚水立营,就从水旁筑起一坝,佯为捕鱼,暗中却将水势堵塞,腾出淤地,乘着宵深更静,拔寨潜走,悄悄的从坝下过军,待贼闻知,出来追击,董卓军已经过尽,决塞放水,反将贼众淹死多人,贼慌忙走还;董卓得全师引归,反屯扶风。适边章与韩遂争功,两不相协,边章致书张温,自请投降,实是一缓兵计。张温乐得应允,收兵退回长安,并将前后军情奏报阙廷。灵帝览奏,见战功多出董卓,因特封董卓为斄乡侯,食邑千户,调任并州牧;当下颁诏付张温,使张温转告董卓。董卓已得知封侯消息,便即志高气盈,睥睨一切,及张温使人往召竟不奉命。张温待久不至,再遣属吏带诏召董卓,董卓方徐徐到来入帐见张温,并未谢及奏叙的惠德,且满面露着骄容,居然有压倒张温的气象。张温看不入眼,出言谯让,董卓竟反唇相讥,并谓西征诸将全属无用,若非我董卓功劳,怎能使贼畏服?张温又愤然与语道:“边章等名虽乞降,心实难恃,将军既智勇兼全,还当再接再厉,扫平群贼,方得上报国恩!”董卓亦抗声说道:“贼已降我,无故往攻,岂不是自失威信么?董卓志在杀贼,却不愿师出无名!”说着便起座自去。张温见董卓如此倨傲,也不起送,但闷闷的坐在帐中。旁边恼了一位参军向前密语道:“将军奈何放董卓出营?”张温见是孙坚,便屏去左右问为何因?孙坚答道:“卓不自知罪,反敢大言不惭,将军何不申明军法,说他不肯应召,有违节度,立命斩首?”张温惊顾道:“董卓颇有威名,若将他杀死,西行何依?”孙坚慨然道:“明公亲率大军威震天下,何恃一董卓?况董卓有三罪,不杀何待?董卓抗辞不逊,慢言无礼,便是一罪;边章、韩遂跋扈经年,理当按时进讨,董卓反谓不宜往攻,沮军疑众,便是二罪;董卓受任无功,应召稽留,乃尚趾高气扬,妄自尊大,便是三罪。古时名将,杖钺临众,往往先斩悍将借示威名;如穰苴斩庄贾,魏绛戮杨干,故事可征,并非创例;今明公不忍诛董卓,纵令骄恣,自亏威重,后悔恐无及了!”张温若果听孙坚之言,何至养痈贻患?张温终不能决,手挥孙坚使其退下,孙坚乃趋出,叹惜不已。未几,有诏书颁到长安,进张温为太尉,三公在外拜命,由张温为始。张温虽不能除董卓,但颇重孙坚之才,荐为议郎。
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