在中国的历史上，国祚超过200年的朝代只有唐朝、宋朝、明朝和清朝四个朝代。明朝在我国历史上是一个强大的时代，郑和7下西洋、远征蒙古、荡平东南倭寇、击退日本对朝鲜半岛的入侵，这些耳熟能详的故事都发生在这个时期。
开辟这个时代的人，正是明王朝的建立者明太祖朱元璋。历史上对他的评价褒贬不一，有人说他勤政爱民，崇尚节俭。也有人认为他滥杀功臣，株连无辜。不仅仅是这样，就连他的样貌都是众说纷纭。民间盛传他长着一张近似鞋拔子的脸型，那么他的真实面孔果真如此吗？
一、朱元璋的成长经历
相传南宋末年蒙古大军南下，在攻入了杭州之后，朝中大臣文天祥带着幼帝流亡到福建。不久之后蒙古军继续追击，于是爆发了崖山之战。在此战中忠臣陆秀夫抱着小皇帝投海自尽，10万军民在一片悲痛中也相继自杀殉国。
在这其中有1个姓王的士兵，落水后被人救起。之后与当地人成亲，婚后生下1个女孩，这个女孩又嫁给了当地的1户姓朱的人家。他们便是朱元璋的祖先。这之后朱家又繁衍了几代人。到了朱五四这一代已经是元朝末期。
元末政局腐败，官府横征暴敛搞得民不聊生。贪污盛行加之沉重的赋税压得百姓喘不过气来。元朝天顺元年（公元1328年）朱元璋降生了，对这个本不富余的家庭来说却是一种负担。但是朱五四夫妇仍然很疼爱这个孩子。
到了至正年间，天下大旱，元朝政府非但不赈济百姓，反而为了给皇后奇氏过生日加征赋税。这样一来，朱五四一家的生活更过不下去了，因此朱元璋小小年纪便开始了放牛的生活。但随着家里最后的粮食被官府收走，积劳成疾的朱五四夫妇先后离世。
此后朱元璋告别了兄弟姐妹，独自出门讨生活。有一段时间在庙里当和尚，后来有人根据这段经历，认为明惠帝朱允炆在靖难之役中化装成和尚逃遁了。寺庙的生活枯燥但是还算惬意。不过好景不长，后来天下大乱，各地都爆发了起义。
韩山童、刘福通领导的红巾军起义掀起了烽火狼烟。各地都是战乱不断，朱元璋也无法安心地住在寺院了。于是他打点行装加入到了起义军中，几经辗转在儿时好友汤和的邀请下，加入了郭子兴的队伍。由于骁勇善战，朱元璋很快得到了主将的赏识，慢慢成为了队伍的核心将领。
后来郭子兴病死，经过一番争斗之后，朱元璋成为了这支队伍的领导者。这以后朱元璋先和陈友谅争夺湖北地区，在将其击败之后，又挥军东进打败了张士诚，夺占了江南富庶之地。部队经过休整之后，又率军北上攻占了南京。随后在军师刘伯温的建议下，采取广积粮、缓称王的做法，没有称帝而是称吴王。
在称王之后，朱元璋密切关注北方的动向。在红巾军与元朝的军队两败俱伤时，果断北上，一路上势如破竹，十分顺利地占领了元大都。于是在公元1368年朱元璋正式建国称帝并定都于南京，由此开启了明王朝276年的历史。
二、强势君王群臣畏惧
朱元璋即位之初，积极采取与民休息的政策，迅速结束了元朝末年的混乱局面。其统治时期最大的特点，就是对于贪污官员的管理，那时贪污了几十两银子的官员就要被处斩。洪武年间也是大明王朝政治最为清明的时代，为了建利长久的监督检查机制，还设立了督察院和6科给事中，专门纠察百官得失。
在其统治时期还进行了人口大迁移政策。由于中原地区长期遭受战乱，冀鲁豫3省人口损失较大，朱元璋下令由当时人口较多的山西向这3个省进行人口迁移。一方面可以及时为中原地区补充劳动力，另一方面也可以缓解山西地区人多地少的困局。这几个省的百姓都感念皇帝的恩德，称他是明君。
不过这只是朱元璋的一面，由于他是第一位真正意义上的草根皇帝，其对待百姓的态度相对比较柔和。但是同样因为是草根逆袭的结果，让他对于皇权的把控欲望十分强烈。首先他事必躬亲不让大臣有专权的机会，另外又利用胡惟庸谋反案，废除了存在了数千年的丞相制度，将专制皇权推向了顶峰。
没有了百官之首的宰相，满朝文武就是朱元璋及其家族的打工仔。许多官员也因惧怕他的威严而唯唯诺诺起来。即便这样他仍是心怀猜忌，不放心这些陪他打天下的功臣们。汤和、刘伯温等人都是间接死于朱元璋的暗示。
但是像李善长、蓝玉和一大批武将就没有这么幸运了。在整个洪武年间，功臣及其家眷被杀者有数万人之多。这也使得朱元璋在民间的形象打了折扣，开始有人说他长得不好看。毕竟普通的百姓和低品级的官员都是无缘见到皇帝的，所以鞋拔子脸成为了朱元璋在人们心中的形象。
三、朱元璋的真实面孔
至今关于朱元璋的长相到底是如何，长期没有一致的定论。在我国的教科书中也是长期采用朱元璋是鞋拔子脸的说法。不过随着故宫珍藏的明太祖画像被展出，一副新的面孔出现在世人面前。画像中的他是圆融的脸庞，天庭饱满地阁方圆，是十足的天子之像，这也颠覆了人们传统的认知。
虽然有人对此提出了质疑，不过也有遗传学家作出了反驳。故宫中还珍藏有明朝其他皇帝的画像，从画像中不难看出，后代的帝王都没有出现鞋拔子脸的长相。这也侧面说明了朱元璋不可能是鞋拔子脸。而这种鞋拔子脸画像可能是满清政权为了丑化他才伪造的。
四、结论
朱元璋总的来说还是一位合格的帝王。对于一位皇帝来说，长相并不是十分的重要，能否为百姓带来福祉才是最为重要的。因此即使朱元璋真的是鞋拔子脸也无所谓，这位明太祖已经成为了杰出的皇帝。朱元璋的真龙之像应该是极具天子威严的。那么大家认为朱元璋是不是鞋拔子脸呢，真龙之像到底是什么呢？
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