导读：先说说个人的观点，从西晋末年到隋朝统一这几百年的时间里最有可能统一的机会还是在南北朝形成之前。这这段时间里曾经有两次机会差点就完成了统一：第一是前秦苻坚，如果不是他过于着急毕其功于一役未尝没有统一的机会。前秦的问题在于统一速度过快，对于吞并的底盘没有经过充实的消化吸收。仓促发起的南征，直接导致了前秦帝国的崩溃。第二个是东晋刘裕先后两次北伐灭燕、亡秦，距离统一仅仅一步之遥。可惜最终功败垂成，只能建立刘宋后和北魏形成南北朝对峙局面。
无论是苻坚的前秦还是刘裕北伐，都发生在南北朝形成之前。因为一旦南北实力相近对峙局面形成之后，就很难改变。可能对于苻坚和刘裕来说，历史都给了他们成为统一帝王的机会。但是由于种种客观因素他们都没有把握住来之不易的历史机遇，最终功亏一篑。刘裕好歹建基称帝独霸一方，而苻坚就惨了身死国灭。下面我们来做下详细梳理，看看面对难得的历史机遇的时候刘裕和苻坚是如何面对的。
前秦苻坚在面对即将到来的统一机遇，过于着急仓促用兵导致功亏一篑。颇有一种用力过猛的架势
其实历史给了氐人建立的前秦很好的历史机遇，五胡当中除了羯人就是氐人人口基数小了。而就是这个文明制度落后的氐人建立的前秦，经过东征西讨灭国无数建立起幅员万里的北方大国。
当时的龙骧将军苻坚也是通过军事政变击杀苻生走上帝王之位的，前秦这个小国在苻坚的带领下如同惊雷炸裂般以狂飙急进的速度迅速统一北方庞大的国土。从西方的萨珊波斯边界到东方的高句丽边界，从北方的大漠到南方的巴蜀处处飘扬着前秦的战旗。前秦如同烈火烹油一般透支自己绽放出了绚烂的生命之花。从匈奴人刘渊竖起反旗开始一直到隋朝统一天下，北朝就没有一个政权的版图能够超过前秦。
当时前秦的机会也很不错，周边政权先后都出了问题。所以苻坚才得以在这个短暂的历史时期内平燕定蜀、灭代吞凉，统一了北方。加上吕光对于西域的征服，所以前秦成为从中亚到远东的大国。甚至传统儒家文化圈的朝鲜半岛政权都需要得到前秦的册封，这就让苻坚有了并吞东晋的野心。而此时的东晋失去了巴蜀，长江天险和前秦共有。东晋的江山岌岌可危，所以苻坚才想毕其功于一役。
其实前秦内部的隐忧同样巨大，征服东晋的条件根本就不成熟
前秦统一时间太短，巴蜀、代国鲜卑势力、北燕等等势力虽然并入版图但是基本上保留着独立性。也就是说前秦更像一个联邦制的国家，只是通过武力威慑才把这些国度强行捏合在一起。况且个联邦成员的领导人都在，慕容垂、姚苌等野心家时刻寻找复国自立的机会。此时前秦最需要的休养生息，利用时间和国家凝聚力来消化吸收新地盘防止消化不良。随着国力的提高，人们生活稳定富庶必然导致向心力和凝聚力的聚集。随着时间的流失，野心家逐渐老去国家才能真正的融合强大。
所以说稳定对前秦有利，动荡对慕容垂、拓跋珪、姚苌等野心家有利。所以他们才会根据自己的利益在前秦国内都反对的情况下支持苻坚南征东晋。可怜的苻坚反而认为支持自己的慕容垂等人是忠臣，真是可笑。前秦南征东晋的结果很明显，淝水战败后苻坚身死国灭。拓跋珪的代国、慕容垂的后燕、姚苌的后秦纷纷裂土称帝；最可笑的就是苻坚的好朋友姚苌不但杀死了苻坚，而且索要玉玺就连秦的国号都窃取了称后秦。苻坚伴随他的前秦迅速消亡在历史长河中，不再泛起一朵浪花。
气吞万里如虎的刘裕面对绝佳的历史机遇，为何也没能完成统一大业？
刘裕凭借北府军起家，开始逐渐走上了开挂的人生。刘裕平定孙恩和桓玄的叛乱，消灭国内割据势力如：桓楚、西蜀、卢循、刘毅，统一南方；对外灭燕亡秦，收复洛阳、长安。如下图所示：版图已经和北宋差不多了，似乎恢复大一统就在眼前了。这样的形式可以说千载难逢，但是刘裕依然没有把握住近在眼前的历史机遇失败了。最后只能割据南方，建立刘宋。
至于刘裕没有完成统一的原因有很多，我们简单来阐述一下：第一、年纪大了，心气不像年轻人。在消灭后秦刘裕已经年过五旬，在普遍寿命较短的古代这样的年纪几乎要退居二线了。第二、刘裕无论对内平定叛乱还是外战消灭敌国基本都是以杀为主，没有新的人才或者大族的融入自己的团队。客观上刘宋的建国就是依靠北府军武力征伐，所以无论是东晋司马皇族、江东大族还是江北纳入的势力都对刘裕保持敌视状态。而刘裕依靠的北府军，内部山头林立矛盾重重所以不能放心集中全部精力北伐。后方不稳，北伐就被束缚了手脚。
第三、北伐收复两京后，放任镇守将领王镇恶、沈田子等人内部争斗。最终自相残杀，用北府军没后秦打下的八百里秦川便宜了北方郝连勃勃的夏政权。而崛起的北魏也非常强悍，灭后燕、北燕、赫连夏最终成为统一北方的与刘宋对峙的大国。所以刘裕的处事不明和北方崛起的北魏也成为刘裕统一的羁绊。
小结：
在历史赋予统一机遇的关键时刻，无论是苻坚还是刘裕都因为种种客观因素没有把握住统一的机会。把这个机会留给了隋朝的开国帝王杨坚，华夏才迎来隋唐的鼎盛时代。
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