706年，太平公主路过寺庙时看上了一座水碾，没跟和尚打招呼就将它搬回了家。和尚气不过把她告了，可太平非说水碾是她的。事情传开后，百姓都骂她无赖，可她却在府里笑开了花。
一日，太平公主带领随从在长安郊外游玩，路过寺庙时，就进去拜了拜。然后，她发现寺庙里有一座青石水碾。
只见那水碾材质上乘，表面光滑，还隐约泛着绿光。太平公主看了十分欢喜，也不跟寺里的和尚商量，直接叫人把水碾拿回了家。
当时和尚敢怒不敢言，等太平公主走后他们越想越生气，竟然一纸诉状将她告了。
处理这件事的大臣是李元纮，他为人正直，觉得哪怕是公主也不能夺人财物，就判她归还水碾。太平公主一听怒了，这多没面子啊，于是她向李元纮的上司窦怀贞施压。
窦怀贞怕得罪公主，就让李元纮改判，可是李元纮是一个只认对错的人。面对上司的责难，他坚定地说绝不改判，然后潇洒地弃官而去。
《旧唐书》：窦怀贞为雍州长史，大惧太平势，促令元纮改断，元纮大署判后曰：“南山或可改移，此判终无摇动。”
太平公主知道后气得跳脚，但同时计上心头。她不但不还水碾，还咬定东西是自己的。窦怀贞无奈，只能出钱帮寺庙重新造一个水碾，才将此事了结。
事情传开后，长安城的百姓都痛骂太平公主霸道无赖，爱占便宜。可是太平不但不生气，还十分高兴，她没想到一件小事帮了这么大的忙。
当时，太平公主的封户已经涨到了五千户（意味着她能向5000户人家征收租税），而一般的公主只有三百户。
她明明就富得流油，为什么还非要争一个不值钱的水碾呢？这件事又帮了她什么忙呢？
这要从当时太平当时的处境说起了
当时的皇帝李显是靠神龙政 变上位的，他害怕自己地位不稳，就开始打击当初扶他上位的功臣。
而太平公主，就是功臣之一。敏锐的她察觉到了哥哥的心思，不禁觉得背脊发凉。
为了自保，她开始韬光养晦，水碾之事就是她的计谋之一。
本来拿水碾只是一个无心之举，没想到却遇到了一根筋的和尚和正直的李元纮。既然已经丢了脸，她索性就更无赖一点，把事情闹到人尽皆知。
这样有两个好处：
让皇帝觉得她没什么威信。连李元纮这样的小官都不买她的账，想要个水碾都要费劲力气，如此空有名头的公主没什么好忌惮的。让皇帝觉得她就是个胸无大志的妇人。明明已经这么富了，还不顾名声去贪小便宜，如此爱财的人注定没什么志向。
所谓做戏做全，事情传开后，太平公主还在李显面前哭诉了一番：“哥哥你要为妹子做主啊，那些人都欺负我。”正如她想的那样，李显安抚了她一番，逐渐放松了对她的戒备。
太平公主本来不想惹事，但是事情还是找上了她
707年，太子李重俊发动了宫变。虽然失败了，但这次事件令李显感到非常不安，他下令严审，要把相关人员全部处死。
有一个犯人受不住拷问，竟然胡乱攀扯，他说：“相王李旦和太平公主都参与了。”太平迎来了空前的危机。
好在相王李旦平时小心谨慎，与世无争，大臣都不相信他会谋反；而太平公主钱多，众多大臣都从她那里得过好处。所以，不等这兄妹俩自己打感情牌，群臣就纷纷上书为他们洗脱了嫌疑。
虽然有惊无险，但是太平公主还是被深深地触动了：装鸵鸟没用，得自己强大才行。于是，她开始不断壮大自己的力量。
710年，李显暴毙，韦皇后专权。韦氏的野心众人皆知，太平公主再次迎来了危机。这次，她和侄子李隆基主动出击，扳倒了韦氏，扶李旦登上了皇位，她再次成了功臣。
李旦登基后，不但不打压太平，还给了她更多的权势。尝到权力的滋味后，太平公主逐渐膨胀，她想要彻底把持朝政。
后来李旦让太子李隆基监国，太平的权力被分走了部分，这让她十分不悦。同时，她清楚李隆基有君王之才，一旦他登基，势必会收回自己的权力。
习惯了弄权的太平怎么可能情愿当一个闲散公主
于是，她开始怂恿李旦换太子，只要太子足够平庸，大权就会在她手里。
她找了一个懂天文的人向李旦进言：“臣夜观天象，恐怕有灾。”李旦果然害怕了，便问解决之法，那人说：“除非太子迁出东宫。”太子迁宫无非两种情况，要么被废要么登基。
太平认为人人都想当皇帝，却没想到李旦是个例外，直接爽快地退了位。太平这一招搬起石头砸了自己的脚，也注定了她的败局。
713年，李隆基不再忍耐，亲自带人诛杀了姑姑的众多心腹。太平见大势已去，在家中自尽了。
太平公主去世后，李隆基抄了她的家，发现家里珍宝堆积如山，各种田地产业更是数不胜数。这些财产，自然是底层百姓的血汗了。
这也说明，太平公主爱的只是权力，并不是国家和百姓。她的失败，是必然。
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