甄士隐是做过官又退休回到姑苏城的，其家是当地的名门望族。
他性情恬淡，对升官发财没有太大念想，如今退休后的生活，自是十分潇洒。
按理来说，这样的人，应该能正常地安稳生活下去才是。
可惜，事实并不如愿，天灾人祸相继来袭，最终让他不得不隐去。
癞头僧、破足道的到来，癞头僧哭着指出他女儿英莲是有命无运的人，将来会连累到他和妻子。
有命无运，便是能活下来，但一生运气不好。后来，英莲的命运果真是如此。
但此时的她才三岁，粉雕玉琢的小孩子，是甄士隐的心头肉，甄士隐没打人已经算是好脾气了。
幸好后来癞头僧又念出“惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时”四句诗，又说三劫后，大家再来相见。
癞头僧是神仙一流的人物，说出的话便代表着天命。
天命如此，造化弄人，这就不是甄士隐想躲就躲得掉的。
第一劫便是和癞头僧的诗一样，家仆霍启英莲在元宵节，因为霍启要去小解，导致英莲被人贩子拐走。
第二劫便是由于葫芦庙里的和尚不小心，油炸供神的食品是失火，火势蔓延到甄士隐家，所有家产都被烧成瓦砾。
第三劫便是在岳父封肃的精心算计下，甄士隐口袋内的最后一点银子被榨干，还被平白无故的戴上了好吃懒做的帽子。
如此三劫下来，再好的人也承受不住，心中必有很深的感触。
而后，在破足道人《好了歌》的启发下，就此飘然隐去。
事实上，不消三劫，随随便便一劫，便是常人难以承受。
孩子丢失，就能令一个家庭崩溃。
家产被烧，更是能让人跌入谷底。
遇人不淑，被最亲近的人算计，更令人难以接受。
倘若说，孩子丢了是偶然的事情，家产被烧是被牵连，同样是概率很低的事情。
那么，像封肃这样的老丈人的算计，是十分常见的。
对于落难的人，千方百计地算计钱财，败坏其名声。
对于高高在上的人，便挖空心思的巴结奉承，得到对方一点好处就欢天喜地。
捧高踩低，是人之本性。于是，封肃就逐渐成了风俗。
甄士隐将天灾人祸三劫经历了一遍，可谓是尝尽了世间冷暖，看透了人性，对人间自然没有了期望。
在传统文化的影响下，甄士隐领悟后的归宿，不外乎出家为僧为道，亦或者乘桴浮于海。
只是，这些结局并没有两样，都是走出红尘，就此隐去。
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