北魏分裂为东魏、西魏后,宇文泰成为西魏的实际掌权者。他毒死了孝武帝元修,改立南阳王元宝炬为帝,即文帝。宇文泰与高欢一样,也没有自立为帝。他死后,其侄宇文护迫使魏恭帝退位,并立宇文泰第三子宇文觉为帝,即孝闵帝,国号改为周,史称“北周”。
■出身草莽,逐掌大权
宇文泰,祖籍代郡武川(今内蒙古),出生于一个下级武将家中。据史书所载,他“少有大度,不事家人生业,轻财好施”。北魏后期,六镇起义爆发,宁文泰就 跟随在鲜于修礼和葛荣帐下。葛荣起义军被铲除后,他又去了晋阳,成了尔朱荣的手下,之后因战功赫赫而做了关西大行台贺拔岳的左丞,并成了贺拔岳的亲信。
532年,高欢改立元修为帝(即孝武帝),自己则成了北魏宰相。可他骄纵妄为,高傲自大,孝武帝对他很不满意。为了抗击高欢,孝武帝想依靠贺拔岳,希望他发兵对抗高欢。可高欢买通了贺拔岳的属下秦州刺史侯莫陈悦,此人骗贺拔岳进入大营并杀了他。
贺拔岳被杀后,其属下推举宇文泰为将领,立誓为贺拔岳复仇。宇文泰率兵直接去了侯莫陈悦陕西的家乡。侯莫陈悦毫无防备,慌忙迎战,相继丢掉略阳(今甘肃 清水北)和上邦城(今甘肃天水),他知道自己已无力回天,只得逃进荒山自杀而亡。此后,宇文泰占领关中,渐渐地稳固了自己的势力,并成为关中一带的领袖。
■独领西魏,励精图治
孝武帝一向和高欢有嫌隙,贺拔岳死后,他见占领关中的宇文泰势力很强大,并经常自表忠心,就想投奔宇文泰。
534年,由于和高欢矛盾日深,孝武帝逃离了洛阳,投靠了宇文泰,并封其为大将军兼任尚书令。从此,北魏分裂为东、西两魏,宇文泰占领长安,支持孝武 帝;高欢镇守邺城,扶立孝静帝元善见。然而,孝武帝骄纵荒淫,与宇文泰的矛盾越来越深。最终,宇文泰命人毒死了孝武帝,改立南阳王元宝炬为帝,即文帝。
宇文泰个性沉稳,心胸开阔,而且竭尽全力地处理朝政,尽职尽责。他很清楚自己现在执掌的关中地区土地贫瘠,人口稀少,经济不发达,所以他必须采取一些措施,并尽力拉拢关陇的强权势力来帮助自己,这样西魏才有能力抵抗东魏,稳固政权。
良臣苏绰忠于国事,并写出“六条诏书”,建议宇文泰以此改善现状:第一,治心身,即多做善事,注重品行;第二,敦教化,即对待百姓要做到仁慈、包容;第 三,尽地利,即要大力促进农业生产,坚决排斥好逸恶劳之风;第四,择贤良,即选拔官吏时不要以出身门第为限,而要看其才华和品行;第五,恤狱讼,即审判案 件时要公正;第六,均徭役,即要关注民生,减轻农民的负担。
按照这些要求,宇文泰开始竭力整饬吏治,改良选官之制,把辅政大臣分成六 官,这也是后来隋唐三省六部制的基础,可以说影响深远。宇文泰执政期间勤政爱民,很有作为,最早的“府兵制”就是他创建的。在宇文泰和苏绰大刀阔斧的改革 下,西魏日益强盛。在这期间,由于东西二魏并存,宇文泰和高欢展开了五次较大的激战。虽然东魏在兵力和实力上占据着绝对优势,高欢自己也是久经沙场的骁 将,可这五次激战他大多以失败告终,不仅没从西魏得到好处,还极大地损耗了国力,为后来取代东魏的北齐积贫积弱埋下了祸根。556年,宇文泰离世,那时他 的几个儿子还很小,因此他的侄子宇文护执掌了大权。
■居心险恶,连弑君王
宇文护在不到三年半的时间内,便玩弄权 谋,连弑两帝,使北周政权受到极大的影响,但此后,宇文护也因罪恶昭彰走上死路。继立的宇文邕(武帝)沉着多谋,坚毅果决,他面对宇文护的专横,故作不 知,不与其争,暗中却寻找着机会。等宇文护放松了对他的警惕和监视之后,宇文邕于天和七年(572年)三月十八月,在酒宴之上,乘宇文护不备,亲手将其杀 死,并剿灭了宇文护一党,为他的两个哥哥报了仇。
北周权臣宇文护是北周创业者宇文泰的侄子,其父是宇文泰的哥哥宇文颢。宇文护从小便 善于矫情饰己,所以深得他祖父宇文肱的喜爱。后来追随他的四叔宇文泰,也是异常孝敬恭顺,从而骗取了宇文泰的信任,将家务都托付他管理,临死前又把儿子宇 文觉托付给他。宇文泰死后,宁文觉继父位为太师、太冢宰,袭封安定公,西魏恭帝三年(556年)十二月,又被封为周公。宇文护见篡魏时机已到,便逼迫恭帝 禅位给宇文觉,次年正月,宇文觉代魏称帝,是为孝闵帝,国号为周,史称北周。宇文护因有“建立之功”,被封为大司马、大冢宰,把持了朝政大权。
这时,孝闵帝宇文觉才15岁,而宇文护则已44岁。他既是皇兄,又兼权臣,自然而然地成了北周政权的决策人。他表面上对孝闵帝竭诚辅佐,实际上却根本看 不起这个小皇帝。他专擅朝政,排除异己,先后杀害和排挤了许多功臣元勋。宇文护在以“莫须有”的罪名将他们或杀或贬的时候,都是打着维护社稷安宁的旗号。 也是在同样的旗号下,他任用了一批心腹和爪牙,自己的儿子也都封爵授官,造成了“百官总己以听于护”,“事无巨细,皆先断后闻”(《周书·宇文护传》)的 局面。
假象可骗人一时,但不能持久。渐渐地,孝闵帝宇文觉看出了宇文护居心险恶,便对其揽权不法深为不满,遂产生了要将他剪除的想 法。一些久参国政的先朝大臣如司会李植,军司马孙恒等人也对宇文护的专横十分痛恨。他们前往宫中,对孝闵帝说:“宇文护擅杀功臣,威权日甚,很多谋臣宿将 都竞相依附,臣料定宇文护必定不甘心臣事陛下,望陛下早作打算!”孝闵帝以为然。于是李植、孙恒又联络了乙弗凤、贺拔提、张光洛等人,共同计划谋杀宇文 护。谁知,张光洛是宇文护的心腹,他把计划密告给了宇文护,宇文护抢先一步,将李植、孙恒驱逐到外州任刺史。而后,宇文护入宫去见孝闵帝,假装很伤心地 说:“天下至亲,莫如兄弟,兄弟尚且互相猜疑,外人还能相信吗?臣自奉叔父遗命辅佐陛下以来,竭尽股肱之力,只盼陛下能够威加四海,帝业兴盛。臣最担心的 是奸邪得志,这样不仅不利于陛下,也会使国家遭到危险,若有不测,臣有何面目见先王于地下呢?臣是陛下的兄长,官居宰相,我还求什么呢?请陛下万勿听信谗 言,疏弃骨肉!”
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