西施也来到江边，蹲在石上拍打衣物，粒粒水珠溅起，初春的溪水乍暖还寒，有点刺骨的寒意使她昏昏的头脑清醒了许多。
每日这样的劳作，一日复一日。父亲是一个樵夫，整日伐薪延炊，破落的茅舍，枯燥的生活，艰辛的劳作，使她心中很是烦忧。
昨晚为邻女做衣，更添起了她的愁思，栖身于这样寂寞的村舍，难道自己也如邻里女子一样在这里筑巢成亲，生儿育女，就此了结一生?烦忧之时，西施轻声吟唱：
苎萝山高立青松兮，
苎萝水深映碧空。
山高千尺赛仙境兮，
水深百丈系奴情。
自幼就爱江中游兮，
漫挽纱绢轻轻揉。
稻香鱼肥凭双手兮，
苎萝儿女竞风流。
浣纱织锦千万匹兮，
丝丝牵奴情悠悠……
此刻，一个青年男子正沿着碧清的小河信步而行，他就是越国大夫——范蠡。这半年来，他一直在民间微服私访，探察民心。
不觉间，范蠡走入一片杏花林中，茫茫然迷失了方向。
远远听见有人在唱歌，范蠡便走了过去，几个碾盘大小的青石板旁边，立着一位十四五岁的少女。
见是位少女，范蠡轻声说道：“打扰姑娘了。”
少女回过头，范蠡顿觉眼前如强光耀眼般、有短时间的眩晕。
那正在发育、近于成熟的身材颀长婀娜，亭亭玉立。满头长发乌黑油亮，光可鉴人，像一挂黑色的瀑布轻柔地披散到腰际。瓜子脸白皙粉嫩，如温玉凝脂。两只美 眸又黑又亮，忽闪之间，就像寒夜中两颗闪烁的星斗，碧野中两泓清澈深邃的池水。薄纱衣裤紧贴在这年轻的身体上，周身的曲线暴露无遗，双腿修长，站立在水 中。双臂袒露，洁白如玉，正在一抖一抖地揉洗着手中衣服。
范蠡看呆了，他惊异于在这偏僻的深山老林之中，竟会有如此完美无瑕的绝色女子。
从楚国到越国，他的足迹遍及城乡，可谓阅人无数，眼界可谓高矣。不管是后宫娇娥、深闺佳丽，还是小家碧玉，他见过的美女何止千万?
可是，像这样清水芙蓉，风流天成，能使他心旌摇动的绝代丽人还从未见过。
“若我为彼云雁兮，将收翼不复高翔；若我为彼江鲫兮，将自羞而潜汪洋。”范蠡忽然想起了古人的这两句诗，禁不住低声吟诵起来。
原以为，这不过是那些骚人墨客们夸大其辞的比兴而已，现在看来是真的了。若是见到这样的美色，鸿雁会忘记展翅而坠落，游鱼也会自惭形秽而潜逃。
这个时候，西施看到他的呆样儿，不禁抿嘴一笑，顿如百花齐放，实乃风华绝代。
范蠡先回过神儿来，施了一礼道：“在下迷路于此，还望姑娘指点迷津。”
少女见他文绉绉的样子，又抿嘴一笑问：“你想去哪里?”
范蠡一怔，只好说：“在下外出踏青，不想在此迷路，请姑娘指点回城的路。”
少女伸出纤纤细手指了方向，转身准备继续浣纱，却发出一声惊叫：“呀，我的纱！”
范蠡抬眼看去，原来说话时少女正洗的衣服顺水漂走了。
看着少女皱眉的样子，范蠡毫不犹豫跳进了水中。当他全身湿淋淋地把衣服递给少女时，少女用大大的眼睛深深地看了他一眼，又抿嘴笑了笑，然后转身云一样地飘走了。
范蠡呆呆地站在河边，看着仙女一样的西施身影渐远，消失在一片桃花林中，不由地责怪自己：“我怎么没问她叫什么名字?家住哪里?”
正想着，却看见西施又出现在桃花林边，于是连忙跑过去。
原来，进了桃花林，西施并没有走远，而是躲在树后面仔细观察这个英俊的年轻男人。自己马上就到该嫁人的年纪了，媒人也快把家里的门槛踏破了，但是却没遇到一个能让自己动心的小伙子。
可是，今天这个年轻男人却让西施的心头如小鹿乱撞一般。她刚才一直在偷偷打量这位年轻英俊的外地人。他身躯魁伟挺拔，面容刚毅凝重，双目深邃，如星光流转。举止之间，风度翩翩，潇洒飘逸。
长这么大以来，她还是第一次被一个男人扰得心慌意乱，刚才就是因为自己沉浸于打量，双手忘记了搓动，衣服才会让被水流冲走。
西施的心里早已意乱情迷。既然这个男人能让自己心动，不妨看看他对自己有无意思。于是，西施走出桃花林，向河边张望了几眼，她想试探一下对方是否也中意于自己。
三 私定终身
看到眼前这个俊美的男子径直向她跑来，西施止不住心头小鹿乱撞，忙羞涩地低下了头，却又禁不住抬头看他一眼，正好两人目光相对，双方都惊愕无言，窘困无比。过了好久，范蠡才问：“请问姑娘芳名?”
“我叫西施。”少女的声音飘进范蠡的耳朵，林里的桃花纷纷往下掉。
“西施姑娘家居何处?”
“小女苎萝村人。”西施低首答道，心里却咚咚地跳个不停，看来他对自己也有点意思。
范蠡更是一个果决的人，当下就在心底决定要娶西施为妻！虽然只见一面儿就谈婚论嫁，略显唐突，但是他实在无法抗拒西施的美，于是就问道：
“西施姑娘，请问你芳龄几何，可曾有意中人?”
“年方二八，尚未婚配。”西施一听他的问话，心中一动，羞答答地说。
“姑娘年方二八，正是豆蔻年华，为何尚待字闺中?”范蠡问。
“蒲柳之姿，难适君子。”
“姑娘负绝世丽姿埋于深山，莫非意中人难觅啊?”
西施犹豫了片刻，幽幽地说：“山野之女，哪敢有奢求?但求君郎有才有学。请问先生何方人氏?”
“我是楚国人。”
“我们越国有一个叫范蠡的丞相、上大夫，也是你们楚国人。”
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