蔡锷（1882－1916）
1901年12月17日，经过梁启超的多方设法，蔡锷终于经湖广总督张之洞咨送，清政府驻日公使蔡钧担保，作为自费生迈进了成城学校的大门，如愿以偿地开始了军事留学生涯。
成城学校是日本陆军士官学校的预备学校，学生在成城学校接受16个月的预备教育，主要学习日语和军事基础知识。完成预备教育后，被分配到日本军队基层各连队，以“士官候补生”的身份接受一年的军事训练，然后进入陆军士官学校接受1年的后期教育，学习士官课程，再入军队任“见习士官”半年，最后取得士官资格。
在成城学校学习期间，蔡锷不仅努力学习军事知识，还积极参加留日学生组织反清革命活动， “倡排满革命，言论与行动并进”，“所游者皆革命党人，黄兴、陈天华、宋教仁为最契者”。他又与范源濂、蒋百里等湖南、浙江部分留日学生“秘密结社，歃血誓盟，以倾倒清廷，建设新国家为宗旨，以死为期”。不久，樊锥也东渡日本，也入成城学校习军事，后因一次不慎坠马，肺部受伤，又改学政法。师生二人相逢日本，并肩“奔走革命，倡言汉、满不并立”。
为了加强革命舆论工作，1902年11月，蔡锷与黄兴、杨毓麟、杨度、樊锥等人创办《游学译编》，历述列强侵华之阴谋，揭露清廷之腐败，介绍国人以新学科，号召青年出国留学；嗣后他们又一同入股创办湖南编译社，出版多种痛击时弊、宣传西学、呼吁国人猛醒的读物。
蔡锷参与创办的《游学译编》
1903年1月，蔡锷以“湖南留学生”的名义，在《游学译编》上发表《致湖南士绅诸公书》，在介绍日本通过维新变法由弱变强的历史的同时，以日本的萨摩喻湖南，呼吁湖南向日本萨摩那样在全国率先变革，“湖南一变，则中国随之矣”。
1903年初，湖南抚院发布谕令，决定对蔡锷、杨毓麟、周家树、周宏业等10名自费留日学生给以一年官费的奖励。谕令称：“照得近年湘省子弟，立志坚苦，自备资斧，出洋游学者甚众，有家计贫寒、抽暇译书以供学费者，闻知良为欣念。本部院为湘省造就人才，不惜筹款派送，既有前经在彼留学勤苦可嘉之士，自应酌量发给官费，以示奖励。兹由本部院访得自费勤学各生十人，应即各给官费一年，每人日钞三百元。”
1903年4月，沙俄政府不仅不按《东三省交收条约》规定从东三省撤兵，反而增派军队，并向清朝政府提出七项无理要求，企图长期霸占东三省。樊锥和蔡锷师生二人闻讯愤慨异常，又立即投身拒俄运动。4月29日下午，樊锥在锦辉馆留学生举行的大会上，发表演说，揭露沙俄企图长期霸占东北的阴谋，强烈要求沙俄政府从东北撤兵。嗣后，又为军国民教育会捐款，大力支持留日学生爱国行动。蔡锷则与与黄兴、蓝天蔚、陈天华、钮永建、刘成禺等组织拒俄义勇队，日夜操练，并宣传革命，散发传单，要求清政府允许留学生回国参战，抗拒俄军入侵。这些活动“虽曰拒俄，实含排满革命性质”。在这些活动中，蔡锷是其中“最热心者”之一。
此时，蔡锷的好友石陶钧也赴日留学，但他“抱着一个使中国民族兵工独立的热愿，有志于造兵科的技术”。蔡锷、黄兴得知后，认为石陶钧的这种思想落后于时代，即“以军国民革命的路线相号召”，力促石陶钧“放弃造兵，而从事用兵，以破坏现状为出路”。在蔡锷和黄兴的启发和帮助下，石陶钧的思想迅速由维新变法转向排满革命。他深刻认识到：“我不入地狱，谁入?我不习陆军，谁习?不摧翻满清，国已先亡，救国的技术更安所措?”认识提高后，石陶钧跟着蔡锷、黄兴积极参加拒俄运动，并踊跃为军国民教育会捐款。1904年4月完成日语补习后，石陶钧转入振武学校，迈出了“习陆军”的第一步。此后，加入了同盟会，并考入日本陆军士官学校第五期炮兵科学习，成为反清革命的骨干。
值得一提的是，在此期间，蔡锷还参与了邹容《革命军》一书的起草工作。据刘成禺回忆，“邹容字幼丹（应为蔚丹），当吾等入成城学校习陆军预备时，幼丹每日必来谈。予携新会腊肠数斤，课毕围炉，大谈排满。每人每谈一条，幼丹书之，书毕，幼丹则烘腊肠为寿。月余，所书寸余，腊肠亦尽。胡景伊、蔡锷、蒋百里，皆当时围炉主谈人也。松坡签其稿面，曰腊肠书。”邹容的《革命军》，以资产阶级的“自由、平等、博爱”和天赋人权学说为根据，淋漓尽致地揭露了清朝200多年来残酷压迫全国各族人民的罪行，比较系统地阐述了资产阶级民主革命的理论，鲜明地提出了建设资产阶级共和国的方案，因而成为鼓吹革命、唤醒人民起来战斗的号角。蔡锷参加此书的起草，说明其反清革命思想已基本成熟。
邹容的《革命军》
1903年5月，蔡锷修完了成城学校的全部课程后顺利毕业，并于7月进入仙台骑兵第二联队实习。9月蔡锷被补为江南官费生。联队实习顺利完成后，蔡锷于12月1日，进入日本陆军士官学校，并“以体格强健、技术优长”被选入骑兵科，接受为期1年的后期教育，学习士官课程。
日本陆军士官学校是培养中下级军官的军事学校，其前身为创建于1868年的京都兵学校，次年迁往大阪，称大阪兵学寮。1871年迁往东京，称东京兵学寮。1873年海军兵学寮成立后，改称陆军兵学寮。1874年，根据《陆军士官学校条例》正式建立陆军士官学校。 1875年，第一期学员入学，招生对象为初中毕业生，学制3年，下设步、骑、炮、工4个专业，至1887年共招收11期，培养军官1285名。1889年，该校进行教学改革，实行士官候补生制度，招生对象改为高中毕业生。学校所学科目有战术学、筑城学、地形学、测绘学、兵器学、军制学、马学、卫生学，以及各种典、范、令、图、上阵术、兵棋、实地讲话、实地测绘、战术实施等。军事训练也较为全面。
日本陆军士官学校
日本陆军士官学校虽然是所培养中下级军官的军事学校，但东条英机、小矶国昭、板垣征四郎、冈村宁次、土肥原贤等日本高级将领都曾先后毕业于此校。因此，该校在当时名气很大。1900年起，该校开始兼收中国留学生，成立“中华队”，陆续为中国培养了大量的军事人才。按照该校培养中国学生的届次，以1900年入校的称为“中华队”第一期，蔡锷这一期就是第三期。与他同期的有蒋方震（步科）、许崇智（步科）、曲同丰（步科）、胡景伊（步科）、蒋尊簋（骑科）、周家树（炮科）、张孝准（工兵科）等94名中国留学生。
陆军士官学校管理十分严格，学生一般不得外出，因此，在校期间，蔡锷难以象在成城学校以前那样经常外出参加革命活动。在陆军士官学校，蔡锷学习十分刻苦，对于各门课程都是“人得粗，彼得精；人得其浅，彼得其深；人得其皮毛，彼得其骨髓”，不久就“具有上马杀贼、下马作露布之雄略”。由于成绩优异，到1904年10月24日毕业之时，蔡锷与蒋百里、张孝准一同被誉为“中国士官三杰”。毕业后，蔡锷即收拾行装，匆匆返国，结束了四年的留日生活。
（摘自：邓江祁著《护国元勋蔡锷传》第二章“留学日本”）
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