卻說王敦晕倒床上，不省人事，驚動帐下一班黨羽，都至床前省視，設法營救，才見王敦甦醒轉來。敦長叹數聲，張目四顧，見舅羊鉴及養子王應，俱在床側，便呜咽道：“我已不望再活了。我死應便即位，先立朝廷百官，然後辦理喪事，方不負我一番經營。”還想做死皇帝麼？鉴與應唯唯受命。越宿敦死，應秘不發喪，用席裹尸，外涂以蜡，暫埋厅中，自與諸葛瑶等，任情淫狎，不顧軍情。王含自江寧敗後，退驻數裡，遙促沈充會師，再圖進攻。明帝也恐沈充前來，特遣廷臣沈桢，往說沈充，許為司空，勸令投誠。充搖首道：“三司重任，我何敢當。古人謂幣重言甘，實是诱我，今日正應此語。況丈夫共事，始終不移，若中道變心，便失信義，將來還有何人容我呢？”順逆不明，自尋死路。遂舉兵趨江寧。宗正卿虞潭，因病乞休，辭還會稽故裡，至是獨起義餘姚，傳檄討充。明帝即授潭為會稽內史。前安東將軍劉超，宣城內史鍾雅，亦皆募兵舉義，與充為敵。義興人週蹇，殺死王敦所署太守劉芳，平西將軍祖約，亦逐敦所署淮南太守任臺，彼此俱效命朝廷，交口討逆。沈充尚怙惡不悛，自率萬餘人，兼程北行，與王含合兵。司馬顧揚說充道：“今慾舉大事，偏被王師先扼咽喉，锋摧氣沮，相持日久，必致祸敗。今不若決破栅塘，引湖中水，灌入京邑，一面乘著水勢，纵舟進攻，這便是不戰屈人的上計。此計不行，或借我軍初至的锐氣，並合東西各軍，十道並進，我眾彼寡，所嚮必摧，尚不失為中計。若慾轉祸為福。因敗為成，诱召錢鳳計事，設伏斩鳳，携首出降，乃是今日的下計。”我謂下計，卻是上計。充迟疑半晌，終不作答。揚料充無成，遁歸吳興。
那兖州刺史劉遐，臨淮太守甦峻，已各率精兵萬人，同來勤王。明帝連夜召見，慰勞有加，並出庫帛分赐將士，眾皆踊躍。沈充錢鳳，慾因北軍初到，迎頭進擊，乃自竹格渚渡淮，直前攻撲。護軍將軍應詹，建威將軍赵胤等，拒戰失利，退至宣陽門。充與鳳乘勝進逼，拔栅將戰，不意劉遐甦峻，從東塘橫擊過來，把充鳳兩軍衝斷，再加應詹赵胤，也來助戰，殺得充鳳大敗虧輸，奪路飛奔，還逾淮水，人不及濟，後面追兵大至。叛眾紛紛投水，溺毙至三千人。劉遐尾追不捨，行至青溪，又奮擊沈充一陣，充狼狈走脫。
尋陽太守週光，係週撫弟，因王敦舉兵，也率數千人助敦。既至姑孰，與王應相見，便慾入省敦疾。應嗫嚅道：“我父病中，不願見客，且待異日進見罷！”光退語道：“我遠道來赴，不得一見王公，想必是已死了。”遂急赴軍前，去探乃兄。撫聞光至，當然出見，光開口便語道：“王公已死，兄何故與錢鳳作贼？”大眾聞言，都不勝驚愕，連週撫亦有悔心，即夕遁還。王含勢孤失援，也毀營夜遁。
明帝本已出屯南皇堂，聞叛黨盡走，乃還宫大赦，惟敦黨不在赦例。申命庾亮督同甦峻等軍，往追沈充。溫峤督同劉遐等，往追王含錢鳳。含奔回姑孰，擬挈王應同奔荆州。應謂不如投依江州。含皱眉道：“大將軍生前，與江州屡有龃龉，奈何往依？”應答道：“正為江州平日異趨，所以宜往。彼時大將軍兵馬強盛，江州尚不肯阿附，識見高出常人，今見我困阨，必然相憐，不致加害。若荆州守文拘谨，怎能意外行事呢？”王應雖少智過乃父，但天道惡淫，豈容竖子漏網？含不肯依言，竟與應載一扁舟，往奔荆州。荆州刺史王舒，遣兵出迎。俟含父子入城，立命拿下，縛住手足，投諸江中，眼見是葬身魚腹了。江州刺史王彬，卻密具舟楫，靜待王含父子，日久不至，料知窜死，卻引為己恨。王含為逆，何足深惜，彬亦未知大體。錢鳳走至阖庐洲，為週光所殺，函首诣闕，自赎前愆。沈充奔回吳興，聞故吳內史張茂妻陸氏，招茂舊部，在途中守候充至，將執充脔割，為夫複仇。茂為充所殺，見三十五回。充不敢竟歸，绕道奔窜，竟致失路，誤入故將週儒家。儒诱充入複壁中，因笑語充道：“我今日得三千戶侯了。”充始知為儒所賺，乃流涕與語道：“汝能顧義活我，我必厚報，若為利殺我，我死必令汝滅族，不要後悔。”儒竟殺充，傳首建康。充子勁，例當坐诛，為鄉人錢舉所匿，倖得免死。後來勁竟滅週氏，如充所言。充為叛贼，顧能作厲鬼耶？
晋廷因叛黨悉平，當然解嚴。有司發掘王敦尸首，焚去衣冠，扶尸跪著，枭去首級，與沈充首同懸高桥。郗鉴入奏明帝道：“前朝诛楊骏等人，皆先加官刑，後聽私殡。臣以為逆敦既伏王诛，不妨使全私義，可聽敦家收葬，借示皇恩。”明帝準如所請，乃將敦首取下，聽令葬埋。敦黨週撫鄧岳，相偕出亡。撫弟光擬給兄路資，陰圖執岳。撫怒道：“我與鄧伯山同亡，如慾害鄧，寧先殺我。”伯山即岳表字，俄而岳至，撫即趨出，遙與岳語道：“快去！快去！我弟尚不相容，何論他人。”岳回身返走。撫亦取得資斧，追及鄧岳，同窜入西陽蛮中。後來再經大赦，才得東還。
明帝加封王導為始興公，溫峤為建寧公，卞壷為建興公，庾亮為永昌公，劉遐為泉陵公，甦峻為邵陵公，郗鉴為高平侯，應詹為觀陽侯，卞敦為益陽侯，赵胤為湘南侯，下此按功晋秩，不勝殚述。有司奏稱王彬等為敦親族，均應除名，複诏謂：“司徒導大義滅親，應宥及百世，況彬等皆司徒近支，毋庸再問。”大義滅親四字，恐導不足當此。惟王敦綱紀，悉令除籍，參佐並皆禁锢。溫峤又上疏解免道：
王敦剛愎不仁，忍行殺戮，親任小人，疏遠君子，朝廷所不能制，骨肉所不能阻，處其朝者，恆惧危亡，故士人結舌，道路以目，誠贤人君子，道窮數盡，遵養時晦之辰也。且敦為大逆之日，拘錄人士，自免無路，原其私心，豈遑宴處？如陸玩、羊曼、劉胤、蔡谟、郭璞，常與臣言，備知之矣。必其贊導兇悖，自當正以典刑，如其枉陷奸黨，還宜施之以宽。臣以玩等之誠，聞於聖聽，當受同贼之責，苟默而不言，實負其心。陛下仁聖含弘，思求允中，臣階缘博納，於非其事，誠在愛才，不忘忠益，谨昧死上聞！
明帝覽疏，頗加感動，特下群臣議決。郗鉴謂：“君臣有義，義在死節，不應偷生。王敦佐吏，雖多被脅，但進不能谏止逆謀，退不能脫身遠引，有虧臣道，宜加義責。”此外或從峤議，或如鉴言，論久未決。還是明帝有意行仁，終從峤請，於是敦黨皆免連坐。張茂妻陸氏，诣闕上書，語多哀痛，表面上是為茂謝罪，說他不能克敵，自致陣亡，實際上是為茂請封，無非說是“略蹟原心，應待恩恤”等語。明帝乃赠茂太仆，且撥庫帑，怃恤遺孥。陸氏始謝恩歸家。也算一個奇婦人。即而再叙前勋，命王導為太保，兼領司徒，西陽王羕領太尉，應詹為江州刺史，劉遐為徐州刺史，甦峻為歷陽內史，庾亮加護軍將軍，溫峤加前將軍，惟導固辭不受。江州本由王彬镇守，驟遭易任，吏民未安。嗣經詹加意懷柔，才得翕服。
轉瞬又是一年，明帝追赠谯王承、甘卓、戴渊、週顗、虞望、郭璞、王澄等官，不及週札。札故吏為札讼冤，尚書卞壷，謂札居守石頭，開門延寇，不當追赠。偏王導出來申辯道：“往年札守石頭，王敦逆蹟未彰，如臣等俱昧先幾，無怪一札。要想回護自己，不得不回護週札。後來瞧破逆情，札便舉身委國，橫被诛夷。札未嘗有義舉，怎得謂舉身許國？臣意宜與週戴同例，一並赠谥。”郗鉴聽著，心下很是不服。我亦不服。便從旁參議道：“週戴死節，週札延寇，蹟異賞同，何從勸善？如司徒議，謂往年王敦犯順，不妨延納，是谯王週戴等，俱當加責，何得赠谥？今三臣既予褒揚，札尚不應加贬麼？”是極。導尚強辯道：“札與谯王週戴，雖所見不同，後來均至死節，奈何必吹毛索瘢呢？”鉴又道：“王敦謀逆，好似履霜堅冰，由來已久，必謂敦往年入犯，義等桓文，難道先帝亦如幽厲麼？”說到此語，駁得王導俯首無詞。明帝終不忍違導，仍赠札官。
會因儲君未立，國本有關，乃立長子衍為皇太子。衍為皇後庾氏所出，年甫五龄，受冊礼畢，大酺三日，增文武官員各二級，赐鳏寡孤獨布帛，每人二匹。調荆州刺史王舒為安南將軍，都督廣州諸軍事，領廣州刺史，即遷陶侃為徵西大將軍，都督荆湘雍梁諸軍事，領荆州刺史。侃性極勤谨，終日斂膝危坐，軍府諸事，檢攝無遺。遠近文牍，隨到隨答，不使積滯。宾佐求見，無不接談。嘗語人道：“大禹聖人，尚惜寸陰，至如眾人，當惜分陰，怎得逸遊荒醉？生無益於世，死無聞於後耶？”諸參佐或好饮好博，偶至廢事，侃隨時查察，搜得酒器摴蒱等具，悉令投江，將吏有犯，且加鞭撲，嚴詞儆戒道：“摴蒱係牧猪奴戲，汝等奈何出此？”摴蒱即博具。是時清談餘風，尚未盡改，侃輒忿恨道：“老莊浮華，並非先王法言，怎可遵行？君子當振衣冠，攝威仪，哪有蓬頭跣足，自诩宏達呢？”古今傳為格言，故備錄之。人民有所奉馈，必問所由來，若係力作所致，雖微必喜，慰赐三倍，否則掷還不受。一日出遊，見有一人，手持禾秆，結谷未熟，因問作何用？答稱禾遺路旁，所以拾取。侃大怒道：“汝未嘗為農，乃戲取人稻，還不知罪麼？”竟加鞭數十，方才叱退。荆州士女，聞侃複至，互相庆贺。且因侃注重農桑，便相戒嬉遊，各勤工作。因此家給人足，境內大安。侃既不旷時，又無棄物，竹頭木屑，並皆收藏，旁人都不解侃意，及元旦宴贺，積雪始晴，厅前餘雪尚濕，侃即將木屑铺地，往來交便，人始知侃有先見，號為精明。這且慢表。
且說明帝既調王舒至廣州，尋複徙镇湘州，即以湘州刺史劉顗，移督廣州，複命尚書令郗鉴，為車騎將軍，都督青兖二州軍事，暫镇廣陵。授領軍將軍卞壷為尚書令，尋複進尚書仆射，荀崧為光禄大夫，錄尚書事，用尚書鄧攸為尚書左仆射。此種叙述，看似閒文，實與後文俱有關係。到了闰七月間，明帝忽得暴病，醫藥罔效，勢且垂危，亟召太宰西陽王羕，司徒王導，尚書令卞壷，車騎將軍郗鉴，護軍將軍庾亮，前將軍溫峤，領軍將軍陸晔，並受遺诏，使辅太子诏雲：
自古有死，贤聖所同。寿夭窮達，歸於一概，亦何足深痛哉？朕抱病日劇，常慮忽然，仰惟祖宗洪基，不能克終堂構，大恥未雪，百姓涂炭，所以有慨耳。不倖之日，斂以時服，一遵先度，務從俭約，勞眾崇飾，皆勿為也。衍以幼弱，猥當大重，當賴忠贤，训而成之。昔週公匡辅成王，霍氏擁育孝昭，義存前典，功冠二代，豈非宗臣之道乎？凡此公卿，時之望也，敬聽顧命，任託付之重，同心斷金，以謀王室。諸方岳徵镇刺史將守，皆朕捍城推毂於外，雖事有內外，其致一也。故不有行者，誰捍牧圉？臂若唇齒，表裡相資，宜戮力一心，若合符契，要以缉事為期。百辟卿士，其總己以聽於冢宰，保佑衝幼，弘濟艱難，永令祖宗之靈，寧於九天之上，則朕沒於地下，無恨黃泉。特此留谕，欽哉惟命！
越日，明帝駕崩，年僅二十七歲，在位只得三年。右衛將軍虞胤，左衛將軍南頓王宗，本得明帝親信，使典禁兵，入值殿內，掌守宫門管钥。當明帝寝疾時，庾亮嘗夜入奏事，嚮宗求钥。宗輒不與，且叱亮使道：“這難道是汝家門戶，好自由出入麼？”語亦近理，但不察緩急事宜，一味蛮言，亦屬非是。亮從此恨宗。及明帝疾笃，群臣多不得進見。亮疑宗胤有異謀，排闼入見，請黜逐二人，明帝不從。既授遺诏，更命亮為中書令，亮因得專政。太子衍承統嗣位，群臣奉上玺绶，獨王導稱疾不至。無非忌一庾亮。卞壷入朝正色道：“王公非社稷臣，大行在殡，嗣皇甫立，豈是大臣辭疾時麼？”這數語傳入導耳，導乃輿疾而至，谒見新主，行即位礼。再由大眾會議，謂嗣皇年甫五龄，不能親政，應請母後臨朝。於是尊母後庾氏為皇太後，垂帘训政。命王導錄尚書事，與中書令庾亮，夾辅帝室。導遇事退讓，推亮主持。亮又是太後親兄，太後當然倚任，所以軍國重事，全歸亮一人裁決，導不過列一虛名罷了。亮遷南頓王宗為骠騎將軍，改授汝南王祐為衛將軍，一面料理喪葬，至十月初旬，奉梓宫出葬武平陵，庙號肃祖，尊谥曰明。明帝在位三年，能奮發有為，親除大憝，不可謂非英主。谥法稱明，卻是名實相符。可惜天不永年，未壯即殁。至太子衍立，便是成帝，越年改元咸和。尚書左仆射鄧攸，及徐州刺史劉遐、江州刺史應詹，相繼去世。鄧攸就是鄧伯道，係平陽襄陵人氏，早喪父母，以孝友聞。祖殷嘗為中庶子，攸得承祖荫，年逾弱冠，即為太子洗馬，嗣出為河東太守。永嘉末年，陷沒石勒，勒使為參軍，攸不願事虏，觑隙南奔，途挈妻子及從子绥，不倖遇贼，行裝被掠。攸因子侄皆幼，不能並携，擬棄子存侄，與妻贾氏商議道：“我弟早亡，只有一子，理不可絕。但我兒亦幼，勢難兩全，只好把我兒棄去。我若得存，天必鉴我苦衷，再當使我生子。”贾氏涕泣從命。不愧攸妻。攸將子縛諸樹上，挈绥急遁，辗轉至江東。元帝令為中庶子，尋複出守吳郡，載米赴任，不受俸禄，但饮吳水。會吳郡大饑，亟開倉赈民，先行後奏，致掛彈章，還算元帝仁恕，不加攸罪。嗣因遇病辭職，始終不取吳郡一錢。百姓遮道挽留，攸乃小停，待夜潛去。及病愈複起，入拜侍中，複遷吏部尚書。好幾年才得超任右仆射。越年即殁，追赠光禄大夫。攸妻贾氏，終不得孕。攸生前納得一妾，頗加寵愛，旋訊妾家屬，乃是北人遭亂，流落江南，述及父母姓名，竟是攸的甥女。攸非常悔恨，乃不複蓄妾，終至無嗣。時人嘗叹為天道無知，乃使伯道無兒。從子绥服喪三年，悲號擗踊，不啻親生，這也好算得恩義兩全了。猶子比兒，可為伯道一慰。劉遐為故冀州刺史邵續女夫，勇健無敵，冀人常擬為關張。關羽張飛。河朔大亂，遐曾遣使至建康，禀承元帝節制，元帝命為龍骧將軍。遐妻邵氏，亦勇敢有父風，遐嘗為石虎所圍，邵氏披甲跨馬，督率數騎，陷陣救遐。遐亦奮呼殺出，與妻同歸。後來渡江入朝，累任刺史，因功封泉陵公，已見前文，殁後得追赠安北將軍。應詹汝南人，弱冠知名，博通文藝。前镇南大將軍劉弘，係詹祖舅，引詹為長史，委以軍政，措置咸宜。嗣遷南平太守，兼督天門武陵二郡，討平叛蛮，民皆愛戴。尋且破杜弢，敗杜充錢鳳，出刺江州，尤洽民情。病笃時，尚致書陶侃，勖以忠義，少府卿韦泓，得詹厚惠，祀詹終身。江州百姓，聞詹病殁，遠近舉哀。晋廷追赠詹為镇南大將軍，予谥曰烈。小子有詩叹道：
贤如伯道竟無兒，邵女能軍又守嫠。
再看江州悲雾起，茫茫天道果難知？
徐江二州，既亡刺史，免不得著人補授，慾知何人繼任，容至下回再詳。
王敦既平，餘黨概免連坐，雖曰行恕，究屬過宽。溫峤之上疏營解，安知非由王導之嘱託，始有此議乎？至追赠週札一事，尤屬不經。卞壷郗鉴之言，百世不易，而導慾自洗前愆，必使札與週戴同例，明帝竟曲從所請，此甦峻祖約之叛，所以不旋踵而又興也。且明帝以未壯之年，遽爾溘逝，黃口幼兒，居然嗣位，青年國母，便即臨朝，國事委諸元舅，老成相繼淪亡，天不祚晋，降茲艱阨，江左其何自再振乎？
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