卻說武帝決意遣攸，不願從谏。蓦見兩公主入宫，至御座前斂衽下拜，力請留攸。武帝道：“汝等婦女，怎知國事？不必來此糾缠！”兩公主跪不肯起，甚至叩頭涕泣，惹得武帝怒起，拂衣外出，趨往別殿。兩公主見他自去，無從再求，沒奈何起身歸家。那武帝怒尚未息，至別殿間，正值侍中王戎值日，便顧語道：“兄弟至親，今出齊王，乃是朕家事，甄德王濟，橫來幹涉，今且遣妻入宫，嚮朕哭泣，朕不死，何勞彼哭？齊王亦未嘗死，更何勞彼哭呢！”婦人兩行珠淚，最能動人，不意此次卻用不著。王戎聽了，也不敢多言。武帝即令戎草诏，黜濟為國子祭酒，德為大鸿胪。濟與德因公主歸來，複述武帝拒谏情形，更覺得自尋沒趣，及左遷命下，越加掃興，唯與公主相對涕洟罷了。獨羊琇以楊珧排攸，運動最力，意慾與珧面論是非，懷刃尋衅。偏楊珧預先防備，託疾不出，暗嘱有司劾琇。降官太仆，恚憤而死。得死為倖。光禄大夫李熹，亦因年老辭職，罷死家中。是時已值年暮，齊王攸奉诏未行，暫留京都守歲。越年仲春，诏命太常議定典礼，崇锡齊王，促令就道。博士庾旉秦秀等，再上章挽留，仍不見報。祭酒曹誌叹道：“親如齊王，才如齊王，不令他樹本助化，反慾遠徙海隅，晋室恐不能久盛了。”乃複上書極谏，謂當從博士等言。武帝覽書大怒道：“曹誌尚不明朕心，何論他人！”遂黜免誌官，並庾旉等七人除名。
原來中書監荀勖，曾在武帝前進谗，謂百僚已歸心齊王，試诏令就國，必致朝議沸騰。武帝先入為主，且見群臣陸續留攸，果如勖言，免不得忮心愈甚，所以奏牍上陳，無一見信，反加嚴谴。齊王攸亦不願莅镇，奏乞守先後陵，仍被駁斥。滿腔孤憤，無處上伸，累得攸郁郁成疾，竟至呕血。這也何必。武帝遣御醫诊視，御醫希旨承颜，複稱齊王無疾。武帝遂連番下诏，催促起程。攸素好容仪，猶力自整肃，入闕辭行。武帝見他舉止如恆，益疑他居心多诈，哪知過了兩日，即由攸子冏呈入讣音，稱攸呕血不止，竟爾逝世。武帝以變生意外，不禁大恸，冯紞在旁勸解道：“齊王名不副實，盗譽有年，今自薨逝，未始非社稷倖福，陛下何必過哀。”武帝乃收淚而止。诏為齊王發喪，礼仪如安平王孚故事，見第三回。並親自往吊。攸子冏對帝悲號，訴稱為御醫所诬，武帝也覺不忍，令即收诛御醫。但知希旨，不知有此一著。命冏承襲父爵，冏亦八王之一。谥攸為献。攸為晋室贤王，享年只三十有六。扶風王骏，聞武帝遣攸出镇，也曾上書力阻，嗣因武帝不從，忧憤成疾，與攸同時告終。骏遺愛及民，西人多樹碑誌德，悲泣盈途，晋廷追赠為大司馬，予谥曰武。叙攸及骏，不沒贤王。乃進汝南王亮為太尉，錄尚書事，光禄大夫山濤為司徒，尚書令衛瓘為司空。
濤年垂八十，老病侵尋，因固辭不許，力疾入謝，途中又感冒風寒，歸卧不起，旋即去世。武帝優加赙給，赐谥曰康。濤字鉅源，河內人氏，早年喪父，食貧居贱，嘗嚮妻韓氏道：“勉耐饑寒，我將來當位至三公，但未知卿堪做夫人否？”及年已四十，始為郡曹，從祖姑為宣穆皇後生母，宣穆皇後見首回。瓜葛相連，得與武帝為中表親，乃累遷至尚書仆射，兼領吏部铨衡。有知人鉴，平居贞順節俭，家無妾媵，禄赐俸秩，分赡親故，殁後只遺舊屋十間，子孫不敷居住。左長史範晷，為白朝廷，武帝乃令有司撥款，代為營室，總算是酬答勋親的惠意；另簡右仆射魏舒為司徒。
舒籍隸任城，幼即失怙，寄食外家寧氏。寧氏嘗增築居宅，有堪輿家相宅道：“此宅應出貴甥。”舒聞言自負，欣然語人道：“當為外家成此宅相。”已而與寧氏別居，身長八尺二寸，仪容秀偉，不修小節，專喜騎射，以渔猎為生涯，嘗投宿野王逆旅，聞有車馬聲隱隱前來，約至門外，即有人互相問答。問語為是男是女？答語稱是男子。接連又有人應聲道：“是男至十五歲，當死兵刃。”過了片刻，複問為何人借宿？答稱為魏公舒。言迄遂去。舒卧至天明，起詢寓主，始知主人妻夜產一男，乃記憶而行。蹉跎蹉跎，已過了十五年，貧困如故，往探野王主人，問及生男所在？主人黯然答述，謂：“伐桑傷斧，創重身亡。”舒覺前聞已驗，惟年登強仕，故我依然，又似前兆未符，轉思平時不學，何從上達？不如發憤攻書，借博功名。由是月習一經，期月有成，出與郡試，得升上第，除渑池長，遷浚仪令，入為尚書郎，不數年位至尚書，晋職司徒。舒處事明決，持躬清俭，散財好施，與山濤相同，所以德望亦與濤相亞。舒亦晋初名臣，故隨筆插叙。司空衛瓘，嚮與舒友善，至此更同心來辅，整饬紀綱，故太康年間，雖經武帝荒淫，三楊用事，尚賴兩老臣極力維持，倖得少安。
瓘世居安邑，父顗曾仕魏為尚書，中年去世，瓘得襲父荫，弱冠已仕尚書郎，後來佐晋立功，受封菑陽公。第四子宣，得尚帝女繁昌公主，瓘得邀寵眷，遇事摅忠，嘗慮儲贰非人，慾密請廢立，屡次入見，且吐且茹，始終未敢直陳。會武帝倖凌雲臺，召集百僚，各赐盛宴。瓘饮至數觥，佯為醉狀，起身至御座前，下跪道：“臣有言上陳，未知聖意肯容納否？”武帝許令直陳。瓘慾言又止，如是三次，乃用手撫床道：“此座可惜。”武帝已悟瓘意，權詞相答道：“公真大醉麼？”瓘亦知武帝託詞，叩頭而退。及宴畢還宫，過了數日，武帝想出一法，特召東宫官屬，悉數入殿，概令侍宴。暗中卻封著尚書疑案，遣內侍赍付東宫，令太子判決，當即複命。太子衷呆笨得很，驟接來文，曉得什麼裁答，慌忙召問僚屬，急切不見一人，那時倉皇失措，只好入問床頭夜叉，與她商議。贾妃南風雖然讀過好幾年詩書，略通文墨，但慾代為答複，亦覺自愧未能，急來抱佛腳，忙遣侍婢趨問外臣，當有人代為擬草，引古證今，備具典博，傳婢持報贾妃，妃恐忙中有錯，再召入給事張泓，使決可否。泓搖首道：“太子不學，為聖上所深知，今答诏多引古義，明明是倩人代擬，一或查究，水落石出，屬稿吏當然被谴，恐太子亦不能安位了。”贾妃大驚道：“這卻如何是好？’泓答道：“不如直率陳詞，免得陛下動疑。”贾妃乃轉驚為喜，溫言與語道：“煩公為我善複，他日當與共富貴。”泓因為具草，令太子自寫。太子衷勉強錄成，再由泓複閱，方交內使持去。武帝接視複文，詞句雖多鄙俚，意見卻是明通，不由的放下忧懷，既慾考驗太子，何妨召入面試，乃仍辗轉迟回，墮入狡吏計中，何其不明若是？便又召入衛瓘，持示答草。瓘才閱數行，即逡巡謝過，左右始知瓘有毀言，齊稱陛下聖明，不受谗間，說得瓘滿面懷惭，容身無地，還是武帝替他調解，方使瓘徐徐引退，尚得蓋愆。
是時贾充尚在，得此消息，使人語贾妃道：“衛瓘老奴，幾破汝家。”妃因此恨瓘，嘗思設計報複，只因武帝知瓘忠誠，寵遇日隆，一時無可下手，不得不容忍過去。及瓘為司空，遇有軍國大事，武帝輒令會商，瓘亦有所献替，補益頗多。會日蝕過半，瓘與太尉汝南王亮，司徒魏舒，聯名上表，固請避位，有诏不許，至太康五年正月，龍現武庫井中，武帝親自往觀，頗有喜色。百官將提議庆贺，瓘獨無言。邊有一人閃出道：“昔龍降夏庭，終為週祸，尋案舊典，並無贺龍故例，怎得創行？”瓘聞言急視，乃是尚書左仆射劉毅，是由司隸校尉新升，便隨口接下道：“劉仆射所言甚當，何必贺龍。”百官才打消贺議。武帝亦命駕驰歸。先是魏尚書陳群，因吏部不能相士，特命郡國各置中正，州置大中正，令取本地人士，甄別才德，列為九品，吏部得援格補授。相沿日久，奸弊丛生，往往中正非人，徇私去取。劉毅不忍缄默，因力請更張，期清宿敝，奏疏有雲：
臣聞立政者以官才為本，官才有三難，而國家興替之所由也。人物難知，一也；愛憎難防，二也；情伪難明，三也。今立中正，定九品，高下任意，榮辱在手，操人主之威福，奪天朝之權勢，愛憎決於心，情伪由於己，公無考校之負，私無告讦之忌，用心百態，求者萬端，廉讓之風滅，苟且之俗成，窃為聖朝恥之。臣嘗謂中正之設，未穫一益，反得八損，高下逐強弱，是非隨興衰，一人之身，旬日異狀，或以貨赂自通，或以親私登進，是以上品無寒門，下品無勢族，慢主罔時，實為亂源，所損一也；重其任而輕其人，所立品格，徒凭一人之意見，未經眾望之所歸，卒使駁違之論，橫於州裡，嫌仇之隙，結於大臣，所損二也；推立格之意，以為才德有優劣，倫輩有首尾，序列高下，若貫魚之成次，秩然不亂，乃法立而弊生，名是而實非，公以為格，坐成其私，徒使上欺明主，下亂人倫，優劣易地，首尾倒錯，所損三也；國家賞罚，自王公以至庶人，無不如法，今置中正，委以重柄，無賞罚之防，遂至清平者寡，怨讼者眾，聽之則告讦無已，禁絕則侵枉無極，上明不下照，下情不上聞，所損四也；一國之士，多者千數，或流徙異地，或取給殊方，面猶不識，遑問才力，而中正無論知否，但採譽於臺府，納毀於流言，任己則有不識之蔽，聽受則有彼此之偏，所損五也；職有大小，事有劇易，稽功叙績，庶足鼓舞人才，今則反是，當官著效者，或附卑品，在官無績者，轉得高叙，抑功實而隆虛名，長浮華而廢考績，所損六也；官不同事，人不同能，得其能則成，失其能則敗，今不狀才能之所宜，而徒第為九品，以品取人，或非才能之所長，以狀取人，則為本品之所限，即使鉴衡得實，猶慮品狀相仿，況意為取捨，黑白混淆，所損七也；前時铨次九品，朝廷猶诏令善惡必書，以為褒贬，故當時猶有所忌，今之九品，所下不彰其惡，所上不列其善，廢褒贬之義，任愛憎之斷，清浊同流，惩勸不明，天下人焉得不隳行而骛名，所損八也。由此論之，職名中正，實為奸府，事名九品，實有八損。古今之失，無逾於此。臣以為宜罷中正，除九品，棄魏氏之弊法，立一代之美制，則铨政清而人才出矣。事關重要，懇切上聞！
這疏上後，武帝雖嘗優容，仍然不見施行。司空衛瓘，更與太尉汝南王亮等，申請盡除中正，規複鄉舉裡選的古制。鄉舉裡選，可行於上古，不可行於後世。試看今日選舉，便可知曉。武帝但務因循，終不能改。未幾劉毅疾殁，魏舒又以老疾辭官，旋亦謝世。朝議徵令镇南大將軍杜預，還都辅政。預已六十三歲，自荆州奉诏啟行，行次鄧縣，一病不起，告終驿館。自武帝罷撤兵備，吏惰民嬉。獨預镇襄陽，常言天下雖安，忘戰必危，所以文武並重，內立泮宫，外嚴堡寨，又引鑿滍淯諸水以溉原田，疏通揚夏諸水以達漕運，公私同利，兵民永賴，時人稱為杜父，又號為杜武庫。平居無事，輒流覽經籍，自撰《春秋經傳集解》，又參考眾家谱弟，著成釋例，再作盟會圖春秋長歷。再四斟酌，至老乃竣。當時侍中王濟善相馬，和峤善聚財，預謂濟有馬癖，峤有錢癖，唯自己有《左傳》癖，迄今杜氏《集解》，流傳不替。預殁後歸葬京兆，追赠開府，得谥為成。天不憗遺，老成雕謝，只剩了一個衛司空，孤立無援，內為贾妃所忌，外為楊氏所嫌，免不得表裡相傾，不安於位。衛宣曾尚帝女，見上文。複好作狹邪遊，伉俪間不甚和協。楊骏等乘間設謀，謂宣若離婚，瓘必逊位，因嘱黃門侍郎等劾瓘父子，諷武帝奪宣公主。瓘當然惭惧，告老乞休。武帝準如所請，聽令原爵休致，並命繁昌公主入宫居住，示與衛氏絕婚。有司又奏宣所為不法，應付廷尉治罪，武帝總算不問。後來知宣被诬，擬令公主仍歸衛家，哪知缘分已斷，不能再續，宣已病瘵亡身，徒使那金枝玉葉，坐守空帏，豈不可叹！
楊骏既排去衛瓘，複忌及汝南王亮，多方媒孽，不由武帝不從，竟命亮為大司馬，出督豫州諸軍事，使镇許昌。又徙封皇子南陽王柬為秦王，使出督關中，始平王玮為楚王，使出督荆州，濮陽王允為淮南王，使出督揚江二州軍事。柬玮允三王，已見前文。更立諸子為長沙王，穎為成都王，穎與玮，並列八王中。晏為吳王，炽為豫章王，演為代王，皇孫遹為廣陵王，遹為太子冢嗣，但不由嫡出，乃是宫妾謝玖所生。謝玖本係武帝宫中的才人，才人係女官名。秀外慧中，頗邀睿賞，特給赐東宫，使充妾媵，才閱年餘，便生一男，取名為遹。遹年五歲，穎悟絕倫。一夕，侍武帝側，蓦聞宫外失火，左右驚惶，武帝慾登樓觇視，遹牽住武帝衣裾，不使上樓。武帝問為何意？遹答說道：“昏夜倉猝，宜備非常，不可使火光照見人主。”武帝不禁點首。至火已救熄，內外安靜，益稱遹為奇兒。小時了了，大未必佳。且謂遹酷肖宣帝，將來必能纂承大統，所以太子不才，武帝未嘗不曉，只因遹生性敏慧，有恃無恐，所以不願廢儲，照舊過去。贾妃南風，甚是妒悍，不悦皇孫，自遹得生長，更恐他妾再複生男，嚴加防檢。適有一妾懷妊，腹大便便，為妃所覺，便用戟掷刺孕妾，隨刃仆地，且責宫女防閒不密，自持刀殺死數人。武帝聞報大怒，命修金墉城冷宫，將妃廢锢。充華赵粲，見首回。為妃緩颊，從容入白道：“贾妃年少，未能免妒，待至長成以後，自當知改，願陛下三思！”就是楊後亦替她勸解，再加楊珧亦為進言，謂：“贾充有功社稷，不應遽忘，毋致廢及親女。”此時力為悍妃幫忙，寧知後來反噬耶？武帝乃寝議不行。當斷不斷，反受其亂。轉瞬間已是太康十一年，改元太熙，進王渾為司徒，起衛瓘為太保，加光禄大夫石鉴為司空。三人雖同心秉政，權力終不敵三楊。更因武帝晚年，渔色成疾，常不視朝。楊後居中用事，屡召入乃父楊骏，商榷要政。至太熙元年孟夏，武帝病劇，索性將楊骏留侍禁中，一切诏令，俱出骏手，諸王大臣，無一與謀。骏得擅易公卿，私樹心腹。武帝連日昏沈，不省人事，既而回光返照，偶覺清明，居然能起閱案牍，省視黜陟，適見骏所擬诏書，用人非才，因正色語骏道：“怎得便爾？”骏惶恐謝罪。武帝又道：“汝南王亮，已啟程否？”骏答言尚未。武帝又道：“快令中書草诏，留他立朝辅政。”骏不得已傳命出去。武帝卧倒床上，又昏昏睡著。骏慌忙趨出，直至中書處索閱草诏，持還禁中，越宿尚未繳出。中書監華廙入叩宫門，嚮骏乞還原稿，骏不肯與。到了傍晚，複傳入華廙及中書令何劭，由楊後口宣帝旨，令作遺诏，授骏為太尉，兼太子太傅，都督中外諸軍，錄尚書事。廙與劭不敢違慢，當即草就，呈與楊後。楊後卻故意引入兩人，使就帝榻前作證。兩人跪請帝安，然後由楊後遞過草诏，使武帝自視。但見武帝睁著兩眼，看了許多時候，方才掷下，一些兒不加可否。及廙與劭叩辭出宫，武帝已經彌留，臨危時忽問左右道：“汝南王來否？”左右答言：“未來。”武帝不能再言，長叹一聲，呜呼崩逝。在位二十五年，享寿五十五歲。小子有詩叹道：
慾垂燕翼貴诒謀，悍媳蚕兒已兆忧。
況複託孤無硕彦，帷廧怎得免戈矛？
慾知武帝死後，宫中如何行動，待至下回叙明。
齊王攸忧死而晋無贤王，山濤魏舒，相繼謝世而晋無贤臣。司空衛瓘，似尚為庸中佼佼者流，然不能直言無隱，徒假此座可惜之言，為諷谏計，已覺膽小如鼷！至閱及太子答草，又未敢發奸摘伏，皇然謝過，以視劉毅諸人，尚有愧焉。武帝既知太子不聪，複恨贾妃之奇悍，廢之锢之，何必多疑，乃被欺於狡吏而不之知，牽情於皇孫而不之斷，受朦於宫帟而不之覺，卒至一誤再誤，身死而天下亂，名為開國，實是覆宗，王之不明，寧足福哉？閱此已為之一叹焉！
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