【原文】
3.4 林放问礼之本①。子曰：“大哉问②！礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也③，宁戚④。”
【注释】
① 林放：鲁国人。 ② 与其易也：与其在仪式上办得周到。易：把事情办得周详完备。 ③ 戚：内心悲痛。
【语译】
林放问礼的要义，孔子说：“好大而有意义的问题呀！礼节仪式与其奢侈，宁可节俭；与其过分周到，宁可在内心保持悲戚。”
【解读】
本章孔子谈礼的根本。
依朱熹注：“礼贵得中，奢、易则过于文，俭、戚则不及而质，二者皆未合礼。”礼的根本是：适宜、恰当、和谐。“礼之用，和为贵。”达到文质彬彬，文质统一，符合“时中”、“执两用中”的标准十分困难。怎么办？孔子只好将其标准降低：与其奢、易过于文，不若俭、戚不及而质；与其“文胜质”而华丽，不如“质胜文”而朴野。强调礼之实质，重内容而轻形式。这是孔子关于“礼”的一个重要观点。
“执两用中”而不能，则求其“质胜文”。孔子采用了一个并列式双重选择复句，连用两个“与其……，宁……”，既是平列对比，又是两两选一，句式工稳严整，两两相对，和谐自然，用于这种与其过而文，不如不及而质的选择，十分贴切恰当。
【原文】
3.5 子曰：“夷狄之有君①，不如诸夏之亡也②。”
【注释】
①夷狄：古时对边疆民族的贬称，东方的称夷，北方的称狄。这里是泛指。 ②不如：不及。诸夏：华夏民族居住在中原一带的各诸侯国。亡(wú)：通“无”。
【语译】
孔子说：“夷狄之邦有君王，还不如华夏诸邦没有君主好啊！”
【解读】
这一章从文义上看，是赞美中原地区文化的先进。据说，后来女真人打到山东时，曾对着孔子的像斥责他说了这句话，而孔子也确实有“内诸夏而外夷狄”的思想。但是，就这段话来说，有相当多的学者认为，这是孔子对当时周天子势力衰微所表达的感慨。既然文明程度不高的“夷狄”尚且知道要有君主，文化一向发达的中原地区反而无视天子，难道不感到羞愧吗？
【原文】
3.6季氏旅于泰山①。子谓冉有曰②：“女弗能救与③？”对曰：“不能。”子曰：“呜呼！曾谓泰山不如林放乎④？”
【注释】
①季氏：季孙氏，鲁国的大夫。旅：祭山。按礼制只有天子、诸侯才有资格去祭祀泰山。 ②冉有：姓冉，名求，字子有。孔子的学生，小孔子29岁。当时为季氏家臣。 ③女：通“汝”，你。弗：不。救：纠正，劝阻。与：通“欤”，表疑问的语气词。 ④曾：竟，难道，副词。林放：鲁国人。
【语译】
季孙氏将去祭祀泰山。孔子对冉有说：“这件事你不能匡救吗？”冉有回答说：“不能。”孔子叹息道：“唉！难道说这泰山神还不如林放（懂礼）吗？”
【解读】
孔子多次批评季氏，认为他们专权、违制、僭礼。
第一次批评他们不合“舞乐之礼”，“八佾舞于庭”。
第二次批评他们不合“宗庙之礼”，即“祭祖之礼”，“相维辟公，天子穆穆”。
本章（第三次）批评不合“郊社之礼”，即“祀天的郊礼和祭地的社礼”。礼制规定，只有天子和诸侯才有祭祀天地的资格，季氏仅仅是鲁国的大夫，竟去祭祀泰山。
第四次批评是“褅祭之礼（见3.10节），”这一种祭祀分四季举行，系天子之祭，是一种极为隆重的大祭之礼。
鲁国在以季氏为首的三家撺掇下也沿用此例，由舞乐、祭祖、祭山到“褅祭”，他们的违礼行为一次比一次升级，一次比一次放肆。
孔子第一次批评用语使用了一个非此即彼的选择兼反问的语句，“是可忍也，孰不可忍也”，可遥想当年老夫子气得吹胡子瞪眼睛、怒不可遏、愤懑之极的情景。
第二次祭祖违礼时则用了一个反问句，“奚取於三家之堂？”语气比第一次缓和多了。
第三次使用的是一个感叹句，“呜呼！”一个反问句。“曾谓泰山不如林放乎？”林放尚知问“礼之本”。感叹其无可奈何。第二次的反问句用“奚”，指责语气明显。第三次用“曾……乎”，则是一般性的反问，问问而已，似是仰天长叹，与第二次相同，均是反问，但语气轻重有别。
第四次批评，孔子既不感叹，也不指责了，只是说从“褅祭”到“裸祭”，向受祭者献酒时，一再违礼，我就不想看了，持沉默的态度。违礼程度愈重，批评愈轻，叹息越重，直至沉默，沉默则是最高的轻蔑了。从怒斥到反问，由反问到感叹，由感叹到沉默，感叹其僭礼，沉默无力救其既颓，可以想见，当年孔子痛心疾首之状，也可见孔子无一时一刻不关注礼制的建立和维护礼制所作的努力。“知其不可为而为之。”这是孔子的一贯风范。
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