十三年甲戌，春，二月，甲寅，诏日；“朕亲率天下农耕（种地）以供粢（音：资，祭祀的谷物）盛，皇后亲桑（采桑养蚕）以供祭服；其具礼仪。”
半民：帝后的榜样作用，表示朝廷对于耕桑的高度重视。
初，秦时祝官有袐（音：必，刺）祝，即有灾祥，辄移过于下（上天降下不详的灾祸，就转移给臣下）。夏，诏曰：“盖闻天道，祸自怨起而福繇（由）德兴（天道有祸是因为朝廷有过，天赐祥兆，是因为朝廷有德），百官之非（不是百官的过错），宜由朕躬（亲自领受）。今袐祝之官移过于下，以彰吾之不德（更显得我没有德望），朕甚弗取。其除之！”
半民：这在今天毫无疑问会被认为迷信，连荀子都说“天道有常，不以尧存，不以桀亡。”但那个时候，“敬天保民”是毋庸置疑的，此前，一旦有了灾异，就让臣下承担，而汉文帝能主动承担“天谴”，真可谓有德行，有担当的仁慈之主！
齐（齐，诸侯）太仓令（王国官员）淳于意有罪，当刑，诏狱（朝廷之狱）逮系长安。其少女（小女儿）缇萦上书曰：“妾父为吏，齐中皆称其廉平（廉洁、公正）；今坐法当刑（犯法当受肉刑）。妾伤夫死者不可复生（再生），刑者不可复属（再有），虽后欲改过自新，其道无繇也。妾愿没入为官婢（作官婢），以赎父刑罪，使得自新。”
天子怜（怜悯）悲其意，五月，诏曰：“《诗》曰：‘恺弟君子（开明宽厚的君主），民之父母。’今人有过，教未施而刑已加（教化未施，刑罚加身）焉，或欲改行为善而道无繇至（想改过也没机会），朕甚怜之！夫刑至断支体（肢体），刻肌肤，终身不息，何其刑之痛而不德也（不合道德）！岂为民父母之意哉！其除肉刑，有以易之（废除肉刑，用他法代替）；及令罪人各以轻重，不记逃，有年而免（到一定年份，免除）。具为令（有关部门以此制定新的法令）！”
丞相张苍、御史大夫冯敬奏请定律曰：“诸当髡者为城旦、舂（城旦者，旦起行治城；舂者，妇人不豫外傜，但舂作米）；当黥（刺面）者髡钳（带枷）为城旦、舂；当劓者笞（鞭打）三百；当斩左止（脚趾）者笞五百；当斩右止及杀人先自告（自首情节）及吏坐受赇（受贿）、枉法、守县官财物（监守自盗）而即盗之、已论（处置过）而复有笞（再犯）罪皆弃市。罪人狱已决为城旦、舂者（劳役、有期徒刑），各有岁数以免。”制曰：“可（皇帝准奏）。”
半民：这就是著名的“缇萦救父”的故事。
淳于意是诸侯国的官员，犯的罪看来也够不上杀头、族诛的大罪，难道诸侯国没有处理的权力和先例吗？为什么会千里遥远的从齐地押到长安去处置呢？而且因为一个小姑娘的上书陈情就获得豁免（至少是重新处理）呢？有些人猜测说，这是汉朝中央政府和地方政府争夺执法权的一场斗争，是汉文帝邀买争取诸侯国民心的举措。我想不无道理。
但是，不管怎样，用鞭笞和劳役徒刑代替大多说残忍无道的割鼻子、砍脚的肉刑，是中国司法文明的进步，从此之后，除了宋代有刺配制度（这也和此前比较流行的纹身习俗有关）、明代朱元璋又重新将肉刑用于官员的惩治之外，整个中国历史上很少再有大量的肉刑存在了。
由汉文帝完成这一司法转变，也比较符合汉文帝一贯的仁爱、谨慎的作风。
是时，上既躬（亲自）修玄默（谦逊自守），而将相皆旧功臣，少文多质（比较质朴）。惩（鉴于）恶亡秦之政（亡秦弊政），论议务在宽厚，耻言（耻于谈及）人之过失，化（以教化行布天下）行天下，告（告发）讦（音：杰，检举他人隐私）之俗易。吏安其官（安宁为官，不扰民），民乐其业，畜积岁增（财富连年累积），户口浸息（人口繁衍）。风流笃厚（风俗醇厚），禁罔疏阔（法网宽松），罪疑者予民，是以刑罚大省（疑罪从无），至于断狱四百（一年之内，全国审判的案件仅四百件），有刑错（停止用刑的情况）之风焉。
六月，诏曰：“农，天下之本，务莫大焉（农业是天下最重要的事）。今勤身从事而有租税之赋（农民辛苦劳作还要交税），是为本（农业）末（商业）者无以异（没区别）也，其于劝农之道未备（不是劝农之道）。其除田之租税（免去田租）。”
半民：安居乐业，民风淳厚，法网宽松，狱讼大减，劝课农桑，减免赋税。这在封建社会，就是德政、仁政的治世了。史称“文景之治”，也是中国封建社会的第一个盛世。我想起了陆游的诗《游山西村》：
莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
箫鼓追随春社近，衣冠简朴古风存。
从今若许闲乘月，拄杖无时夜叩门。
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