朱元璋，是中国历史唯一一位，从乞丐始到缔造延续近三百年的大明帝国。从而重振华夏文明的奠基者。
后代历史上对他毁誉参半，然对其功绩的评价也极为肯定。明初王绅云：“伏睹太祖皇帝，手提三尺，取胡元，平僭乱，以肇造区夏，所以雪近代之耻，其功诚不在汤武下”（《大明铙歌鼓吹曲》序）。
明人谢肇淛在《五杂俎》中评价更高：“盖自三代以来，战国至于刘项，是一劫；三国至于五胡，是一劫；中唐至于黄巢、石晋，是一劫；女直至于蒙古，是一大劫：中国之人，无复孑遗矣！故我太祖皇帝之功，谓之劈开混沌，别立乾坤，当与盘古等，而不当与商、周、汉、唐并论也。二百四十年来，休息生养，民不知兵，生齿繁盛，盖亦从古所无之事”。
南京朱元璋像
可这位明朝的开国皇帝，却有着极其悲催的青少年。
元文宗天历元年九月十八日，公元1328 年10月21的夜晚，濠州钟离（今安徽凤阳），农民朱五四的妻子陈氏生下了一个男婴，这个男婴就是后来的朱元璋。 朱元璋在家里排第四，家族兄弟排第八，故起名朱重八。朱重八有三位哥哥、两位姐姐，上有老父老母，一家八口都是农民。
父亲朱五四，朱元璋取名朱重八。
朱重八高祖名字：朱百六
朱重八曾祖名字：朱四九
朱重八祖父名字：朱初一
不是他们家对数字有特别的偏爱，而是元朝廷不允许。元朝规定老百姓如果不能上学和当官就没有名字，只能以父母年龄相加或者出生的日期命名。从名字我们看出，那也就是说朱元璋家族往上数6代都没有出过读书人、也没有出过当官的。
农民朱五四赖以糊口的收入由两部分构成，他有一个豆腐店，但主要还是要靠种地主家的土地讨生活，这就决定了作为这个劳动家庭的任何一员，要活下去只能不停的干活。
家无余财，少年的朱元璋，稍微有劳动能力，5岁起，只能给地主刘德家干活，主要工作是放牛，放牛这个活一干就是12年，到公元1344年，此年朱元璋16岁。这十多年虽然吃得不好，穿得也很差，但好歹能混个肚子圆，家人也都和睦健康。
至正三年（1343年），朱元璋的家乡、濠州发生旱灾。次年（1344年）春天又发生了严重的蝗灾和瘟疫。公元1344年（元至正四年），这一年又发生一件震动全国的大事，黄河决口泛滥了，沿岸山东河南几十万人沦为难民。
朱元璋所在的安徽凤阳，百姓们的田地里颗粒无收，饥饿与瘟疫割草般带走人们的生命。此时的朱重八和乡亲们在等朝廷的救济粮、救命粮，但等来的却是层层盘剥的剩下来的谷壳。
灾难到来后，1344年，四月初六朱重八的父亲饿死，初九大哥饿死，十二日，大哥长子饿死、二十二日，母亲饿死。
短短的16天内，朱元璋连续失去了4个最亲的人。
朱重八的姐姐已经出嫁，三哥倒插门去了。除了朱重八的二哥，这个家庭已经没有了其他成员。
十六岁的朱重八，眼睁睁地看着他的亲人一个一个死去，而他却无能为力。这个时候，16岁的朱重八唯一有能力能做的大概是只能是哭了，哭失去父母的悲伤、哭生活艰难、哭命运不公夺走他的亲人、哭官府黑暗不管老百姓死活.....
可哭完了，凄凄遑遑的朱重八和二哥还要解决一个问题，要埋葬他们的父母亲人。他们却是连安葬亲人的棺材、寿衣都买不了，也没有坟地。
朱重八兄弟两人，用破衣服包裹包裹父母遗体，再盖上破烂的草席，把父母的遗体放在破门板上。兄弟两人抬着破门板到处走，希望给找到一个埋葬父母的地方。
可是天下虽大，一望无际土地很多很多，却没有一寸是属于他们的。他边看边走，看、看、看，又有哪一块云是他的天？！
这是他最绝望的时候，人世间最大的痛苦莫过于此!
凤阳黄陵
在后来为父母立下的《皇陵碑》中，朱元璋写下了这样的句子：
“我何作为，百无所长。依亲自辱，仰天茫茫......魂悠悠而觅父母无有，志落魄而泱佯”。这是朱元璋登基称帝以后对亲人的情感回忆，和对小时候的那段绝望人生的迷茫、悲哀、痛苦和痛恨。
这时候年轻的朱重八一定在想，是谁害死他的父母与亲人，是没粮食？是天灾吗？还是人祸！
在最绝望的时候，他或许不止一次、一遍又一遍在祈求上天，从无所不知的老天爷，到神通广大的道家老祖太上老君，再到佛教的如来佛祖和救苦救难的观世音菩萨。
但是他什么也没有等到，那时候起他大概知道靠神仙、佛祖菩萨是救不了他和他的亲人的。要想给父母的死讨一个理由，他还需要觉悟，他还需要了解人世间更多的不公平、还需要更多的锤炼。
要想活下去，只能靠自己。
活下去很艰难，或许很屈辱，但目前他只想、也只能先这样卑微地能活下去。
他们家附近有一个皇觉寺，于是，他决定去当和尚，为了有口饭吃。
欲知详情如何，且听下回分解。
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