引言
宋代诗人刘克庄曾在《杂咏一百首·刘备》中诗曰：“叹息刘玄德，平生见事迟。”作为三国时期的枭雄，刘备真的是“见事迟”吗？
与同时代的曹操和孙策相比，刘备并没有具备像他们一样坚实的家厎，但凭借着“刘皇叔”的名言，加之“欲施大义于天下”，他的身份比前两者还要尊贵，在加强自身力量的过程中也更加名正言顺。
曹操依靠“携天子以令诸侯”而称霸北方，孙策在父亲的基础上，给孙权打下了大好的基础，为吴国的开国奠基。在那群雄逐鹿的年代，实力者可称雄。而刘备则“剑走偏锋”，走不一样的道路。
徐州是刘备一生中拥有的第1块根据地，但却在他的手上丢失了两次。第2次丢失时，刘备非常着急，而隐忍的性格让他将所有的痛苦压制住，语出惊人地说出了一句话，如今却成了黑帮的名句。那么，这是怎么回事呢？
一、巧成徐州牧
桃园三结义前期，刘备以志在天下而博得张飞和关羽的青睐，与之结成生是弟兄，从此共同打拼天下。
虽然刘备很早就有夺取天下的野心，但却没有实力，一直在外漂泊。董卓和曹操分别绑架汉献帝的时候，为使自己的身份地位提高，刘备不禁承认两者的合法性，这是后来刘备恬不知耻地投奔曹操的原因之一。
不过，直到遇到陶谦，刘备才开到梦想实现的希望。陶谦为人正直，忠诚于汉朝，奈何他的儿子不成器，遇到刘备以后，更是有了将徐州正与刘备的想法。为保住自己君子的名誉，刘备一直隐而不发，密切地关注着陶谦和徐州。
东汉兴平二年（公元195年），陶谦因病去世，将整个徐州的主导权转移到刘备的手上。为分化曹操的影响，已是刘备朋友或听说过他的糜竺、陈登、孔融等人都在暗中帮助他，让他成为下一任徐州牧。
其实，陶谦去世不久后，是刘备便撕下虚伪的面孔、公然从陶谦儿子的手上夺取的徐州。这一空手套白狼的发展方式为当时许多枭雄所看不下去，曹操直接评论曰：“汝（刘备）坐徐州，不费半箭之功也”。虽然眼红，但曹操并没有精力夺取徐州，而是将所有的注意力放到吕布的身上，与吕布互相厮杀。
二、战略意义重大的徐州
虽然得到徐州并不意味着将要赢得天下，但徐州的战略意义很重大，向北可以直刺曹操的大本营，对曹操形成巨大威胁；向西可以开拓广大的蜀汉之地，为成就霸业做准备；向东可骚扰江东，让孙权政权服从于自己。
所以，徐州对于刘备而言，是发展自我的重要时期，足以凭借有利的地势而获取相应的政治资本。
有人说：“得徐州者，欲破天下也…”也许并未注意到了这一点，但从未珍惜得来不易的领土，让吕布来了一招“农夫与蛇”和“鸠占鹊巢”。
吕布立场一向不坚定，虽然是当时个人能力比较强的一个人，但却成为不了将领，不能像曹操那样称雄一方，最多只做英雄而已。在吕布的一生中，一共出卖过几代主人和干爹，这也不难理解他后来为什么要背叛刘备。
东汉兴平二年（公元195年）年末，刘备得到徐州不久后，已经被曹操打败的吕布千里投靠他，被他屯于小沛。第2年，即建安元年（公元196年），曹操假借皇帝名义，册封刘备为镇东将军，爵位是宜城亭侯。同一时期，袁绍带领大军大举进攻徐州，为保住封号和领地，刘备不得不进行正面反击。
两军虽然悬殊很大，但也在盱眙、淮阴相持很久。趁着徐州大本营空虚，吕布在这个时候带领小股部队从小沛出发，直取下邳，控制住徐州的大部分地区。
眼看着快要失去根基，刘备再无精力与袁绍对抗，只得草率地带军回击，不过军队却在中途出现溃散，到达广陵时，被守株待兔的袁术打败，转而只能飞奔海西，可谓是困顿至极。
不过，刘备并没有因此而被完全打败，得到东海糜竺的鼎力相助后，具备了与吕布求和的资本，被吕布安排在小沛驻军。袁术没有放走刘备的意思，派遣3万步骑进攻小沛。吕布深知唇亡齿寒的道理，用“辕门射戟”才使两家罢兵。
三、失徐州而语出惊人
刘备一直都没有放弃再次夺回徐州的想法，依靠吕布的同时，还在暗中招募兵力，遭到吕布的厌恶，于此后不久被吕布围攻。由于抵不住吕布的进攻，所以他只能投奔曹操。
曹操对他很是照顾，并没有没收他的兵马，而是向皇帝启奏册封为豫州牧，即成为后人所说的“刘豫州”。
其实，刘备夺取徐州和将其丢失的过程中，曹操都俯视着所有的大局，在暗中涡旋天下大势。之所以让刘备担任徐州牧，最主要的目的就是让刘吕“二虎竞食”。后来的事实证明，曹操又走对了一步。
吕布未曾有忠诚可言，又不是可以征服的对象，所以曹操下定决心将之除去，奈何吕布的势力过于庞大，只能在暗中借助其他的力量去对抗他，同时又保住自己的实力。
曹操的第一步是直接将吕布击溃；第二步是让刘备收留他，暗中观察两者相斗。从这里就可以看出，曹操更胜刘备一筹，善于操纵当时英豪们的心理。
曹操册封刘备为豫州牧并不是没有目的，而是让他彻底地失去徐州，并心甘情愿地听从自己的指挥。刘备刚成为豫州牧不久，便被曹操吊起来去攻打袁术，为保住面子，刘备不得不去做。
不过，刘备在这个时候也意识到，自己一直被玩弄于股掌中。所以，有气基本撒不出来。就直接原因而言，徐州的丢失与张飞有关，但曹操让吕布到刘备处，早就预示着徐州将会到丢失，只是时间问题而已。
所以再丢失徐州不久，刘备虽然气急败坏，但也只能安抚张飞说：“兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝；手足断，安可续？”
就表面而言，刘备似乎更关注兄弟情谊，而不是徐州。其实，他只是看透了一切而已，并非是拥有豁达的胸襟，如果此时将关羽杀掉，势必会让曹操的计划变得更加完美，而自己的力量则变得愈加虚弱。所以，留住张飞才是最好的方法。
让刘备没有想到的是，他为了保住自己的力量而说出的这一句话，居然成为了后来许多黑帮引用的金句。
结语
徐州是刘备真正意义上的起家，当时曹操已经拥有大半个汉室江山，孙氏家族也雄踞江东，又夺取天下的寓意，而只有他一个人在外漂泊。所以，徐州对于刘备的重要性不言而喻。可能是由于获得徐州过于容易，所以许多枭雄都眼红不已。
为了更快地消除刘备带来的影响，同时打击吕布的存在，曹操别用了两虎相斗之计，既消耗吕布的力量，也让刘备丢失徐州。总的来说，吕布偷袭徐州是迟早的事，张飞丢失徐州只不过是意外而已。刘备后来也明白了这一个道理，所以才说出了一番令人费解的话。
参考资料
《三国志》
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