情夫与儿子必须死一个，她的选择却意外造就中国第一位女皇

在对南朝战争失利和宠爱的高皇后与宦官偷欢的双重打击下，宣武帝元恪在515年崩于式乾殿，终年三十三岁。5岁的太子元诩登基即位，胡太后借机临政。可是胡太后的欲望不仅仅停留在权利上，二十七岁的年纪，又大权在握，怎肯寒床独衾，默守空房呢？所以胡太后有一个特殊的嗜好，那就是偷情。最出名一段的当属叔嫂情。清河王元怿俊朗非凡，是武帝元恪同父异母的胞弟。胡太后数次夜宴元恪，使出各种手段，终将其纳入幕下之宾。胡太后与元怿通奸，沉溺于男欢女爱之中，疏于政事。

520年，反对元怿的势力暗中结合，发动了一场的政变，元怿被刺杀，胡太后被幽禁，肃宗元诩被挟持为傀儡。

直至525年胡太后结束了长达五年的幽禁，再次临朝。但清河王已死，太后则又将郑俨引入宫闱，彻夜欢愉。郑俨已有妻室，太后则不准其归家，若有要事，也需同行内侍监管，不准与妻妾有染。胡太后的淫奢之举愈发猖獗，一个面首俨然已无法满足。便使内侍广为招纳，遂又将徐纥、李神轨纳入宫闱，面首多达十数人。

胡太后执政时期，北魏王朝已经衰败不堪，官吏贪污，欢淫奢靡。此时的元诩已经19岁，神智开化，目睹了母亲的骄奢淫逸，朝纲混乱，已然不满，心生愤恨。而胡太后也开始对肃宗防范，母子时有抵触，感情上的裂痕日益加剧。

面首徐纥为胡太后出计：陛下已有异心，潘贵妃即将临盘，太后何不立其子为太子，早登皇位，令皇上为太上皇，颐养天年。不日潘贵妃诞下一女，胡太后隐而不宣，立其为太子。并设计毒害了自己的亲生儿子元诩。太子顺理成章即位大统。次日又昭告天下，由于素宗突然暴毙，未察太子为女身，责令其退位。

就这样第一位女皇只在位了一天时间就草草退位。