《红楼梦》里，尽管贾府也是荣极一时，用天上人间来形容一点也不为过。但要，从地位上来说，贾府是和北静王比起来，却又逊色不少。
贾府的发家人宁荣二公，以军功立业，获得了“宁国公、荣国公”的爵位。但是，按照封建礼法的世袭规则，也是逐一而衰的。于是，第二代就成了“侯”；到贾赦这第三代人世，已经是“将军”了。
而北静王的祖宗，和宁荣二公属于同代人，因为功劳太大，获得了异姓王的爵位。而且，按照《红楼梦》原著交代，北静王这个爵位可不像贾府那样逐代而衰，即使到了现任北静王水溶这一代，仍然是继承了王王位的。
这个殊荣可非同一般。要知道，封建朝代的礼仪尊卑是非常严格的。异姓王爷本身极少。如果不是对打江山的皇帝有大功大恩之类，几乎没有可能获得。即使获得，一般的异姓王也就像贾府那样逐代而衰，到第二代就成了公。第三代水溶，理应就成了侯爷。
但是，水溶依旧能世袭王爷之爵位，可见当年的北静王，虽然是异姓，必定是权倾朝野之人。即使是“亲王”，可能实权上也难和他匹敌。
我们都知道，到了贾赦贾政这一代，贾府在政治爵位上已尽显疲态。只有贾政一个区区五品官员。这样的势态发展下去，如何能支撑起贾府祖宗的荣耀？
所以，当秦可卿去世时，虽然表面上风光大葬，万人瞩目。骨子里却已经没有多少底气了。如果不是元春封妃再现辉煌，或许，贾府已经沦落为二流之家了。
在秦可卿的葬礼上，四王八公齐来路祭。这本身就是非同一般的大事。虽然所谓的“四王”，至今已经唯有北静王水溶一个尚有王爵在身，但祖宗的余荫尚在。
当秦可卿的灵柩路过北静王的路祭帐棚时，贾府上下，从贾赦贾政开始，必须带领贾珍等晚辈一起施以国礼参拜。
幸好北静王水溶生性贤厚，又体恤到自己的爷爷和贾府先人的交情，并不过分托大。
要知道，水溶既然还是承袭了王爵，那可是“开府”之爵，自己门下也有文武百官的。贾政等人区区五品，要是北静王水溶稍微摆点架子，贾政连门也可能进不了，也不是不可能出现的。
而秦可卿灵柩路过之时，北静王不但安排长史代祭，还亲切会见了贾赦等人，并对贾宝玉有一番教导。寒暄过后，按照礼仪，当然是贾府众人跪送北静王王驾先去，然后才可以灵柩继续前行。
然而，出现了一个很有意思的场面，北静王不但没有按常理先行，反倒让秦可卿的灵柩先走。自己靠在一边。
大家别小看这个细节，要知道，冲犯王驾可是忤逆的大罪。为何北静王会这么安排呢？
其实，这一切都是贾府和前代北静王的交情所致。
虽然，封建礼仪不容轻犯。但我们的文化传统也有很多超越礼仪的“人之常情”。
秦可卿的灵柩，撇开等级尊卑来说，我们历来讲究“死者为大”。也就是说，即使是长辈，在辈分低的人之灵柩前，也可以行礼致意的。
而北静王正是念及祖辈和贾府祖辈的交情，让秦可卿的灵柩先行，自己候在一旁。无非就是暂时放下王爷的架子，完全以私人交情出发了。
因此，尽管北静王身份无比尊贵，却也礼让秦可卿的灵柩，原因无非就是四个字：死者为大之故。
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