公元前196年的一天晚上，西汉开国第一功臣萧何彻夜未眠，他在卧室中走来走去，沉默不语，以至于娇妻同氏多次喊他睡觉，他都没有反应，似乎跟没有听见似的。确实，萧何正在思考一个非常棘手的问题。
原来，就在天色渐渐暗下来的时候，萧何突然接到宫中吕后派信使传来的绝密情报，当他打开书信看到里面内容时，他惊愕不已，手一颤，书信差点掉在地上。书中大致内容是，吕后称她已掌握了淮阴侯韩信谋反的证据，但苦于刘邦对韩信有“天不杀韩信，君不杀韩信，铁不杀韩信”的承诺，无从下手，希望萧何想想办法协助吕后诛杀韩信，日后必有重赏。
萧何心想这次吕后要动真格除掉韩信了，他掩盖住内心的不安和悲伤对信使说“你回去禀告吕后，容我好好想想办法。”看着信使远去的背影，萧何感叹道：韩信危矣！
吕后好权势，在政治上擅长帝王之术，遇事有主见，从不拖泥带水，她还是个狠角色，在“狠”这方面历史上能有她相媲美的恐怕只有武则天了。即便吕后心狠手辣，韩信从未招惹过她，也没有与吕后有过正面冲突，她为何非要置韩信于死地呢？
即使韩信没有不臣之心，但活着的韩信对于吕后来说代表着不确定性，永远都是她的心病。而“死人”是消除不确定性最好的方法，为避免日后隐患，先下手为强，除掉韩信是吕后保护儿子的最佳策略。
为了对付深受刘邦恩宠的美人戚夫人，她不惜采用各种方法包括威逼利诱等手段，才请来了连刘邦都邀请不动的商山四皓，出山辅佐刘盈，彻底打消了刘邦另立太子之位的念想，也让戚夫人惶恐不安。
对付完戚夫人，吕后距离皇太后的位子仅一步之遥。而在当时，大汉朝所有的将军几乎曾经都是韩信的部下，倘若韩信一呼百应，起兵造反，吕后掌握帝国权柄的梦想，将成为“镜中花，水中月”。一向要强的吕后早已把韩信视为“眼中钉，肉中刺”，所以韩信必须死。
纵使吕后有千百个杀韩信的理由，但如果没有汉朝老大的“意思”，精明的吕后敢杀韩信吗？若在未征得皇帝的授意下，吕后杀了皇帝不想杀的人，那么，这正好给了刘邦废黜吕后和太子刘盈的口实，从而借此机会立自己无比宠爱的戚夫人为皇后，同时，立戚夫人孩子为太子。这是吕后在诛杀韩信之前必须要掂量的事情，防止自己引火烧身。
但从事后结果来看，刘邦并没有怪罪吕后，说明吕后诛杀韩信是得到了刘邦的授意或她做了刘邦想做又不敢做的事情。换句话说，诛杀韩信的幕后黑手并不是吕后，始作俑者正是汉高祖刘邦。
熟悉楚汉相争的朋友知道，项羽与刘邦之间的多次战争，比如说荥阳之战、垓下之战等，如果没有韩信，刘邦会败得很惨。但刘邦为何要对立下不世之功的大将军欲除之后快呢？
结果证明韩信确实是个难得的帅才，打的项羽自刎于乌江。立下了赫赫战功的韩信，令哪个君王不震撼，令哪个主子不忌惮？但话又说回来，韩信真正的伯乐还是萧何，对于刘邦来说，第一武将与高阶文臣关系如此紧密，万一哪天两人勾结在一起，大汉江山危矣。因此，只有除掉韩信刘邦才会安心。
“那你能带兵多少啊？”刘邦好奇地问？
“我嘛？那当然是越多越好啊！”韩信自豪地说。
大家可以脑补当时尴尬的场面，作为臣子率领的部队越多越好，比皇上还牛，你让皇帝情何以堪。即便你确实有才能，但也不能说出来啊。韩信太不懂得谦虚，太不懂得收敛，太不懂得韬光养晦。所以对于功高震主、目中无人的韩信，刘邦心里早就想杀之而后快。
萧何整夜未眠，他知道韩信是没有谋反之心的，他只是太耿直了，太不知道变通，可以说韩信是军事上的“巨人”，但却是政治上的“矮子”。当初在齐地拥兵30万时韩信没有谋反，在楚地当大王的时韩信也没有谋反，如今被软禁在京城，无法调动一兵一卒，他又怎么能去谋反，这显然不符合常理。吕后所说的证据同赵构以莫须有罪名杀害岳飞有异曲同工之处。
但是，萧何也分析了自己身处的境遇。多亏了萧何的举荐，韩信才被提拔，他与韩信交好朝廷上人尽皆知，张良走后，他是大汉的第一智囊，位极人臣指日可待。而韩信因为政治上的“天真”被刘邦所猜疑，如果自己再与韩信走的太近，他迟早受韩信牵连，萧何必须及早与韩信划清界限。
再者，吕后已经向萧何发出了邀请，希望萧何协助她诛杀韩信。如果萧何拒绝，他将与吕后势力及未来的皇帝为敌。思索再三，萧何终于下定决心，抛弃韩信，将韩信引入陷阱。
第二天，萧何来到了韩信府中，邀请他参加宫中的宴会。早已洞察朝中局势的韩信似乎已有了准备，他长吸一口气，沉重的说：“我早已预料到有人会请我进宫，但我没有想到竟然会是你。也罢，你对于我知遇之恩，我愿赴汤蹈火。”听完韩信的话，萧何明白了其中寓意，看着韩信大踏步走向皇宫的身影，萧何内心无比挣扎，他心痛地闭上了眼睛。
韩信来到长乐宫钟室，等待他的是数十个手持木剑的宫女，只见他泰然处之，慷慨赴死。就在数十把木剑刺入韩信胸膛的时候，他大喊道：“恨不听蒯通之言！”
刘邦听到韩信已死的消息，百感交集。对于刘邦来说，项羽和韩信是折磨他许久的两块心魔，随着韩信的被杀，他的心终于踏实了，终于不用每天提心吊胆了。因此，刘邦决定对立下大功的萧何给予重大鉴赏，加封萧何为相国，赏500侍卫、美女及大量的金银珠宝等。
萧何得知封赏之后，非常高兴，为了表示庆祝，他邀请了众多亲朋好友前来参加宴会。晚上，萧何府中灯火通明，仆人们摆起丰盛的酒宴，一杯美酒一曲歌，热闹非凡，宾客们觥筹交错，舞女们长袖善舞，一片祥和的盛态。那一夜，萧何喝的酩酊大醉。
夜深了宾客都已散去，看到打扫酒宴战场的仆人们，想到刘邦的厚赏，萧何不禁暗自神伤起来。就在这时，一阵急促的敲门声突然传来，仆人报是召平求见。
召平见到萧何后，告知他危险已至，大祸将要临头。他提醒萧何，根据刘邦的个性，刘邦赏赐的500侍卫和美女是对你的试探和监视，如今韩信已被诛杀，朝中最有权势的大臣就是你，难道你还要重蹈韩信的覆辙吗？你应谢绝所有的赏赐，并把府中的钱粮捐出，支援在前线打仗的刘邦和士兵。萧何顿悟，按照召平的计策，萧何成功躲过一劫。
但是事情还远没有结束，在前线打仗的刘邦经常派人打听萧何的事情，命人监视他的一举一动。召平再献一计，刘邦之所以监控你，是因为你在关中经营多年，爱民如子，他担心你利用在百姓中的威望，趁机谋反。为求自保，你应破坏掉在百姓中的好名声。
萧何听后感觉有道理，于是他主动侵占关中百姓土地，还向商家索要钱财等，弄得民众对他是怨声载道，得知此事后的刘邦心里暗自高兴。刘邦借侵地一事将萧何逮捕入狱，后来萧何虽被放了出来，但他内心已对皇权充满恐惧，做事更加小心谨慎，自此以后再也没有见到萧何对国事发表过意见或看法，他在惶恐中度过了晚年余生。
对于韩信，他是难得的将帅之才，但却因没有处理好与皇帝之间的关系，惨遭杀害，不得不说韩信是那个时代的悲哀，也是个人性格缺陷的悲哀。直到韩信惨死的那一刻，他才明白了谋士蒯通对他建议的正确性。当时刘邦与项羽垓下之战时，蒯通建议韩信既不帮刘邦，也不帮项羽，而是自己称王，因为依靠韩信的实力和才能，他无论投靠哪一方，最后胜利后谁也不能容忍一个强大的韩信的存在，到那是等待韩信的将是死路一条。
对于蒯通之言，韩信并没有采纳，因为他所坚守的是一种侠义精神，以为只要他对刘邦忠诚，对刘邦好，刘邦就会善待他，没有想到刘邦不是李世民，也不是赵匡胤，最终韩信为他的侠义精神而献身。
对于刘邦来说，在他登上皇帝之位前，他的目标是如何消灭敌人，获得皇帝位子，这时对完成目标有利的，他都可以给，包括“三不杀”、“异性诸侯王”等各种封赏。但当登基以后，他的目标就变成了如何保住位子，凡是现在或将来对皇位产生威胁的，他都要铲除，最终被他分封的臧荼、韩信、彭越、英布、张敖、韩王信、卢绾七个异性诸侯王全部被杀。站在刘邦维护帝位的角度，或许这也无可厚非。
对于萧何来说，是他的慧眼识金，成就了韩信；但后期为了维护自身利益，萧何协助吕后诛杀了韩信，不得不说这是一种讽刺。萧何一生为民着想，勤劳办事，对刘邦是绝对的忠诚，但就是如此的忠诚也敌不过帝王的猜忌，最后郁郁而终。早知是这般结局，或许他应效仿张良遵循可有可无、时进时止的处事原则，明哲保身，方得善终。
古人云：先知先觉是智者，后知后觉是愚者，不知不觉是寲者。对于韩信、萧何、张良三人，你认为谁才是真正的智者呢？
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