印度试图让一艘宇宙飞船安全登陆月球表面的努力以失败告终,这粉碎了印度成为历史上第四个成功登陆月球的希望。
事件:印度空间研究组织(简称ISRO)于7月22日发射了月球飞船2号;它于8月20日到达月球轨道。在过去的两周里,它一直在逐步降低轨道,直到着陆器(上面有一个漫游者探测器)与轨道器分离。
登陆器以印度著名天文学家、ISRO创始人维克拉姆·萨拉巴伊(Vikram Sarabhai)的名字命名,于当地时间9月1日上午开始降落月球。就在预计6日上午着陆之前的几分钟,通讯中断,这表明登陆器很可能已经坠毁。
根据ISRO直播过程中最后的遥测数据,维克拉姆的最终垂直速度似乎是在离地面330米的高度上达到每秒58米左右,这对于登月来说过于快了。ISRO负责人K. Sivan后来说,登陆器在2.1公里高度之前的表现与预期一致。最终,它的命运至此终结。
最后一次已知的接触:着陆器试图下降到距离月球南极603公里的表面,这将使它成为月球任务历史上最南端的登陆器。科学家们认为,月球南极蕴藏着大量的水冰,这些水冰有一天可能被开采和收获,为月球殖民者提供栖息地,或者被转化为未来宇宙飞船的火箭燃料。维克拉姆和它的六轮火星车Pragyan预期将在调查冰层覆盖范围方面发挥重要作用。
下一步:ISRO正在继续分析数据并确认登陆器的命运,结果相当令人沮丧。此外,“月船2号”人造卫星将继续在距月球表面99.7公里的高空进行一系列的研究,为期至少一年。
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