《北使录》记载:也先人马四围，大战，…自相蹂践，死伤无数。这段话描写了1449年土木堡战役时的主要片段，译成白话文大意是：瓦剌也先的部队骑兵四下合围，明朝人马两天没水喝，被敌人砍头如切瓜一样。自相踩踏致死无数…
土木堡一战，【明史】记载伤亡约50万人（这个数据一直有争议），皇帝明英宗被俘，英国公张辅、兵部尚书邝埜等百余位高官战死。这一仗大明王朝损失异常惨烈，在那个混乱的时刻能逃出生天的无疑是幸运中的万幸。而偏偏有这么一个文弱的小官逃了出来，而且未来几年还竟然官升内阁首辅，为风雨飘摇的大明朝做出了很多贡献。
他就是本文的主人公李贤。
01【李贤其人】
李贤（1409－1467），字原德，今河南邓州市人。宣德八（1433年），李贤登进士第，授吏部验封主事，历考功、文选郎中。景泰二年（1451年），升任兵部右侍郎，转户部侍郎。英宗复辟后，迁翰林学士，入内阁，升吏部尚书。天顺八年（1464年），英宗病重，召李贤委以托孤重任。宪宗即位，晋升少保、吏部尚书兼华盖殿大学士。
李贤入阁后，举贤任能，以惜人才、开言路为急务，名臣多为其所识拔。给经历土木堡战役后的风雨飘摇的打入了稳定剂。
可以说，李贤历经四朝而不倒绝非易事。“于谦风波”数百人受牵连，而李贤毫发无损反而升官，并且为于谦日后平反做了大量工作。那么李贤过人之处是什么呢？
那就是“做人留一线”，这句话贯穿了李贤的一生，而且救过他的命还让他终身不倒。
02【逃出生天】
如开头所述土木堡战役，1449年8月，50万明军几乎被全歼。两天没喝水，敌人的砍杀和自相践踏致使明军横尸塞野，血流成河，连明英宗的亲随太监和禁卫军虎贲卫都被射成了刺猬了，皇帝也放弃挣扎束手就擒了。
这时随驾出征的李贤任吏部郎中，一个区区5品小官。此刻闭上了眼睛无奈的等死，忽然一个品衔比他还低的小吏牵了一匹马过来说：大人，快骑着这匹马走。李贤骑着这匹马竟然神奇般地逃了出去。
李贤依稀记得这个小吏是负责押运粮草的，后来押运粮草延误日期犯在李贤手里，按律应该收监。李贤看着这个与自己相当的中年小吏，再看看泥泞的草地，动了恻隐之心便宽恕了他。
做人留一线，帮人就是帮己，让中年的李贤第一次尝到了甜头。
03【不忘旧情】
1450年，被蒙古人囚禁1年的太上皇明英宗被杨善迎回后，明代宗朱祁钰把他关入荒废的南宫，为了方便监控并把院里的树都砍掉，甚至连基本生活保障都无法供应。逼得英宗的皇后做点针线活让宫女悄悄卖了补贴家用。最是无情帝王家啊！
过期的产品不能吃，过期的皇帝没人理。所有的大臣唯恐避嫌不及，而只有李贤偷偷趁着没人的时候给英宗拿点吃的，顺便说一句保重之类的话。感动得英宗涕泪皆下啊。李贤为何有此胆量，因为这时的李贤辅助于谦打胜了北京保卫战，正受代宗宠信呢！做人留一线，这始终是李贤的人生座右铭。
这一次他又押对了。
风云变幻，7年后明英宗在徐有贞、石亨、曹吉祥等人的支持下成功复辟。英宗二次上台后，兵部尚书于谦被杀，吏部尚书王直、阁臣陈循等一批旧臣通通遭到罢免和打击，连六朝老臣胡潆也没幸免。
而李贤却升官了，进内阁兼天官吏部尚书。
04【不落井下石】
1457年正月17，英宗二次上台，改年天顺。重赏夺门的功臣石亨为忠国公，封太监曹吉祥为司礼监头领，封徐有贞为内阁首辅加兵部尚书衔。三人可谓权势滔天。
石亨为了拉拢李贤说：吏部尚书王鏊我早就看着不顺眼了，实在不行我搞掉他，老弟你来上位如何？天官吏部尚书，是多少人一辈子的梦想啊！李贤却坚决地摇了摇头，因为他从内心很尊敬王鏊，不愿意用这种下三滥的手段来搞掉王鏊。
二年后，徐有贞和李贤被石亨和曹吉祥诬陷下狱。后皇帝下令，徐有贞发配云南，永不回京，李贤同罪发配福建。面对着生死茫茫的前途，李贤懵了。满朝文武，无一人为之求情啊。
正在此时，吏部尚书王鏊站出来力保李贤，并对皇帝说：“国朝自三杨后，相业无如李贤。”白话文大意是：三杨（杨士奇、杨荣和杨溥）死后，内阁成员就属李贤做得好啊！英宗于是留下了李贤，升他为吏部左侍郎，不久王鏊退休，在其推荐下李贤顺利接任吏部尚书，位极人臣。
做人留一线，他日好相见，这次又救了李贤。
05【平乱有功】
夺门三功臣中随着徐有贞倒掉，石亨被杀，最后一个“功臣”大太监曹吉祥决定和干儿子曹钦里应外合造反。
1461年8月7日，曹钦带亡命徒闯入朝房，先杀了锦衣卫头领逯杲（lu gao），拎着血淋淋的人头又杀了值班御史寇深等。恰巧李贤那晚也在内阁值班。李贤也负伤了。正当乱军欲杀死李贤时，曹钦却喝住手下说：公乃好人，我不杀你。逼着李贤写造反诰书。李贤东拉西扯了半天，曹钦竟然没杀李贤转而走了。你当曹钦是仁慈之人吗？那就大错特错了，原来平日里内阁大臣都看不起曹钦“死太监的干儿子”这个身份，经常冷嘲热讽曹氏父子。唯独李贤例外，李贤每次见面对曹钦表面上都客客气气，让曹钦内心竟然感动万分。
仅半天曹氏父子造反宣告失败，皆被处死。而李贤面对暴徒，不失大员风范，并大声训斥暴徒，拒写诏书，再次立了大功。
1467年1月，李贤病逝。纵观李贤的一生，经历四朝而未倒实属不易。同期的于谦、王直、陈循等名臣死的死 ，倒的倒。史学界另外评价李贤是骑墙派，但我个人认为李贤与人相处始终遵循“做人留一线”的原则，更是一种处世哲学。同时在30多年的宦海生涯中为国为民做了很多贡献，瑕不掩瑜，历史也记载他受贿、好色，打压新人等，人非圣贤孰能无过啊！我想这可能就是一个更真实的李贤吧。
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