三体
凡是看过《三体》的人，无不对托马斯·维德这个“理智到冰点的男人”的印象深刻。作为整部作品中为数不多的西方角色，托马斯·维德是刘慈欣笔下西方理性文化的代表。他一方面阴狠、狡诈、没有感情；另一面又极具智慧，对历史发展往往能做出正确的判断。无论是用刺杀的手段阻止程心成为执剑人，还是妄图用铁血的手段发展光速飞船，都印证了他卓越的智慧，连强大的三体都对他敬畏三分。
但就是这样一个强大且极具个人粉丝效应的角色，在整部《三体》中所起的作用却微乎其微，甚至可以用笑话来形容。在重大历史关头，他虽然每次都判断正确，但却每次都起不到任何实质性的作用。包括他最引以为傲的阶梯计划，也很难评估云天明最终对人类的作用，是正面的大一些还是反面的大一些？
三体
刘慈欣对托马斯·维德这种有点前后矛盾的安排，实际反映了一名中国本土科幻作家对西方文明及西方文化的独特思考。相对于以血缘为纽带，以人情为基础，充满道德感和整体意识的东方文化，这种源自希腊，基于数学和理性发展起来地文化体系，更加崇尚技术、规则、制度和个人意识，看待事物绝少涉及感情色彩。正是这种思维方式，使得西方社会在近600年的时间内迅速崛起，给人类社会带来了质的飞跃。而在更加古老的东方，中国社会直到明清对世界的认识还停留在玄学的阶段。
但这种充满理性和个人主义的文化体系也并非绝对的完美，由于更偏重技术和功利主义，它在给人类社会带来进步的同时也给人类带来了深重的灾难，殖民地、黑奴贸易、种族灭绝、保留地……近代西方人的所作所为，在崇尚道德的东方人看来简直不可思议。客观来说，虽然在中国历史上也并不乏暴君的产生，但却从未出现这种国家性、系统性的歇斯底里与疯狂。同时，由于缺乏足够的道德和情感诉求，使得西方人对利益的追逐往往更加直接，哪怕是对自己的国家和民族，也是如此。历史上，西方骑士把从军打仗视作和国家间的一种契约，把战争当做获取荣誉和财富的正常手段，也并不把战争中的投降行为视作一种耻辱。这和生是国家人、死是国家鬼，至死不渝的东方精神有明显的不同。
三体
在《三体》中，和罗辑、章北海等这些东方英雄相比，维德虽然并不缺乏前者的智慧和果断，但唯一缺乏就是这些东方英雄身上共有的责任和牺牲，缺乏为之牺牲一切的责任和决心，总是在最关键的最后一刻功亏一篑。因此，同样是面对不信任、误解和不可抗拒因素，罗辑和章北海选择了奋战到底，而维德选择了遵守和程心的约定，体面的放弃了自己对人类的责任。
虽然为了战略需要，章北海和罗辑在迫不得已的情况下，也做出了很多违反道德的事情，但他们无一例外都在时刻接受着自己良心的谴责，活在痛苦之中。但维德则不同，他没有任何道德上的包袱，不管是对被他害死的瓦季姆，还是对被他伤害的云天明、程心，没有表现出丝毫的忏悔。
三体
刘慈欣在《三体》中对维德的塑造，可以说是一个中国人心目中标准的白人精英形象。自1840年鸦片战争之后，随着西风东渐，中国传统文化走向弱势，这一形象曾使很多人羡慕。但随着中西方文化交流的密切，特别是当我们补齐在科技、技术上的短板，看清西方文化的本质之后，发现它也并非像我们之前认为的那样完美，它也不见得是人类文明发展的唯一和最终方向。就像《三体》中最终延续人类文明的是章北海和褚延一样，人类作为一个智慧种族，道德、情感和牺牲始终是人类最伟大的力量。
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