英媒称，科学家们在11日发表的一篇论文中说，他们首次在一颗遥远行星的大气层中发现了水，为太阳系外存在这种支持生命存续的关键要素提供了重要证据。
据路透社9月11日报道，科学家们在代号为K2-18b的行星大气层中发现了水蒸气。K2-18b是数百个“超级地球”之一。这些“超级地球”是在探索银河系以外的所谓系外行星过程中发现的、体积介于地球和海王星之间的行星。
报道称，科学家们目前已发现了4000多颗各种类型和大小的系外行星。
这一最新发现由伦敦大学学院的一个研究团队发表在英国《自然·天文学》杂志上。
伦敦大学学院天体物理学家英戈·沃尔德曼说：“我们发现了水。”该团队利用哈伯太空望远镜捕捉到的数据，分析经K2-18b大气层过滤的星光，从而获得了这一重要发现。
更准确地说，它标志着科学家首次在围绕“宜居带”内恒星运转的“超级地球”大气层中发现水，“宜居带”是行星表面可能存在液态水的合适距离。
伦敦大学学院天文学家安杰洛斯·齐亚拉斯说说：“当然，这并不是为了找到一个我们可以移居的地方。那仍然是科幻小说里的事。”他说，K2-18b围绕距地球100光年的狮子座星系中一颗矮星运转。
他说，来自太阳的光需要几分钟才能到达地球，而K2-18b的恒星发出的光需要一个世纪才能到达我们的星球，“因此我们不可能前往那里旅行”。
齐亚拉斯说：“鉴于它是如此遥远，我们实际上只能呆在我们的地球上，因此，让地球再次焕发生机比寻找其他宜居星球更重要。”
报道称，除了距离遥远，这颗系外行星受到的辐射可能远远超过地球，从而降低了生命进化的可能性。（编译/王栋栋）
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