明代在香料的使用方面与宋元时期相较并无新的发展,然而从历史资料看来,明代的使用人口更多,香料数量也更可观。明代香品制作技术成熟、市面上大量销售的线香成为百姓在寺院与家中供香的主要香品。
在此同时,香料的各种知识广为人知,与香有关典籍著作数量众多,内容也更详尽,其中尤以周嘉胄撰写的《香乘》内容最为丰富、许多香料的种类、来源、用途及香品制作方法都记载的相当详尽。另外,在李时珍编著的中国药草圣典《本草纲目》里也正式收录了数十种香料名称与药性,并且记载了一些香料的使用与制作香品的方法。
到了清代,香料深入民众的宗教祭祖活动,以线香、盘香等香品在祖先牌位前祝祷是生活常见的景象,在清代小说《红楼梦》里也曾详细描述清代富贵人家将香料使用在沐浴、熏香、祭祀等活动的情景,书中提及的许多香品,是从古沿用至今的,例如檀香、沉香、苏合香等。
在清代,香炉已经是许多文人在生活中固定的书斋陈设,读书时伴随香烟袅袅,也是记忆中清代文人的风雅形象。
现今,除了在宗教仪式上使用香料之外,很多人开始怀念古老辉煌的“中国香文化”,香料不但融入日常生活的各个领域,包含衣食住行,文化各方面,近年来也开始流行各种熏香、鉴赏香品的活动。香品已经不知不觉融入到我们的生活中了。
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