来源：《美剧编剧策略》 人民邮电出版社
构建你自己的剧集一开始很可能令人心生胆怯，但一小时剧都采用通用模板，尤其是电视网黄金档剧。你对人物的洞察力，擅写对白的才华，叙事的创造力，以及对故事意义的深刻理解都是高于任何方法的创作才能。但我发现采用基础模板实际上可以释放你的艺术才华，因为你无须担心故事骨架 是否撑得住。
起初，我甚至建议自己的学生分离他们的左右脑功能—创造力和逻辑思维。我知道他们的艺术天分，准备好奋笔疾书，或情感爆发。那些激情迸发的时刻是天赋，如果你被人物们电影化的浪漫邂逅所感动，尽管写出来吧。最理想的创作像是一路追风。但然后得把创意先搁一边，回过头来用冷静的左脑设计你的剧本。
即使你可以以某种方式从第一页一口气写到50页（我不觉得有人可以做 到），电视剧这样也行不通。
戏剧节拍（The Dramatic Beat）
在我们讲下一部分内容前先记住剧本戏场的本质，因为我相信你已经 在剧作课程或书中有所了解。戏场是影视叙事的基本构件，其应该具备完 整的戏剧结构。这意味着每一场戏都有心怀某种动机的主人公采取行动来 克服与对立面的冲突，通常是同样心存动机的对手。这只是故事情节的基 本陈述。如果你在这一点上停滞不前，那么在开始电视剧创作前，你需要 稍作休息和唤醒你的创作思路。说真的，写电视剧不比写电影容易，虽然 剧集更短一些，但实际上却更困难，因为这要求把所有同样的元素压缩在 一个更为紧凑的结构中。
当你阅读接下来的剧本样本时，你会注意到页面两侧的数字。这些数字是由编剧软件为准备“拍摄本”（是指用于拍摄的终稿）自动生成的，
但在你提交的样稿上不要加上这些数字。我保留这些数字是为了帮助我们在讨论它们时更有效地定位（因为这些确实来自拍摄本）。数字表明“标 记条”，也称为“场景标题”，但它们不是我所说的戏剧场面中的一场 戏。比如，一栋建筑的建场镜头不是一个完整的戏剧场面，尽管它是实际 拍摄时需要计划的一个场地。为此，一个戏剧节拍可能包含一个或多个标记条；关键是识别故事的分段（step），而不是镜头。在我探讨剧本部分时，你会看到更多例子。
A-B-C故事
我们接下来要分析一下采用平行叙事的剧目。在这个片例中，三条故事 线不是次要情节，而是各自包括不同客串人物的独立故事。因为它们发生在 同一个地区—纽约某警区—而且它们有相同的主要人物。这些故事时而 交错，时而混合，时而平行。很明显，从风格和基调上看，它们是同一部剧 的有机组成部分，你可以在这一集中找到连接所有故事的主题。
最重要（或最具共鸣）的故事被称为“A”。第二重要的故事是“B”。 第三个故事“C”在严肃剧目有时候是喜剧调剂时刻，或是一个“串场”， 比如再现冲突和人物问题。就像写作方法的任何描述，这些差别是可变 通的。在其他变体中，你会找到等量的“A”和“B”故事，当集中故事 “C”，是一个开启随后剧集中重要故事弧的伏笔。一般来说，剧集有三个 故事，但也有可能包含两个或四个故事。再一次强调，我只是为你提供全局 构设的思路，而不是限定的条条框框。
有些剧常有三个以上的故事，比如《火线》。有些则只有“A”故 事，比如《嗜血法医》。在你写目标剧目的商投剧本前，仔细学习剧作 技巧。
每一部剧都有自己的方式，但我设计了一个适用于广播电视网和基础有 线电视频道的多数剧目的通用网格。我在课堂上用它来分析剧集样稿，你可 以用以下这个空白网格来分析本章的节选剧本。看剧时，你也可以用它多加 练习。但有一个提示：对于五幕结构，寻找最短的两幕即可。通常，五幕结 构仅仅是将第四幕一分为二而已。但我知道有一部动作剧是将第一幕一分为 二。如果你计算剧本页数（或估算每一幕的时间），这就很容易弄清楚这些 剧的基本结构。只要你掌握了这一技巧，你就可以把这个网格样本用在原创 剧本的最初构建阶段。
开场即出片名的一小时剧是四幕结构。正如第一章所说，电视网（诸如HBO等收费频道则没有）剧目每隔10～15分钟插播一次广告。以15分钟为 单位，一小时剧可以划分成四幕。现在，一小时剧不是真的有一小时时长， 剔除广告后实际上少于50分钟。每一幕也不是真的有15分钟，更多是12分 钟。那以12分钟为单位的话，48分钟也可以分成4幕结构。但构思第一稿 时，第一幕大概占到17或18页，如果该剧由引子［（teaser），关于引子一 会有更多介绍］；第二幕结束在第30页左右；第三幕写到45页；那第四幕大 概是在60页（或50～60页不等）。
网格左侧从上到下依次是数字1～7。这是每一幕的各场戏。为什么是7？实际上，你不会一直写满7场戏。有时候，5场戏足够撑满一幕，但在 “花絮”段落，各场戏很短，你可能会找到9场或10场之多。列表中7场戏的 设定是每场戏两分钟。反推一下，如果一幕是14分钟的话，那么每一场戏大 概就是2分钟，所以14除以2等于7。
联合推荐：
对于当下的中国编剧，有两本书是必读的。一本是麦基的《故事》，另一本就是本书：《美剧编剧策略》。这是我看过的最权威和最完整的美剧编剧教程，详尽介绍了美剧的编剧流程及编剧工作方法。对于当下正在快速转变叙事方式和制作模式的中国电视剧来说，本书无疑是一本详尽的操作指南。而对于在困惑和焦虑中希望寻找突破的电视剧编剧甚至电影编剧来说，本书都是当下能找到的中文美剧编剧教程中的最佳选择。
有人说，在好莱坞，最好的编剧都在写美剧。而当下中国，这一天也许很快就会到来。希望当那一天到来时，有心者和有志者都已经做好了准备。
——张小北《李献计历险记》、《匹夫》、《球状闪电》、《拓星者》 编剧
此版《美剧编剧策略》保留了此前版本的精髓，同时又直面了当下行业巨变的新形势。作者之前为想要进入美剧行业的读者尽可能提供安全策略，而现在她会告诉读者顺势而为。但无论形势如何变化，也无论你是美国或者中国编剧，最终都是面对观众对于故事本身的需求，这一点从没有变过。这本书出第1版的时候，我试图在当时供职的编剧工作室推行其中的编剧合作模式，但几年前的电视剧市场对这种创作持不信任的态度。
现在情况有了变化，网络剧的制作经费直追电视剧。网络剧从剧本开发到播出平台，几乎能从美剧行业中全面学习。国内几家大型视频网站对网络剧的需求逐渐会实现差异化，就如同美剧的各家电视台各有侧重点。因此书中经营个人品牌、打造团队以及项目运作上的经验，值得有志于此的编剧学习参考。
——周荣杨 编剧（天津）影视传媒有限公司联合创始人。代表作品：《大明劫》
美剧的编剧艺术和成功之道，是国内编剧行业和年轻观众长期关注的焦点。据我所知，很多成熟的编剧都是美剧迷。由于缺乏专业书籍，他们只能通过各种渠道搜集和观看，以便学习和领悟一些美剧的关键性技巧。而《美剧编剧策略》正是编剧们所需要的那本书。当然，整个影视行业更加需要。
——编剧帮剧本总监 安 东
作为中国编剧，如果你想学习美剧中的技巧派，那一定要看下这本书，以便你高效率地知道你该知道些什么；作为中国编剧，如果你不愿意你的技巧遮蔽你的内容，也一定要看下这本书，以便你知道你该回避什么。毕竟，美人的制胜之道在于：知道如何化妆，又知道如何“无妆胜有妆”。
——俞露，作家，编剧，博士，幻狮品牌创始人
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