有人花了三年时间研制了一种电池材料。项目结束后找到工厂。工程师却告诉他:这个材料不能用。因为材料密度太低,做出的电池太大。朋友感叹道:早知道这样,就不会花这么多心血去研究它了。导致这种事情发生的原因,是当初对需求的研究不透。要避免这种情况,就要做到“以终为始,需求驱动”。
讲创新课时,我会反复强调“以终为始,需求驱动”。如果遵循这个原则去工作,创新就一定成功吗?答案是否定的。 既然如此,这个提法的意思何在?
这种要求的意义,在于把创新的风险尽可能地降低。特别地,要把主观思维方式导致的风险降到最低。只有这样,才把创新变成一种有效的投资行为,才能避免“创新就是找死”。如果能做到“以终为始,需求驱动”,在选择项目和选择技术路线的时候,就把风险大、不合适的思路否决掉,把不合适的项目阻挡在“第一公里”,而不是到了“最后一公里”再去高呼“成果转化怎么这么难啊!”
按照“以终为始,需求驱动”的逻辑,创新的第一步是确定哪里有风险,也就是“知道自己不知道”,“以终为始”可以避免风险落在意识之外。创新的第二步则是明确具体的创新风险,要“知道自己不知道什么”,对风险的认识深入了、定位清晰了。创新项目进行到第三步,是针对这些风险进行研究,设法解决这些困难,就是确认“自己不知道的东西可以知道”;到了这一步,创新问题已经转化成了工程问题。创新的第四步,是把问题真正地解决了,也就是完成这类工程问题;这一步仍然有风险:此所谓“细节决定成败”。创新的第五步,是用户和市场真正喜欢,这时才是真正取得了创新的成功。
原则上讲,后面两步的风险是难以完全避免的。事实上,创新总是有风险的。创新要有智慧,还要有勇气。智慧在于避免不必要的风险,勇气用于面对风险。
但是,按照这个逻辑,我们会尽可能早地发现风险、尽可能早地知道风险能否解决、知道解决风险的代价又多大。如果遇到了难以克服的困难,也可以及早地终止研究,不至于把自己拖死。只有这样,才不会“创新找死”。
“以终为始,需求驱动”的真正意义,就在于此。
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