“对多数旅行者来说，印度是一块试金石——有些人会恨不得马上离去，有些人却愿意一辈子都留在那里。”这是风靡全球的旅行指南丛书《孤独星球》对印度的一句评语。日前，在第五届印度斋普尔文学节上，笔者目睹了该丛书创始人惠勒夫妇受到读者追捧的场面。最近，他们还在印度推出一本继英国版之后的《孤独星球》月刊。
38年前，托尼·惠勒和莫林·惠勒这一对来自英国的新婚夫妇，从伦敦出发，途经亚洲，一路行走至澳大利亚。这次蜜月旅行诞生了第一本《孤独星球》，也使得惠勒夫妇与印度结下不解之缘。
《孤独星球》的“印度篇”于1981年问世，并出人意料地空前热卖，一下子售出了10万册。这让惠勒夫妇意识到，他们的这些小文章也许能发展成为真正的产业。如今，作为全球知名的独立旅游信息提供商，年销售量达650万册的《孤独星球》旅行指南有600多种，以10种语言出版，从南极洲到赞比亚，几乎覆盖了世界的每一个角落。
《孤独星球》的成功不仅仅是一个商业神话，也是一个文化现象的代表。上世纪60年代末、70年代初，西方出现了一些反叛资本主义价值观和西方中心主义的“嬉皮士”。他们憧憬东方，希望游历东方，进而寻找自己的精神家园。如今，喧闹一时的嬉皮运动已成为历史，但《孤独星球》的字里行间依然散发着特有的独立、理性的旅行态度。
这种独立、理性的旅行态度着实影响了一批人。美国《纽约客》杂志的一名作者曾经这样回忆自己带着《孤独星球》旅行的故事。他说：“它教会了我，也教会了一个时代的人，怎样独自一人自信地走遍全世界。”
旅行的意义是什么？
旅行是一种人类的本性，也是地球生物的本性。旅途中，人类的天才智慧得到淋漓尽致的发挥。旅途中，有新奇的感受，有神奇的发现，有生活的改观，有人生的超越。真正的旅行是一种人生体验。
至今，惠勒夫妇仍在不停地旅行，因为他们相信，旅行是让人与人见面的“唯一方式”，旅行还可以拉近这个误解重重的世界。64岁的托尼坚信，“这个星球既是可爱的，也是孤独的。旅行同样如此。”他说，“我仍然是个有旅行瘾的人，塞给我一张机票马上就可以启程。”
有趣的是，在惠勒夫妇看来，旅行指南并不是旅行必备品，真正要携带的是旅行的心境：怀着谦卑，不带成见，敏锐地感受隐藏在风景后的历史。
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