今年4月23日是第18个“世界读书日”。虽然最近几天国内各大图书馆、出版社、书店、学校等文化教育机构，都在纷纷举办各类主题讲座或读书活动以示纪念，但笔者内心仍有一丝挥之不去的忧虑。
按照常理，随着国人生活水平和教育水平的不断提高，人们的读书时间和读书数量都会相应提高。但事实上，尽管没有不同年代人均年读书量的数据以为佐证，但越来越多的人都有一个越来越明显的共同感觉，即近些年来国人读书的时间和数量双双呈下降趋势，阅读氛围远不如上个世纪八九十年代浓郁热烈，以至于有学者称今之年轻人为“不读书的一代”、“无文化的一代”甚至是“愚蠢的一代”。
为什么国人越来越不喜欢或不进行读书？原因主要有两个：首先，中国当下正处于“挤压式”现代化进程之中，即将西方国家用了上百年甚至几百年才完成的现代化进程，挤压到几代人、数十年内来完成，因此人们的工作压力越来越大，生活节奏越来越快，不得不白天竞于职场，晚上忙于应酬，即使偶有空闲时间，也多是通过看电视电影、唱歌跳舞、旅游休闲等来放松疲惫的身心，而不是选择阅读书籍来提高自身的知识水平和文化素养。
其次，随着现代信息技术的快速发展，尤其是电脑和网络的日益普及，人们越来越倾向于选择网络阅读来获取知识和资讯，逐渐养成“知之为知之，不知百度之”的习惯，从而将书籍束之高阁。中国新闻出版研究院最新调查数据显示，1999年中国人上网率仅为3%，但到2011年时上网率剧增到55%，网络阅读率则达到40%。此外，手机阅读率也达27.6%。
有些人认为，网络阅读是时代发展大势，不得不然，不必反对。实际上，没有人反对网络阅读的便利性，但它作为一种功利化、碎片化甚至是消遣性的“浅阅读”，大大降低了人们深入阅读和思考的能力，无法像传统书籍那样能给人们带来系统性、连贯性、丰富性的思想启迪和精神食粮。
当然，基于网络阅读越来越普及的缘故，世界各国普遍面临人们读书时间和读书数量下降的挑战。但是，中国面临的挑战更为严重。联合国教科文组织2012年所做调查显示，犹太人平均每年每人阅读64本，日本人40本，美国人21本，法国人20本，韩国人11本，中国人平均只有4本左右，若是扣除教科书，则平均1本都不到——这不能不让我们这些文明古国、文化大国的国民感到无比汗颜和羞愧。
国人阅读量下降，不仅反映在出入图书馆的读者人数连年呈下降趋势，更反映在近些年来实体书店的大规模倒闭潮上。曾几何时，“第三极”、“风入松”以及“光合作用”等书店，一度是北京知识人购书的重要场所。如今，它们要么已关闭，要么已停业，让人无限感伤！实体书店的消失，实际上也是一种阅读风气甚至是优雅生活方式的褪色。
书籍既是知识文化的殿堂，也是人类进步的阶梯。对于一个人而言，读书是获取知识、丰富品味、温润人生的最佳选择。对于一个国家和民族而言，全民读书则是富国强民的重要途径——犹太人虽然只占全球人口总量的1%，但却产生了世界上近20%的诺贝尔奖获得者，更产生了无数的思想家，其人嗜好读书，难道不是一个重要原因吗？
为了应对国民读书量持续下降的挑战，近些年来不少国家都设立国家阅读节日，实施全民阅读工程，美国、法国、德国、日本等国家都由元首或王室成员出面倡导阅读，英国政府不仅拨款数千万英镑资助“阅读起跑线”项目，还启动“1英镑购书计划”，规定每个孩子都可以领到1英镑，到指定书店购买特意定价为1英镑的图书。
的确，阅读就是一个起跑线，中国不能输在这个起跑线上，不能让阅读尤其是传统书籍阅读成为一个遥远的历史传说，更不能让“美丽中国”变成一个没有书店、图书馆甚至是没有读书人的粗鄙化国家。当务之急，是积极回应人大代表和政协委员提议，尽快将孔子诞辰日设立为“中华阅读节”，启动实施全民阅读工程，持续推动国人将多读书、读好书变成一种人生习惯和文化素养。
（署名：慕朵生；来源：http://chinarujiao.net/p_info.asp?PID=17179）
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